Разведчики провели Эльзу к складу, где находились машины, чтобы она могла добраться до главной базы как можно скорее, а сами ушли к своему начальству, нужно было отчитаться. Все заставы, блокпосты и гарнизоны соединялись с главным управлением несколькими тоннелями, чтобы можно было спокойно эвакуировать людей. Каждый тоннель был заминирован на случай проникновения неприятеля. Если противнику удастся сломать ворота, ведущие в тоннель, то ответственный офицер взрывал часть сооружения, что приводило к обрушению и, как следствие, затруднению преследования.
Эльза прошла к складам и потребовала мотоцикл. Назвавшись и сказав цель своего задания, Тень получила утвердительный кивок и схватила первую попавшуюся под руки, машину, взяла шлем и вывезла железного коня из здания. Тоннель был открыт, а учитывая, что никаких поставок не предвиделось, то его можно было назвать пустынным, исключая роботов-сторожевых, которые всегда были на посту и не пропускали нарушителей. Нацепив шлем на голову, девушка поехала вперёд, выжимая полный газ.
Тоннель не отличался прямотой, несколько раз он круто петлял, но Эльза всё равно выжимала из машины всю возможную скорость. Мелькали на стенах лампы, освещающие путь, щелкали сканерами роботы, опознавая Тень, где-то виднелись красные точки – датчики заложенной взрывчатки. Не слишком хорошо спрятали её.
Однообразный серый пейзаж из металла, труб и коммуникаций проносился со всех сторон. Ветер бил в грудь, пальцы дико замерзли, но это не могло заставить Тень хоть чуть-чуть сбросить скорость. Вскоре она увидела зелёный огонёк – она подъезжала к пункту назначения, поэтому приостановила мотоцикл, чтобы не врезаться во что-нибудь или кого-нибудь.
Ворота на главную базу оказались наглухо закрыты, они всегда держались запертыми на всякий случай. Остановив машину и подойдя к компьютерной панели с правой стороны двери, девушка сняла шлем и дождалась, когда сканирующий лазер пройдёт по её лицу, распознавая. Послышался голос, что проход открыт, и огромные двери стали медленно расходиться, пропуская гостя. Эльза повесила шлем на ручку и вкатила мотоцикл внутрь. Как только она прошла туда, створки стали медленно закрываться. Встретил её офицер безопасности и двое его солдат. Разведчики отрапортовали своим начальникам, а те, в свою очередь, сообщили сюда, чтобы встретили затерявшуюся Тень.
Остановилась она метрах в двадцати от ворот, отдала мотоцикл подошедшему технику и тут же подбежала к офицеру. Она его знала, когда-то именно он тренировал девушку, сам являлся прекрасным диверсантом, но потом перешёл в службу безопасности.
- Харон, - поприветствовала его она, широко улыбаясь.
Это было прозвище, а не имя. Ему дали такой позывной после борьбы с Чужими. Мужчине не очень оно нравилось, бесился поначалу, но потом привык и перестал огрызаться. Просто тогда одного из членов команды Харона ранило, он тащил парня несколько часов, дошёл до главных ворот на базу, и случилось именно так, что в этот самый момент раненый испустил дух. Тогда-то этому офицеру и дали кличку – Харон. На тот момент он был чуть старше Эльзы.
Мужчина ухмыльнулся и уставился на браслет, что надел на неё полковник Стеклов перед операцией.
- Не потрудишься объяснить? – кивнул он.
- Нет времени, надо встретиться с мэром, у меня очень тревожные вести, Харон. С этим можно потом разобраться.
- Нет, родная. Сначала…
- Колония уничтожена! – выпалила девушка.
Мужчина прищурился и внимательно глянул на Тень. Она поняла, что только что наорала на старшего по званию, и поспешила извиниться:
- Там никого не осталось. Ксеноморфы сбежали к горам, в противоположную от нас сторону. Так что атаки колонистов можно не опасаться, - поспешила сказать Эльза.
- Как бы то ни было – это не обсуждается! – схватив за руку девушку, сказал Харон и повёл её в сторону.
Эта база в корне отличалась от той заставы, из которой Тень попала сюда. Она представляла собой небольшой военизированный город. Здесь находилась главная инфраструктура – заводы, лаборатории, сборочные цеха. Отдельно стояли жилые кварталы, в которых и селились Тени. Здания, высотой в пять этажей, были сделаны из голубоватого камня напоминающего мрамор, только другой расцветки. Прочный и звуконепроницаемый. Его можно было добыть практически везде, полезным в нём было то, что по крепости этот камень не уступал тому же бетону.
Освещение давали огромные лампы, закреплённые на потолке пещеры. Да, она была рукотворной, за сто пятьдесят лет её хорошо обработали.
- Харон, да отпусти ты меня! Сама пойду, - возмутилась девушка и вырвала руку из хватки безопасника.
Мужчине на вид было лет сорок, короткие каштановые волосы имели насыщенный цвет, словно ему было лет двадцать. Синие глаза, характерные для всех Теней, не поблекли с возрастом, имел плотное телосложение, а показная медлительность могла обмануть только неопытного. На самом деле Харон умел постоять за себя и вполне умело дрался в ближнем бою. Одет он был невзрачно, в стандартную форму, которую носили практически все Тени – безрукавка, поверх неё куртка тёмных тонов, сапоги – точная копия армейских берцев и тёмные свободные штаны.
- Пришли, - сказал он.
Они зашли в здание, где настраивали электро-оборудование. Там с девушки быстро сняли браслет, а потом унесли, либо разбирать на запчасти, либо уничтожать. Скорее всего разбирать, технологии Теней нельзя назвать продвинутыми, в этом плане они отставали от землян, поэтому им нужны были новые образцы техники, иначе когда-нибудь новейшие радары смогут засечь, где конкретно притаился коварный враг.
- Так, теперь едем к резиденции мэра. Твоя мать уже ждёт тебя там, - сказал Харон и связался по наушнику с кем-то из своих людей, веля подать машину.
Эльза опустила голову и сжала кулаки. Мать… Не хотела она её видеть, даже слышать не желала, после того, что она позволила сотворить. Рука неосознанно потянулась к шее, пальцы коснулись высокого ворота безрукавки.
Вскоре подъехал транспорт, фактически точная копия джипов, на которых ездили колонисты. Тени сели туда, и водитель повёз их к указанному адресу. Дорога, конечно, была грунтовая, каменистая, только джип и мог проехать по этим ухабам. Пришлось пристегнуться, чтобы не вылететь на повороте. Резиденция мэра находилась в самом центре города, ничем не примечательный двухэтажный дом, который вполне можно не заметить на фоне окружающих зданий. Постройки стояли достаточно плотно, имея огромное количество извилистых ходов – настоящий лабиринт, в котором не мудрено запутаться.
Пока они ехали, машину трясло, и она невыносимо гремела. Однако, девушка не обращала на это внимание, предстоящая встреча с матерью не слишком-то радовала Эльзу. Они не общались вот уже больше двух лет и на то были веские причины. Они поругались сразу после последнего экзамена Тени, который должен был определить профпригодность девушки. Рука снова потянулась к горлу, Харон заметил этот жест, он был в курсе их конфликта, поэтому не стал комментировать данную ситуацию.
Подъехав к входу – металлической двери с кодовым замком, - пассажиры спешились. Водитель поехал назад, ведь если он понадобится, вызовут ещё раз. Глянув на закрытую пока дверь, девушка остановилась, как вкопанная, она не хотела идти туда, не хотела видеть мать.
Харон набрал на сенсорной панели код вызова службы безопасности. Эльза не вслушивалась в короткий разговор, ноги отнялись, она сильно нервничала. Поэтому, когда офицер положил руку ей на плечо, вздрогнула. В этот момент Тень подумала, что похожа на какую-то маленькую девчонку – сражалась с ксеноморфами, с инопланетными воинами, а теперь до дрожи в коленях боится войти внутрь.
Сделав глубокий вдох, она пошла впереди офицера, боясь, что остановится посреди коридора и так и не решиться пойти дальше. Небольшой проход вёл в зал совещаний, там было светло, стояла мягкая мебель, а сам мэр сидел за круглым столом, рядом с ним находилась мать Эльзы.