Я встаю и отношу свой стакан в раковину.
— Спасибо, что выслушал. — Я засовываю руки в карманы, чувствуя, как узел в животе затягивается снова и снова. — Но мне, наверное, пора. Мне нужно все выяснить.
На лице Брендана мелькнуло разочарование, которое я стараюсь не замечать.
— Я всегда здесь, если я тебе нужен, Эм, — тихо говорит он. — Я всегда был здесь, просто ты не очень-то открыта. Я не виню тебя за это. Просто, если я тебе понадоблюсь, позвони. Ты не должна уходить, потому что боишься.
— Я не боюсь. — Я слышу, как в моем голосе звучит оборонительная нотка, и понимаю, что это ложь, так же, как и Брендан. Я просто не знаю, что еще можно сделать. — Это правильный выбор.
— Если ты уверена. — Он встает и быстро обнимает меня, прежде чем проводить до двери. — Я всегда на расстоянии телефонного звонка.
Я успеваю дойти до машины, прежде чем слезы проливаются через край. Я прижимаюсь лбом к рулю, пытаясь отдышаться и прижимая руку к животу. Я не хочу уезжать из Лос-Анджелеса. Каждая часть меня хочет остаться в доме, в котором я прожила всю свою жизнь, сохранить ту жизнь, над которой я так упорно работала. Но единственное решение, которое я вижу для своих проблем, — это бежать.
Потянувшись за телефоном, я делаю глубокий вдох. В моей голове начинает формироваться план, пока я прокручиваю свои контакты. У меня есть подруга, живущая в Сиэтле, Эбби, и я быстро пишу ей сообщение, заводя при этом машину.
ЭММА: Привет. Это Эмма. Ты все еще в Сиэтле? Возможно, я перееду туда.
Мы давно не общались, но когда-то, когда она еще жила в Лос-Анджелесе, мы были лучшими подругами. Чем больше я думаю об этом, пока еду домой, тем лучше звучит план. В Сиэтле хорошая тату-сцена, я должна найти там работу, особенно теперь, когда у меня нет страха перед Рико, который тащит меня по грязи. И это все еще на Западном побережье, не так далеко, чтобы я чувствовала себя полностью переселенной. Это не то же самое, что остаться здесь, но это похоже на компромисс.
Способ начать все сначала, не стирая все, что заставляет меня чувствовать себя собой.
Мой телефон жужжит, и я хватаю его, как только паркуюсь.
ЭББИ: ДА! Ты действительно переезжаешь сюда? Если тебе нужно где-то переночевать, у меня есть свободная комната.
Я смотрю на сообщение, благодарность переполняет меня. Через минуту звонит телефон, и я сразу же отвечаю.
— Эбби?
— Эм! — Ее голос звучит в трубке, и каждый слог наполнен волнением. — Боже мой, я все надеялась, что ты приедешь в гости, но не думала, что ты когда-нибудь переедешь. Ты серьезно?
Я тяжело сглатываю.
— Да, серьезно. Кое-что изменилось, и я думаю, что мне нужно ненадолго уехать из Лос-Анджелеса. Ты действительно не против, если я поживу у тебя, пока не улажу кое-какие дела? — Я выдохнула. — Мой отец умер шесть месяцев назад, так что квартира осталась у меня. Мне нужно подумать, что с ней делать, я не очень хочу ее продавать, но я не могу позволить себе ипотеку и аренду. Так что мне нужно решить, что делать.
— Черт, Эм. Мне так жаль. Конечно, все, что тебе нужно. Помню, твой папа разрешил мне месяц спать на диване, пока я пыталась найти квартиру. — Эбби делает паузу. — Честно говоря, я не могу поверить, что ты уезжаешь. Что случилось?
Я колеблюсь. Мне трудно просто сказать об этом. Но я не могу принять предложение Эбби и не рассказать ей.
— Я беременна, — говорю я наконец. — И я не хочу, чтобы отец был вовлечен в это. Так что будет лучше, если я просто уеду. Хотя бы на время.
— Черт, — вздохнула Эбби. — Ладно, да. Просто приезжай, как только захочешь. У меня есть подруга, которая очень хороший акушер, я могу свести тебя с ней. Мы все уладим, хорошо? А хорошие художники могут зарабатывать здесь сумасшедшие деньги. Возможно, ты сможешь позволить себе и то, и другое!
Я не могу не рассмеяться.
— Сомневаюсь. Но оптимизм полезен.
Оптимизм улетучивается, как только я кладу трубку. Веселый голос Эбби, звучащий в моем ухе, поднял мне настроение, но реальность обрушивается на меня с такой силой, что у меня перехватывает дыхание.
Когда я поднимаюсь наверх, боль в груди возвращается. Невозможно думать о том, чтобы упаковать все вещи, которые здесь находятся, и я говорю себе, что вернусь за большей их частью. Вместо этого я собираю то, что мне нужно, — чемодан с одеждой и личными вещами, те немногие семейные реликвии и несколько фотографий, которые хранил мой отец. Горсть книг — его любимых и моих. Ракушки с пляжа. Я забираю воспоминания и оставляю то, что могу заменить.