— Похоже, ваша милость, что парень не просто стал Хранителем Завета, не сбежав и не сгинув в лабиринте, — улыбаясь в усы, с гораздо большей теплотой и явным одобрением теперь смотрел старый ветеран на очередного, как он накануне выразился, пришлого.
— Он исполнил сам Завет и освободил прапрапра... бабку, в общем, — задумчиво проговорила Ижэн, даже и не зная: радоваться ей теперь или плакать.
Ведь одно дело раз в десятилетие иметь возможность заполучить в род Видящего, а совсем другое — вернуть легенду рода, символ, знамя, идеологию, так сказать, которая, как известно, хороша лишь когда помалкивает в своей рамке на стене, или же, пылясь на книжной полке в богатом переплёте, позволяет выгодно трактовать свои строки, ну и тому подобное. А тут эта древняя старуха, которую спас-таки из почти двухсотлетнего заточения новый Хранитель Завета, с виду оказалась моложе нынешней главы рода, и определенно гораздо более смелой в достижении целей, так как сама Ижэн, как бы ей не хотелось, так и не позволила пока «наглому мальчишке», как она не раз его именовала, бо́льшего, чем считала разумным в нынешних условиях неопределенности и неуверенности в завтрашнем дне, так сказать. И вот теперь, когда всё разрешилось, и счастливая женщина была уже готова просто-таки на всё — такая вот неприятность. Соперница, да ещё и с неведомыми амбициями и непомерными правами.
«Хотя, тут стоит ещё почитать старые документы. Вполне возможно, удастся отстоять главенство, всё красиво и законно обосновав. Вот нужно же было её спасать, Плут, всё ведь так хорошо было все эти столетия!» — раздраженно подумала Ижэн, но напустив радушную улыбку на лицо и кольнув взглядом несносного мальчишку, она поприветствовала уже поставленную на землю Мили́з Вольнопольскую, чей совсем непохожий портрет по мотивам, так сказать, лет сто пятьдесят уже висит на самом почётном месте в родовой картинной галерее главной резиденции в баронстве.
— Я — баронесса Ижэн Вольнопольская, и, как нынешний глава рода, приветствую вас, ваша милость. Рада, что наконец вы...
— А кто это, Вило? — забавно спрятавшись за спину слегка запыхавшегося юноши, мило пропищала оттуда очаровательная девушка с огромными серебристыми глазами.
— Тебе ж сказали, няшка. Эта прекрасная женщина была очень добра ко мне и даже почти не солгала, когда вводила в курс дел, — непонятно обозвав свою собеседницу, наглый юнец с явным сарказмом дал нелицеприятную оценку баронессе. — Хотя, её даже можно понять.
Про простить ничего сказано не было, поэтому Ижэн, удивляясь своей горячности, затараторила:
— Я виновата перед тобой, Вило, но я не могла иначе. Я — глава рода, и даже собственные интересы и... и симпатии вынуждена порой игнорировать и задвигать, как бы боль... тяжело мне это ни было. Прошу, прости и позволь мне вновь заслужить твоё доверие, — выпалила всегда строгая и властная женщина, удивив тем самым не только тепло улыбнувшегося Кодса, поспешившего отойти по каким-то срочно возникшим важным делам, но и себя саму, пожалуй.
— Вило, ты же простишь её, ведь так? Да? Ну скажи! — всплеснув ладошками, очень строго и просяще посмотрела своими огромными глазищами на слегка подзависшего юношу до невозможности милая особа в платьице, которая не посчитала нужным, подобно седоусому, проявить такт, а с большим вниманием, выглядывая из-за плеча своего спасителя, слушала проникновенную речь медововолосой и фиолетовоокой статной красавицы перед ними. — Ну что же ты молчишь! Посмотри, ведь она тебя так лю...
— Всем стоять!!! Сдавайтесь, вы окружены! — вдруг раздался откуда-то явно усиленный магией женский голос.
А с трёх направлений, подпирая к склепу четвёрку чудаков, которые на рассвете решили повыяснять отношения посреди кладбища, выдвинулись три звезды. То есть три пятерки, каждая из трёх мечников и двух магов в роли защитника и атакующего.
Все три отряда были под куполами, удерживаемыми защитниками позади, по фронту шагали мечники, а чуть позади них топал и атакующий, готовый в любой момент обрушить магический удар.
— Кто вы такие и что вам надо! — не столько спросила, сколько поставила ультиматум резко подобравшаяся Ижэн, когда, буквально втолкнув в склеп Плута и странноватую Милиз, вместе с подскочившим уже Кодсом заняла позицию на входе, готовая принять бой.
— Мы из Ордена Крови! Тебе известно, баронесса, что мы всегда возвращаем долги! — патетично заявили откуда-то из порядков атакующих. — Жаль, не мы отняли жизнь у Вильдо Чёрного, но за жизни наших сестёр мы поквитаемся! Если вы все сдадитесь, то так и быть, мы будем пытать лишь Ижэн Вольнопольскую, остальные же могут рассчитывать на лёгкую смерть.