— Марк? — растерянно спросил я.
— Да, имя такое — Марк. Марк Иммануил Фадеев.
— Иммануилович? — ещё больше растерялся я.
— Именно Иммануил. Не обращайте внимание. У них семья своеобразная. Марк, он толковый парень. Вспыльчивый правда немного. Но для этого есть причины. С таким именем не сложно стать объектом дружественных, но обидных шуток. Его то Кантом называют, хотя философ из него так себе. Это я сейчас Марка имею ввиду. А когда мы перебрались на «Дмитрия Донского», то и вовсе стали спрашивать: «Марк, как тебе на МАРКе?».
Не удержавшись, я усмехнулся.
— Смеётесь? — спросил Диков, остановившись и посмотрев на меня: — Уже хорошо. Так расскажете мне, почему кинулись на моего адъютанта?
— Лео, то есть Леопольд Шнайдер решил, что вы нас специально подставили. Отправили в этот сектор разведывательные зонды ставить и использовали в качестве наживки.
— Интересная идея, — на мгновение адмирал задумался. — На самом деле не совсем так. Под удар вы попали случайно. Те, кто вас отправил в эту систему, не знали, что мы в здесь ведём охоту на рейдер отрешённых. Ваше появление для нас стало полной неожиданностью. Мы просто наблюдали и ждали, когда объявится неприятель.
— И всё же вы использовали нас как наживку? Ждали, когда нас подобьют.
Адмирал поморщился:
— Странно было не воспользоваться такой ситуацией. А вы бы на моём месте как поступили?
Мне оставалось только согласиться. Когда на кону ферзь, о пешке никто думать не будет.
— Тем более грех вам жаловаться. Вас всех спасли.
Соглашаясь, я кивнул и спросил:
— Что с нами будет дальше?
— А вот это уже зависит от вас. Под трибунал я никого отдавать не собираюсь. У нас хоть и идут боевые действия, но официально войны нет. Пока что нет. Так, небольшой конфликт, недопонимание. Да и вы гражданские, хоть и работаете на Космофлот. Другой бы списал вас на поверхность, да забыл. Как-никак по морде действующему офицеру съездили. Не вы, конечно, а ваш человек, но это нисколько не меняет дело. Капитан то вы. Но спишем всё на состояние аффекта. Поэтому могу подбросить до ближайшего порта.
Уже хорошо. Значит, ещё полетаем.
— Рапорт вашему руководству я напишу, — продолжал адмирал. — Получите новую рухлядь, которую по недоразумению называют кораблём. Будете дальше летать по мелким поручениям.
Закончив говорить, адмирал вернулся в своё кресло, откинулся на спинку и принялся задумчиво изучать меня. Намного моей выдержки не хватило, и я спросил:
— Для нас есть другой вариант?
— Есть, — кивнул адмирал, — но для начала ответьте мне, Глеб, хотите ли вы и ваша команда чего-то большего?
Такие вопросы обычно не предваряют ничего хорошего.
— Во что вы хотите нас втянуть?
— Не так просто. Здесь, видите ли, какой парадокс? Рассказать, чем вам предстоит заняться, я могу только в том случае если вы согласитесь это сделать. Иначе никак.
Я еле удержался, чтобы не рассмеяться:
— А вы шутник, адмирал, это даже не кот в мешке. Это нечто намного более весёлое.
— Кот Шрёдингера в мешке? — улыбнулся Диков. — Пойдёте к нам на службу, подпишите соответствующие документы и … всё узнаете.
— И вы сможете делать с нами всё что угодно.
— Выбор за вами. Повторюсь. Неволить я никого не буду. Как и говорил, отвезу до первого космопорта, напишу рапорт вашему начальству. С положительной стороны оценю вашу помощь в уничтожении рейдера. Думайте. Ведь и награда не из маленьких.
— И какая же?
— Корабль. Проект «линза».
В этот момент моя челюсть готова была пробить все палубы и отправиться в свободный полёт по галактике.
Когда я вышел от адмирала, громила провёл по мне взглядом и, расплывшись в улыбке, сказал:
— Вижу, парень наш старик тебя озадачил по полной.
— Владимир Игоревич попросил проводить нашего гостя в столовую, — сказала девушка секретарь. — После чего в каюту, которую выделили для его экипажа.
— О, значит расстрел отменяется. Раз такое дело то идём.
На этом военный развернулся и зашагал к выходу из приёмной.
Уже в лифте он сказал:
— Меня Николай зовут.
— Глеб, — представился я, и мы обменялись рукопожатием.
— Ты, если что, не обижайся на мои шутки. Скучно у нас здесь бывает, даже не представляешь насколько. Все давно друг друга знают. Шутки одни и те же. А тут новые люди, вот и тянет.
— Да я и не обижаюсь.
— Вот и правильно, — сказал Николай, хлопнув меня по правому плечу, да с такой силой, что от неожиданности я присел: