Но я ни за что не уйду из "Ночной орхидеи", не испортив свою карьеру.
— Я видел твою фотографию, — прямо говорит Рико, когда мы оказываемся в комнате отдыха и плотно закрываем за собой дверь. — С Данте Кампано. Ты ходила на мероприятие как его спутница.
Это не вопрос. И нет смысла лгать. Я мысленно проклинаю себя за то, что вообще согласилась пойти на гала-ужин, и уж тем более за то, что не нырнула обратно в машину, как только увидела фотографов. Я надеялась, что подобное мероприятие пройдет мимо Рико, но, очевидно, он обращает внимание на вещи, которых я от него не ожидала.
А может, он просто наткнулся на это в социальных сетях.
— Я не знала, что с этим что-то не так, — легкомысленно говорю я, прислонившись спиной к стойке. Я знала, что Рико разозлится, если узнает, но лучше всего вести себя так, будто я не думаю, что что-то должно быть не так. Если я буду строить из себя виноватую, он будет относиться ко мне так же.
А по правде говоря, кроме размывания границ между клиентом и художником, я не сделала ничего плохого.
— Ты сказала, что между вами ничего не было, когда он пришел и нагрубил мне. Что ты понятия не имеешь, почему он так поступил. — Глаза Рико сузились. — Мне не нравится, когда мне лгут, Эмма.
— Тогда между нами ничего не было. — Это, по крайней мере, в основном правда. Было влечение, и Данте, конечно, думал, как его реализовать, но мы еще не спали вместе. Мы вообще не были вместе, и я делала все возможное, чтобы так и оставалось.
— Я тебе не верю. Но даже если бы я поверил, сейчас все ясно. А значит, все шло именно в этом направлении. — Губы Рико сжались. — Я ни черта не могу повесить на Данте Кампано, но как ты думаешь, что будет, если я пойду в полицию и скажу, что узнал, что один из моих художников вломился в мой дом, пока меня там не было? Думаешь, они поверят, что ты этого не делала?
— Я была здесь, так что да. — Я бросила на него взгляд. — Брендан бы меня поддержал.
— А он бы поддержал? Если бы я угрожал его карьере? — В глазах Рико полыхает гнев. — А может, мне не стоит обратиться в суд. Может, я просто разрушу твою карьеру. Я скажу тебе убираться из моего салона, и ты никогда больше не будешь работать ни в одном тату-салоне в приличном городе. Будешь до конца дней своих выводить бродячие марки на спине какой-нибудь деревенщины, пока руки не отвалятся.
Я стиснула зубы, стараясь не реагировать. Если я сейчас поддамся гневу и выйду из себя, это только подольет масла в огонь Рико.
— Я не имею никакого отношения к тому, как вел себя Данте, — спокойно говорю я ему. — На самом деле, когда я узнала об этом, я была зла на него. Я высказала ему все, что думаю. Я пригрозила отказаться от него как от клиента и сказала, чтобы он не лез в дела салона. — Это не совсем то, как проходил разговор, и я опускаю несколько ключевых моментов, в том числе то, как Данте прижал меня к стене после этого и все, что за этим последовало, но это достаточно близко.
Рико не сдается.
— Так почему же ты не сделала этого? Не бросила его, я имею в виду. Почему, черт возьми, ты начала его трахать?
— Он хорошо платит. Полагаю, ты бы тоже не захотел потерять эти деньги? — Я стиснула зубы, заставляя себя сохранять спокойствие. — Что касается остального, я не собираюсь говорить об этом. Ты видел меня на вечеринке с ним, а не в его постели. Это было полезно для налаживания связей.
Рико разразился резким, лающим смехом.
— Ты с ним трахалась. Не притворяйся, что это не так. Но ты права, мне нравятся его деньги. Именно поэтому с этого момента ты будешь отдавать мне все. Все до последнего чертова цента. Если я подумаю, что ты меня обманываешь, у нас будут проблемы. И если ты скажешь еще хоть слово, Эмма Гарсия, я скажу тебе, чтобы ты убиралась к чертовой матери сегодня вечером, и ты можешь распрощаться со своей карьерой сколько-нибудь уважаемого художника. Я позабочусь о том, чтобы к утру стало известно, чтобы никто лучше тебя не нанимал, иначе они тоже сгорят.
Мое сердце колотится в груди. Я не сомневаюсь, что он сможет это сделать. Я всегда знала, что он сможет.
Часть меня думает, что я должна просто уйти. Я должна сказать ему, чтобы он пошел на хрен, закончить сеансы с Данте и использовать деньги, чтобы начать все сначала в другом месте. Но я знаю, что он говорит правду. В итоге я буду работать в каком-нибудь крошечном салончике в городе, в котором мне совсем не хочется быть, все еще зарабатывая на жизнь, но на этот раз на жизнь, которая мне совсем не нужна. У меня не будет своего дома. От одной мысли о том, чтобы покинуть квартиру, у меня сводит грудь и слезы едва не заливают глаза. Это все, что у меня осталось от отца. Все, что у меня осталось от той жизни, которая до поры до времени была очень счастливой.