Я поспешно вернулась в отель и уже прошла через ресепшен, как меня окликнули.
- Лили Кэмпбелл!
Я обернулась и увидела перед собой симпатичного доминиканца, чья загорелая кожа ярко контрастировала с белой рубашкой. Обаятельная улыбка придавала его лицу мальчишескую непосредственность. А копна тёмных волос делала его похожим на героя старого авантюрного романа.
- Лили Кэмпбелл? Это же вы? Мне на вас указал администратор.
Это наверное, представитель музея ищет меня, бедняга.
- Да, это я. А вы, мистер?..
Он откашлялся и выпалил явно заготовленнную заранее фразу.
- Мигель Гонсалес. Я представитель Музея королевских домов. Приветствую в Доминикане!
Надо же, а в наших краях музейные работники выглядят совсем иначе.
- Меня послали встретить вас в аэропорту, но мы, видимо разминулись.
Чёрт! Мы договаривались встретиться в аэропорту? Серьёзно?! Как неловко... Хотя неудивительно. После полугода сидения над рукописью я, оказавшись на Карибах, могла забыть о собственном дне рождения. Не то что о какой-то встрече.
- Хорошо, что вы сообщили в письме название отеля, иначе бы я вас не нашёл.
- Простите, я совсем запамятовала о нашей договорённости. Наверное, вы много времени из-за меня потеряли?
- Ничего страшного, всё в порядке!
Он перевёл взгляд на мою пляжную сумку и улыбнулся.
- Уже успели оценить наши пляжи?
Мне показалось, или в его голосе промелькнула саркастическая нотка?
- Да, вот только на пляже при отеле яблоку не где упасть - везде туристы. Да и песок не настолько белоснежный, как мне его рекламировали.
Мигель понимающе закивал.
- Да. Всё-таки Санто - Доминго - столица, тут приезжих больше всего. От пляжей требуется давать доступ к океану, а не быть образцом чистоты. Кстати, я хотел сказать, что знакомство с вами, сеньорита Кэмпбэлл, большая честь для меня. Ведь я ваш фанат!
Простите... ЧТО?
- Я в восторге от вашей статьи, опубликованной в The English Historical Review. Та, что про влияние каперов на политическую жизнь Гаити 17 века. Вам удалось по - новому взглянуть на затасканную тему.
О боже!
- А ваше эссе про несправедливую казнь Уильяма Кидда в National Geographic... Действительно показало вашу искреннюю увлечённость темой.
Я сейчас на месте провалюсь от смущения. Он читал мои статьи. Нет, не так... ОН ЧИТАЛ МОИ СТАТЬИ! Ладно, попытаюсь сохранить спокойствие... А - А - А!
- С вами всё в порядке?
Ой! Видимо, я на какое-то время застыла с открытым ртом, не подавая признаков жизни.
- Долгий перелёт сказывается.
Он понимающе кивнул и посмотрел в сторону выхода из отеля.
- Продолжим наш разговор где-нибудь ещё? Я знаю одно милое местечко, где отлично готовят.
- Я за! Весь день ни крошки во рту не было.
- Тогда вперёд! Это неподалёку...
Мигель привёл меня в настоящий байкерский бар: у стойки сидели мужчины в кожаных жилетах, бильярдные шары с грохотом бились о борта широкого стола. А из музыкального автомата доносился рок 70-ых.
- Прошу, не смотрите на антураж. Мне показалось, что вам захочется увидеть настоящую Доминикану. Или я не прав?
- Его слова звучат как вызов.. Я только рада побывать не в стерильном ресторане при отеле, а в настолько настоящем...
Один из байкеров, стоящих рядом с бильярдным столом, с гортанным криком швырнул кий в своего соседа. Он был изрядно пьян и промахнулся, однако всё-таки умудрился попасть по другому посетителю. Завязалась драка.
- ...настолько настоящем... и уникальном месте.
Что-то мне подсказывает, что это маленькая месть за долгое ожидание в аэропорту. Надо срочно реабилитироваться, иначе не получится у нас продуктивной работы. А от сотрудничества с музеем зависит изрядная часть моей книги.
- Н-да, тут бывает шумно. Но поверьте, туристам здесь ничего не угрожает.
- Верю.
Как будто мне остаётся что-то иное.
Ещё пару лет назад Доминикану нельзя было назвать безопасной страной. Но полиция хорошенько взялась за местные банды и провела масштабные аресты. Так что сейчас в Санто-Доминго вам нечего опасаться.
Хм... А Джессика утверждала обратное.
- А этот бар... хоть и выглядит потрёпанным, но здесь лучшая бандера в столице, а может и во всей Доминикане.
- Бандера?
- Бандера - это наше ртадиционное рагу, приготовленное из риса, фасоли, мяса и жаренных бананов.
Ох, у меня аж слюнки потекли!
- Звучит очень... съедобно. Вполнее представляю, как что-то подобное ели моряки в 17 веке.
- Да, похоже на типичную пиратскую похлёбку того времени. Осталось заменить мясо на вяленую рыбу и...