- Не знаю, - честно призналась я. - Сирота я, подкидышь.
- А-а-а... - протянула она. - Сочувствую. Не легко тебе, должно быть.
- Не жалуюсь, - пожатие плечами. - Со мной хорошо обращаются.
Лос бросил на меня тревожный взгляд.
- Повезло, - с завистью произнесла толстушка. - Некоторые и родных не любят.
- Раз на раз не приходится, - снова пожала я плечами, после чего съела «экзоскелет» рогалика. Какой-то особой вкусности я в угощении не почувствовала, честно говоря, он показался мне совершенно безвкусным.
Что касается родных-неродных детей... В Испании сейчас кризис рождаемости, все такие умные, гуляют до тридцати и только потом обзаводятся семьями. Всё было бы ничего, если бы они при этом сразу рожали. Так нет, надо подождать ещё десять лет, построить дом, обеспечить ребёнку достойную финансовую поддержку, и ещё немного погулять... Беременные первенцем в тридцать семь-пятьдесят лет - это не исключение, а правило. Разумеется, получается со всевозможными осложнениями, если вообще получается. Если нет - вам всегда поможет медицина с искусственным оплодотворением, из-за чего рождается немереное количество близнецов. А ещё есть люди, сражающиеся за чистоту своей нации (каталонцы и галисийцы особо выражено), но так как сам народ малочисленный и все всем в какой-то степени родня проявляются генетические мутации. Испания - рекордсмен Европы по количеству граждан с трисомией по двадцать первой хромосоме (с синдромом дауна, проще говоря) и прочими "милыми" заболеваниями. Только недавно в школах стали проповедовать, что нация - это не гены, а язык и культура. Что негр выучивший каталонский - тоже каталонец. Усыновляют детей из других стан, в основном из Китая, лечат самых безнадёжных. И любят. Очень-очень любят.
Помню своё удивление, когда узнала о русских детдомах... Нет, конечно в Испании существуют подобные организации, от форс мажора никто не застрахован. Мало ли, автомобильная авария, папа убил маму в порыве гнева (что отнюдь не редкость), девка-дура беременность вовремя не заметила, или родителям-эмигрантам срочно понадобилось вернуться на родину. Однако дети там надолго не задерживаются, год, максиму два. Но прожить всё детство, всю юность без родителей - это нонсенс. Тогда я очень порадовалась своей удаче.
А потом раскопала информацию из моей медицинской карты и порадовалась ещё больше. Не свободе, а тому, что вообще жива.
- Кажется, больше никто на проверку не рвётся, - раздался за спиной голос. - Прошу всех сюда.
Оказалось, что за одним из гобеленов пряталась дверь. Как мило... А сколько здесь окошек для подглядывания?
Жующие быстро проглотили еду и вытерли руки об одежду. Даже парочка с кружевными платочками от волнения последовала общему примеру. М-да, испытания на манеры они явно провалили... Если это было оно.
Такая же тёмная комната, только единственным предметом меблировки оказалась арка, уменьшенная копия той, что держит главные ворота.
- Елена, ты первая. Посмотрим, насколько ты изменилась за последний год, - проговорил дядечка, мерцая магическим пламенем в глазах. Не скажу было ли оно сильнее, чем у рыжей ведьмочки, но то, что обузданнее - точно.
Толстушка, подобрав пышные юбки, прошла сквозь арку.
Пиу!
По краю арки, с низу вверх начали загораться красные огонёчки, но, достигнув высоты середины бедра, с громким звуком погасли.
- Ого! - воскликнул волшебник. - Теперь уровень "Ди".. Приходи лет через десять, может и до "А" дорастёшь.
- Тогда, дядюшка Виктор, мне и в Академию поступать не надо будет, - рассмеялась толстушка. - Я уже детишек своих приводить буду.
- А и приводи, - улыбнулся маг. Было видно, что девушка ему нравится. - Ванесса, ты следующая.
Тощая кобыла с надменным видом прошла под аркой. Огонёчки достигли едва ли колена.
- Увы, но до сих пор «Е», - развёл руками дядечка. - Следующий.
Кобыла поджала губы, но ничего не сказал, только смерила взглядом злорадно хихикнувшего парня. Тот прошёл под аркой с победным видом петуха на выданье. Огоньки вспыхнули примерно до пояса.
- О, почти "Цэ", - обрадовался маг. - Приходи через пару лет, как раз наберётся....
Парня, казалось, пыльным мешком по голове стукнули. Зато старая стерва не растерялась.
- Как это "Цэ"? Как это "Цэ"? - завопила она дурным голосом. - У моего мальчика должно быть "А", не меньше! Я всегда хорошо выбирала с кем спать! У вас аппаратура неправильная, проверьте ещё раз.
- Мадам... - попробовал вставить слово маг.
- А! Я знаю, что здесь происходит! - упёрла дамочка руки в бока. - Это заговор, да? Вы специально понизили чувствительность арки, чтобы в Академию никто не поступил! Зажрались на тёплом местечке и не хотите конкуренции! М! М-м-м!!!
Волшебник, с начала как-то ещё пытающийся успокоить дамочку цивилизованно, в конце речи посмотрел как на таракана и щёлкнул пальцами, от чего у неё склеились губы.
- Арка находится в режиме максимальной чувствительности, пройди тут кто-нибудь из наследников, её бы уже зашкалило, - тихо и вкрадчиво проговорил «дядюшка Виктор», опасно сверкая магией в глазах. - А если у вас есть жалобы лично ко мне, то вы можете подать жалобу в канцелярию Академии. Мастер вод Виктор Риерол-ери, всегда к вашим услугам. Кроме того, ваш тщательный выбор не может помочь, коли сами вы рожей не вышли.
- Не смейте оскорблять мою мать! - отмер парень.
- Молчи, щенок, чумазым слова не давали, - резко повернулся к нему маг. Фраза, как удар кнутом. Весьма умела игра голосом, это я вам как специалист говорю. - Следующий.
Я, спокойно подобрав юбки - иначе в арку они не пролезут - повторила путь моих предшественников. Мгновение леденящего потока от пяток до кончиков волос и...
Пиу!!!
Красная вспышка над головой.
Претенденты со своими родителями выразили разной степени удивление, Лос гордо улыбнулся, а вот маг нахмурился.
- Ну-ка, пройди ещё раз, - приказал он, немного помахав руками перед аркой.
Пожав плечами, я прошла в обратном направлении. На этот раз звук был не таким истерично-громким, скорее мягко-утвердительным, а вот свет по-прежнему горел где-то над головой.
- Вот так должна гореть арка у класса «А», - наставительно сказал Виктор в сторону стервозной парочки. - Пойдёмте.
А вот это уже нам.
Переглянувшись, мы с магом последовали в следующее помещение, больше всего напоминающее кабинет начальника средней руки. Что примечательно, здесь было окно.
- Кто твои родители, деточка, - спросил маг, после того как захлопнулась дверь.
- Я не знаю, - безмятежно отвечала я глядя ему в глаза. - Я не знаю даже собственного имени.
- Хм... - протянул волшебник, а затем повернулся к Лосу. - Где вы её нашли?
- В Берёзовом Лесу, ваша милость, - наклонил голову воин.
- А, тропа для контрабандистов! - обрадовался маг. - Совсем обнаглели, выскочки.... Небось ещё и на награду рассчитывали?
Лос понуро кивнул, не делая, впрочем, попыток сбежать. Хотя от мага хрен сбежишь.
- Давай так, - дружелюбно произнес мастер вод. - Я закрываю глаза на ваши пригрешения, а вы больше не суётесь в Корель.
- Нет, - твёрдо сказала я, сама не ожидая от себя такого. Словно кто-то под руку подтолкнул. Но, раз уж начала, надо настаивать на своём, а то как-то уж совсем глупо получается. - Вы отдадите ему награду.
- Контрабандисту? - насмешливо спросил маг, поворачиваясь ко мне.
- А вот это ещё доказать надо, - усмехнулась я. - Может они там, наоборот, были что-то вроде стражников-добровольцев? Может они там следили за контрабандисту и кому-нибудь докладывали о них? Откуда вам знать?
Он приблизился вплотную, нагло нарушая моё личное пространство.
- Да ну? И чего же он раньше об этом не сказал? - мягко проговорил волшебник. Колдовские глаза заставили плясать от восторга большую часть меня, но где-то на дне оставалась мрачная, упорная решимость, поддерживаемая моим весьма кривым чувством собственного достоинства.