Нельзя сказать, что эта книга мне в чём-то помогла... Скорее наоборот, я тратила драгоценное время на неё, хотя могла почитать что-нибудь вроде истории, но... Оторваться от неё было выше моих сил. Я не могла, не хотела, не желала спускаться с высших сфер, где всё логично, взаимосвязано, гармонично и прекрасно в грязную реальность, со всеми её склоками, войнами, тайнами, недомолвками, обманами, предательством и глупостью... Не могла. Не хотела. Не желала.
Невесело усмехнувшись я открыла книгу. Теперь я понимаю почему маги, несмотря на всю свою силу не пожелали править королевством. Это так мелочно по сравнению с тайнами мироздания. Зыбкая, призрачная, почти иллюзорная власть над людьми никогда не заменит настоящей власти над стихиями.
Так, что там у нас... Ага, «Ступень вторая. Магия первого преобразования».
Глава 8.
Своё место.
Дом - это там, где твое сердце.
Плиний Старший.
Я так увлеклась чтением, что едва не забыла о том, что сегодня мне на это отведено меньше времени, чем обычно. Но, к счастью, в библиотеку прибежала Эвелина и буквально силком вытащила меня из-за книг.
- Давай-давай, пошевеливайся, - говорила она, скидывая мои вещи в сумку. - Это такая честь! Поверь, даже если ты провалишься, никто не будет смеяться. Честно-честно.
Ярость вспыхнула мгновенно, откликаясь на едва заметные интонации голоса. Пришлось сжать кулаки и опустить взгляд, пережидая приступ. Она в меня не верит. Не верит, даже мысли не допускает, что я пройду... Спокойно, она не виновата, она дитя своего мира, пленница своего воспитания.
Однако, теперь у меня появилась ещё одна причина пройти это чёртово испытание. Не просто доказать самой себе, что я чего-то стою в этом мире, что я могу делать что-то хорошо, а ещё и доказать птенчику, что общественное мнение не всегда самое правильное.
Я медленно выдохнула, поднимая голову и позволяя Эвелине тащить меня по коридору. Через пять минут я, уже переодетая, стояла на той же физкультурной площадке, только контингент был несколько иной. Вместо изнеженных пташек, смотрящихся откровенно не к месту в охотничьих костюмах, напротив меня стояли крепкие волки... Ладно, волчата. Полные силы и дури молодые волки.
- Так, а чего тут курица делает? - заметил меня один из них. Невысокий, но подвижный, можно даже сказать, нервный. Красивый... Но это само собой разумеется, среди отпрысков уродов нет.
- Э-э-э... Куриц здесь, вроде, нет, - сообщила я, демонстративно оглянувшись.
Парни рассмеялись.
- Да ты, курица, ты, - пояснил «невротик». - Не знаешь, что ли?
Подавленная ярость снова высунула голову. С пугающей готовностью её пропустили остальные чувства и только благоразумие не дало мне устроить драку прямо сейчас. Обычно мне удаётся сдержать агрессию благодаря другим чувствам, но сейчас альтернативы не было.
- Я человек, - покачала я головой, стараясь чтобы голос звучал как можно более спокойно. - И, если вам не сложно, прошу не сравнивать меня с этой глупой, неуклюжей и некрасивой птицей. Пожалуйста.
На меня вылупились с интересом, как на неведомую зверюшку.
- А то что? - спросил парень наклоняя голову к плечу и делая шаг вперёд.
Нарывается.
- А ничего, - ангельски улыбнулась я, делая шаг навстречу. Он оказался всего чуточку выше меня. Коротышка, по местным меркам. - Только знаешь ли... Прозвища могут быть очень... М-м-м... Прилипчивыми.
Интересно, девочек в этом мире бьют?
Меня саму напугало предвкушение, пропитавшее эту мысль.
- То есть, ты угрожаешь дать мне прозвище? - оскалился противник, приближаясь.
- Я не угрожаю, я просто прошу не сравнивать меня с этой глупой птицей, - продолжала наступление я, глядя ему в глаза. - Всего лишь смиренно прошу.
- Фейери! - прервал нашу игру в гляделки грозный окрик. - Прекрати задирать Лиса, испытания ещё даже не начались!
Я тут же отступила, принимая невинный вид, однако губы чуть подрагивали, пытаясь сложиться в улыбку. Мне это нравится, чёрт возьми!
- Испытание? - раздался голос, от которого у меня мгновенно потекли слюнки. - Ты хочешь сказать...
О. Какой экземпляр! Я постаралась скрыть алчный взгляд, но на меня всё равно никто не обращал внимания. Думаю, сердечки в глазах у меня всё же заплясали. Парень, вроде бы совершенно обычный, прочно занял третье место в списке «Соблазнить, если выпадет случай». Какая харизма! Какая бушующая аура силы и сексуальности! Явно же говнюк, но это его не портит, а только придаёт дополнительный шарм.
Ладно, пофиг... У меня нет на это времени. Хм, странно... Почему я не заметила такого колоритного персонажа раньше? Не мышка, за кустиком не спрячется. И почему он с Ниароном на «ты»?
- Именно, - сказал учитель, вставая у меня за спиной и кладя мне руки на плечи. Весьма весомо, между прочим. - Заря Фейери, претендентка на вступление в наши дружные ряды.
- Салочки? - радостно оскалился Лис. Интересно, это у него имя или прозвище? - Её ловить будет однозначно приятнее, нежели того жирдяя.
- И проще! - добавил кто-то серенький.
Я послала выскочке ласковый взгляд.
- Да, салочки, - подтвердил учитель. - Правила знаешь?
А это уже мне.
- Нет, - ответила я. - Объясните.
- О, всё очень просто, - усмехнулся Ниарон, выходя из-за спины. - Ребята надевают эти чёрные перчатки, видишь? - один из парней как раз вышел из инвентарной комнаты, поправляя типично байкерскую штуку. - Если такая коснётся твоей одежды, на тебе останется магическая метка, держащаяся два часа. Твоя задача - продержаться пятнадцать минут до того, как получишь все шестнадцать меток. Всё понятно?
Ой-ёй...
- Территория? - деловито спросила я, начиная разминать голеностопный сустав. Была у меня в этом месте сложное повреждение, из-за которого теперь я определяла погоду лучше метеорологов[11]. Самое обидное, что травма не спортивная, я просто как-то после весёлой вечеринки навернулась со шпилек.
- Весь сад, - великодушно разрешил Ниарон.
- Фора?
- Сорок секунд.
Негусто.
- Сопротивляться можно?
- В смысле?
Всё он прекрасно понял, гад.
- Уклоняться, ставить подножки, бить по протянутым конечностям, сталкивать их носами и так далее. Можно?
- А сдюжишь? - хитро спросил учитель.
А чёрт его знает... И опять незнакомое слово с понятным значением. Эх, английский бы мне кто так подтянул. Или французский.
- Да так... Я на всякий случай спрашиваю, - независимо пожала плечами я.
- Можно, - наконец-то он соизволил дать ответ.
- Поставивший метку выбывает из игры или может держать меня, чтобы остальные поставили?
- Выбывает, - чуть улыбнулся он.
- Ну и совсем наглость: метку можно ставить только на меня или на других тоже? И, если можно, метка считается поставленной или её можно восстановить и кинуться на меня с новыми силами?
- Перчатка перезаряжается три часа, на друг друга метки ставить можно, на самого себя - нельзя.
- Перчатки персональны?
- Нет, стандартны... Сама можешь посмотреть.
Оу, теперь я понимаю почему девчонки сюда так стремились... Так, не отвлекаться. Шестнадцать парней достойных чтоб за ними таскались толпы бешеных фанаток. Все разного роста и комплекции, но от них веет такой силой... Дурной. На руках те самые чёрные «байкерские» перчатки с ярко светящимся зелёным прямоугольником на тыльной стороне.
- Ну что? - радостно хлопнул в ладоши Ниарон. - Начнём. Напоминаю, твоя задача - продержаться пятнадцать минут. Испытание начинается... Раз, два, три... Пошла!