Сегодня Кунько вообще способен был стронуть с места любой воз. Сегодня день его начался с чистого прохладного рассвета, с легкого заморозка, от которого поседела трава вдоль кромки асфальта, кочки земли и даже пачка от сигарет «Памир», брошенная кем-то на тротуар. Это утро взбодрило его, хотя после вчерашней встречи с Антониной и неожиданного признания, которого он так жаждал и на которое никак не мог решиться, понимая тщету и даже в какой-то степени аморальность его, после столь же неожиданной благосклонности Антонины уже само сегодняшнее пробуждение было радостным, желанным, словно бы что-то обещало… Он жаждал деятельности, жаждал перемен в своей жизни, в жизни этой конторы, в отношениях с женщиной, которую с каждым словом, с каждым ее мягким, неторопливым шагом, с каждым ее спокойным и привлекательным движением он все больше и больше узнавал, ощущая, как с невиданной силой охватывает его неведомое доселе чувство. Однако был непреодолимый барьер, перед которым слабела решимость влюбленного и перед которым он останавливался с обреченной безнадежностью несчастливца. Этим барьером была ее семья — дети, муж, — холодновато-ровное отношение к нему. И вот вчера этот барьер исчез. Может, причиной тут была не столько приязнь к нему, пусть даже вовсе и не в ней дело — главным была то, что Антонина доверчиво ступила навстречу ему, не оборвала, не остановила его признания, и вот теперь наплывала тьма проблем, однако Кунько не боялся их, поскольку отныне ему хотелось только одного — решительных перемен в своей жизни.
— Вы меня слушаете? — внезапно прервал свое вышагивание вдоль ряда стульев Метельский.
— Слушаю, слушаю, Богдан Вацлавович, — опомнился Кунько.
— Какое-то у вас праздничное выражение лица сегодня…
— Люблю предчувствие опасности — оно придает жизни остроту.
— Этого будет вволю. Пока же посмотрим, как тут у вас. Вот что… Неплохо было бы найти какой-нибудь перспективный заказ, придумать что-то крайне эффективное…
— Подождите! — Кунько вспомнил, о чем рассказывала ему вчера Антонина. — Кажется, Куц додумался до одной привлекательной штуки. Предлагает использовать новое приспособление для передачи информации на расстояние. Специальное приспособление для вычислительных машин.
— Ну, есть такое приспособление, — пока еще не понял Метельский. — Выпускается нашим заводом…
— Вот Куц и предлагает им заняться. Взять заказы на установку в других центрах.
Метельский, ухватив мысль, даже прищелкнул от удовольствия пальцами:
— Чудесно! У этого Куца голова варит. Пока это приспособление еще новинка — договориться с заводом на исключительное право укоренения. Давайте сюда вашего Куца.
Кунько пошел к программистам сам. Ему давно уже хотелось заглянуть туда, посмотреть на Антонину, убедиться, что вчерашнее не примерещилось ему, не плод его фантазии.
Однако ее не было на месте. Ему сказали, что Будник звонила, передала, что заболела дочка. Кунько вернулся разочарованный, объяснил Метельскому, почему нет ни Куца, ни Антонины, добавив, что придется подождать несколько дней.
— Подождать? Вы шутите! — Метельский так резко вскочил со стула, что он опрокинулся. — Пойдемте туда, к программистам. Кто-то из них ведь говорил с Куцем. Да что там, все очень просто. Сейчас же пошлите человека на завод! — говорил он, на ходу открывая дверь в комнату программистов.
Наметанным глазом он сразу же заметил, что своим появлением оборвал какой-то азартный спор — Межар торопливо схватил какие-то бумаги, Курдымова отвернулась к окну, возбужденными казались и все другие. Он спросил, как настроение, и тотчас же понял, что попал в больное место. Кто невразумительно хмыкнул, кто пожал плечами, кто беспокойно завертелся на месте. Первым отозвался Межар:
— Да настроение боевое, Богдан Вацлавович, только правда ли, что готовится приказ о ликвидации группы?
— Тут был Дмитрович, — объяснил Кунько, — и посоветовал нашим подыскивать новую работу.
Метельский покрутил головой, посмеялся.
— Ну и паникеры вы, братцы. Начальник мог сказать в запале, был чем-то недоволен… Наконец, мог просто получить неверную информацию о вашей работе. Не секрет, что все мы ждали от группы большего. Теперь же у вас дела наладились — скоро дадите немалую прибыль, кто же решится ликвидировать боеспособную единицу? К тому же в мое отсутствие тут предлагали передавать машинную информацию на расстояние. Вы знаете об этом?