- Оу, он просто стесняется. Ну это же так невероятно, - протянула я, делая крохотный шажок вперёд. - Как и то, что маг Виктор решил забрать награду себе...
- Думаю, это будет весьма подозрительно, если я выпишу премию самому себе, не считаешь? - насмешливо.
- Нет, если деньги будут выданы подставному лицу, - возразила я, приближаясь ещё больше.
- И правда «А», - внезапно очень по-доброму улыбнулся Виктор. - За нового наследника не жалко отдать эти копейки контрабандисту, тем более, что после этого он станет самым верным слугой закона.
Я моргнула, отгоняя наваждение. Так это была проверка? Вот гад! Но возмущаться не буду, сама виновата, что попалась.
- Что, так заметно? - устало спросила я.
- Угу, - сочувственно покивал он, подходя к столу. - Властность и завышенное чувство справедливости, плюс желание драться до последнего за тех, кого считаешь своими. Весьма характерные черты вашего класса. Не бойся, не обману. Связываться с вашей мстительной натурой таких денег я не буду.
Да что он может знать о моей мстительности... Из-за чересчур быстро сменяющихся эмоций долго хранить обиду я не могу, но мстить всё же приходилось. Гады, которым один раз пакость сошла с рук, наглели и вновь начинали делать нехорошие вещи. Так что да, я мстила, но не преследуя личной выгоды, а чисто в воспитательных целях. Где-то у меня на компе до сих пор валяется список жертв с описанием «преступления» и соразмерного наказания к ним.
У-у-у... Как ржал брат обнаружив его!
Тем временем маг что-то написал на бумажке и передал её Лосу.
- Всё в порядке? - спросил Виктор, с явным удовольствиям глядя на ошарашенную физиономию воина.
- Д-да, - ответил тот.
- Тогда можете идти, - с какой-то странной улыбочкой разрешил маг.
Мой первый... М-м-м... Друг в этом мире спешно поклонился и почти бегом кинулся вон из комнаты, пока не передумали его награждать. Грусть и радость за него удалось вовремя подавить.
- Хорошо, - волшебник, потирая руки, повернулся к полкам, достал от туда тяжеленную книгу, раскрыл на середине и положил на стол. - Теперь давай узнаем, заколдовали ли тебя феи или кто-нибудь ещё. Прочитай это вслух.
Хм, значит он не считает, что я могу просто притворяться. Наверное, «А» не свойственно развлекаться таким образом.
Подойдя поближе я уставилась на текст. Выглядит как каталонский... То-то я удивлялась, что второму - нет, скорее даже первому - моему родному языку не нашлось эквивалента в этом мире. Как оказалось - нашлось, только вот какому именно? И не сожгут ли меня на костре, если прочту?.. Тьфу, блин! Не стал бы Арагорн делать привязку к какому-нибудь опасному или запрещенному языку, я ему живая нужна. Наверное.
И всё-таки я прочла. В слух, с выражением, и... Наслаждением. Голос отдыхал, произнося привычно гласные с усредненными парами о-у, а-э, а не о-а, и-е с не твёрдыми и не мягкими согласными. И «эр», двойное «эр», как мне тебя не хватало! А уж мягкой «жэ» обрадовалась как родной.
- Ясно, хватит, - остановил меня маг примерно на середине страницы. - Теперь переведи.
- Из синевы морской, опасной глади вечного прибоя вышли зеленовласые и пошли по земле сухой и бесплодной ярким дождём. И расцвела земля благодатная, побежали звери по лесу, залетали птицы в радужной выси*...
- Достаточно, - снова остановил Виктор, не дав перевести и четверти. - Ты явно побывала под воздействием фей.
- Почему? - не уловила я логики.
- Сознание нельзя просто так изменить, не оставив следов изменяющего, пусть даже это и высшие духи природы, - с улыбкой начал объяснять маг, возвращая книгу на место. - Это их язык, они на нём думали, когда переделывали тебя и именно на нём находится вся информация в твоей голове. Все остальные языки - вторичны, на них сложнее говорить. Заметила?
Я кивнул с показной задумчивостью. Хорошо вышло, даже не надо объяснять почему я с акцентом говорю на языке собственного государства. Главное, не сболтнуть чего-нибудь на хелидесе... Хотя, возможно, здешние и не поймут что на нём я тоже говорю прекрасно.
Так, стоп. Это получается, у меня в башке рыться не будут, что ли?
- И всё? - спросила я. - Вы уже выяснили, что меня заколдовали феи и больше не будет никаких проверок? Не будете выяснять, на самом деле потеряла я память или просто притворяюсь?
- Это очевидно по задаваемым вопросам, - легко улыбнулся маг, от чего он мгновенно стал казаться молодым и привлекательным, хотя ни возраст, ни черты лица мне так разглядеть и не удалось. - Среди природников редко встречаются менталисты, а те что есть не смогут пробить врождённую защиту наследников. Твоя кровь говорит сама за себя, и шпионкой вампиров ты не можешь быть по определению - выпускать такое лакомство из страны ради сомнительной чести копаться в нижнем белье Вериде они не будут. Наследников совершенно невозможно подчинить, так что если ты замышляешь какую-нибудь пакость, у нас всегда остаётся хороший шанс тебя переубедить. Да и придираться к мерам безопасности даже себе во вред можете только вы.
Последнее предложение было сказано почти с нежностью.
- Но проверок тебе, конечно, не избежать, - усмехнулся маг, доставая из стола толстую папку с бумагами. - Можешь начинать прямо сейчас.
И протянул это чудище мне, кивком указывая на чернильницу с пером.
Блин.
- Да, конечно, - согласилась я, принимая бумаги. - Только объясните поподробнее про классы, пожалуйста. Я только поняла, что «А» - это очень круто.
- Обычная буквенная система нивелирования, - пожал плечами Виктор, что-то ища в выдвижных ящиках шкафа. - Если это по количеству королевской крови, то «А» - это наследники; «Бэ» - высшая аристократия, то есть министры и наместники; «Цэ» - администраторы среднего звена, наставники и монахи. Каждый из них должен обучаться в Академии, чтобы получить свои привилегии. У класса «Дэ» дети могут родиться с яркими признаками королевской крови; В «Е» кровь короля почти не проявляется несмотря на наличие, наследование кажется ещё более невероятными. И, наконец, «Фэ», не имеющие никаких родственных связей с королём.
Примерно так же классифицируется магия: «А» - абсолютное единение, как у фей, хелидо и демонов; «Бэ» - мастера, целители, высшие вампиры, некоторые ёкай... В общем те, кто может творить не прибегая к внешним командам, только лишь мыслью, но уже не желанием. «Цэ» используют жесты, слова, ритуалы, как большинство магов всех направлений; «Дэ» могут колдовать только используя специальные амулеты с готовыми заклинаниями, плюс им доступны околомагические дисциплины - йога, алхимия, гипноз... «Е» после после обучения тоже смогут активировать амулеты и артефакты, но сами уже ничего не сделают. «Фэ», встречающиеся крайне редко, вообще не могут самостоятельно контактировать ни с каким видом силы.
- Вы учитель? - спросила я под конец.
- Да, преподаю историю и магию воды, - поднял брови он. - Так заметно?
- Есть немного, - созналась я. - А наследники имеют право на престол или это просто такое красивое название?
- Право? - как-то усмехнулся он. - Обязанность. Каждые шесть лет из наследников выбирается лучший, дабы принять венец правителя.
Оп-па... Нет, в целом система неплохая, при условии отсутствия усиления конфликта вплоть до военной конфронтации. Быстрая ротация кадров, жестки отбор, но...
- Сколько претендентов? - с замиранием сердца спросила я.
- Тридцать шесть... Ну теперь тридцать семь.
- И они уже все сговорились?
Умные личности запертые в рамках одного закона, как уж не сговориться-то?
- И вы хотите впихнуть меня в их стаю, чтобы я их немного расшевелила, - убито заключила я. На трон-то меня точно не посадят.
- Да, а что? - не понял Виктор моего состояния.
- А можно всем сказать, что у меня «Бэ»? - жалобно попросила я. - Нет, не поймите меня неправильно, я не отказываюсь и даже принимаю необходимость сего действа, но... Дайте мне хотя бы годик, а? Вспомнить, какие города находятся севернее столицы и кто был главным двадцать лет назад... А то меня сейчас сожрут - я и вякнуть не успею. Зато потом можно сказать, что этот коэффициент увеличился, и я стала наследницей.