— Что конкретно требуется по Эскулапову? - вышел на связь АН.
— Где нам лучше всего его по-быстрому перехватить на поболтать?
— Судя по перманентно выкладываемым в социалке образам, ближайшие полчаса он проведёт за столиком местной столовки на пересечении улиц Эль Булли и Нома.
— Отлично. Не догнал про перманентно, но дислокацию объекта уловил.
— Постоянно, — снисходительно буркнул Диодор.
— Чего? — переспросил я.
— Говорю, перманентно — это постоянно.
— И на каковском это — постоянно?
Андроид завис на пару секунд, явно черпая отсутствующую в голове информацию из виртуального океана.
— На французском.
Я решил свернуть разговор с умным помощником, но на будущее в голове отложил — как-то неудобно пребывать во тьме невежества, имея под боком коллег, чьи безграничные познания проистекают из возможности мгновенно подключаться к бесконечным архивам Сетки. Как бы человечеству в ближайшие годы не уподобиться гордым неандертальцам в эволюционном противостоянии с порождениями своего же перманентного стремления уподобиться Богу. Вся надежда только на врождённую эгоцентричность представителей искусственной жизни супротив примитивного коллективизма социальных животных.
Когда вошли в столовку, приличных размеров зал был почти полностью заполнен обедающими. На выдаче толпилась немаленькая очередь.
- Диодор, где клиент?
Андроид быстренько сконнектился с АНом и, получив изображение, кивнул на сидящего в одиночестве мужчину.
- Ты, в очередь, а я подсяду к Эскулапову под предлогом занять место, — быстро сориентировался я.
Диодоро покорно встал в очередь за столовскими котлетами. Я же подошел к объекту:
— У вас свободно?
Тот на миг оторвался от наваристого борща и кивнул:
— Присаживайтесь.
Сегодняшний обед участкового механика состоял из уже съеденного салатика, тарелки употребляемого в сей момент борща, ещё ожидавших своего приговора пюрешки с двумя говяжьими котлетками и обязательного компота из сухофруктов. Этакий кулинарный минимализм. И чего он там мог из этого комплексного обеда студента выкладывать в свою социалку? Хотя… Я ж не спросил, в какой именно он обитается. Может, последователей какого-нибудь извращённого культа.
Совсем ни к месту припомнилась сентенция - мы есть то, что мы едим.
— Гражданин Эскулапов? - не мудрствуя лукаво, я решил сразу взять обедающего «быка» за гипотетические рога.
— Да. С кем имею честь? — роботный механик ничуть не удивился неожиданному переходу на официоз соседа по столику.
— Детектив частного бюро расследований Карл Чаповский, - скромно представился я.
— Интересно. Всегда мечтал стать детективом — загадки, тайны, пистолет под мышкой…
— Нету.
— Чего нету? Подмышки? - удивился Эскулапов.
— Пистолета нету. Не положено.
— А-а-а… Жаль. Необходимый атрибут. Вы разрушили хрустальный замок моей мечты.
— Бывает. Но я к вам по делу. Сможете помочь в одном расследовании?
Эскулапов отодвинул пустую тарелку от закончившегося борща и пододвинул к себе второе.
— Чем смогу.
И пока он, уподобившись смелому тореадору, вилкой разделывался с двумя говяжьими котлетками под пюре, я вкратце описал экзистенциальный тупик, в котором оказалось моё расследование.
— И в чём выражается моя помощь?
— Нужна информация по третей серии.
Эскулапов задумчиво отловил плавающие в компоте засушки и аккуратно разложил их по пустой тарелке.
— Старая серия. Самый нижний иерархический уровень, я б даже сказал — подвал, интеллектуального здания из мыслящих существ. Но как и всё, произведённое в прошлом, механика имеет отличный запас прочности — вовремя смазывай, подливай да чисти, и не будет тебе сносу. Современное качество уже не то.