— Налоги — это то, на чём поймали Аль Капоне, — сказала она. — Прецедент уже есть.
— Старина Аль Капоне, — вздохнул я, внезапно почувствовав тоску по 1920-м. — Засранец ещё тот, но вечеринки у него были лучшие.
Амелия усмехнулась:
— Да кого ты только не встречал?
— Думаю, я встречал всех значимых личностей за последние пару сотен лет, — соврал я с важностью. Она приподняла бровь, глядя на меня подозрительно, и это тут же вызвало у меня улыбку. Её умение видеть насквозь моё враньё и всё равно хотеть проводить со мной время… Это было почти слишком хорошо, чтобы быть правдой.
— Кстати о чуши, — сказала она, уже улыбаясь, — поможешь мне ответить на письмо от Джона Ричардсона?
— Вообще-то я говорил чистую правду, — возмутился я для вида. Вряд ли убедительно — я сиял улыбкой до ушей. — Но да, конечно, помогу. Если считаешь, что от меня будет толк. Что он пишет?
Она указала на экран, и я наклонился к её плечу, чтобы рассмотреть поближе.
— Вот тут, где он спрашивает, стоит ли приводить других членов своей группы, — сказал я, показывая пальцем.
— Ответь, что нет.
Амелия нахмурилась.
— Думаешь, если вся группа придёт, это не ускорит дело? Может, они быстрее встанут на нашу сторону.
Я покачал головой.
— Скажи всё, что нужно, лишь бы он никого больше не привёл. Сейчас он может ничего не подозревать, но заподозрит, когда ты начнёшь излагать свои условия. А уж когда увидит меня рядом с тобой — точно. — Как только Амелия рассказала о своём плане встретиться с Ричардсоном в её офисе, я настоял на том, чтобы пойти вместе. Я сказал, что ради её защиты. Иначе бы я просто извёл себя тревогой.
Страх за Амелию снова поднялся во мне при мысли о том, что ей придётся оказаться в одной комнате сразу с несколькими членами Коллектива.
Нет. Абсолютно нет.
— Последнее, что нам нужно, — это чтобы у Джона Ричардсона под рукой оказалось подкрепление, — уточнил я. Большинство вампиров в здании, полном людей, вели бы себя далеко не так прилично, как Фредерик и я. Если бы мне пришлось гадать, я бы сказал, что Коллектив выбрал именно этого Джона Ричардсона для общения с ней потому, что он лучше остальных умел держаться с людьми. Вряд ли он устроил бы в её офисе погром и начал без разбору перекусывать бухгалтерами. Но вот насчёт других членов Коллектива я бы вовсе не был уверен.
Я оставил это при себе. Ей не нужно было знать, чтобы лишний раз не пугаться. Тем более что остальные из Коллектива всё равно не придут.
— Ладно, — сказала Амелия. — Я напишу, что нужен только он один.
— Хорошо, — кивнул я, удовлетворённый.
— Есть ещё мысли, прежде чем я отправлю ответ? — она снова повернулась к компьютеру.
Мне пришло в голову:
— Да. Напиши ему, что он идиот и мудак.
— Я не буду это писать.
— Пожалуйста? — я захлопал ресницами.
Она рассмеялась:
— Поверь, я бы с радостью, но не могу. Он всё ещё технически мой клиент.
— А можно тогда я? — предложил я, изображая, будто отбираю у неё ноутбук и бешено стучу по клавишам, пока она шутливо отмахивалась от меня.
— Как насчёт того, чтобы ты лучше подал мне блины, которые приготовил? — сказала она, положив руку мне на руку. — Они пахнут восхитительно.
Я посмотрел вниз, туда, где она коснулась меня. Её мягкая тёплая ладонь казалась почти светлой на фоне моей тёмной рубашки. Я чувствовал её тепло так ясно, словно между нами не было ткани. Неужели так оно и будет? Я забочусь об Амелии — готовлю ей еду, смешу её, когда ей нужен отдых. А она смеётся над моими шутками, с благодарностью принимает моё общество и держит меня за руку, когда мир становится невыносимым.
Я зажмурился, не в силах вынести ослепительную радость этого представления.
Нам всего лишь нужно пройти завтрашний день — и всё это может стать нашим.
— Я сейчас принесу блины, — сказал я, когда нашёл голос. — Надеюсь, они тебе понравятся.
Глава 30
Переписка между Реджинальдом Кливсом и Фредериком Дж. Фитцвильямом
Реджинальд: Как там Кэсси?
Фредерик: Лучше. Она всё ещё спит
большую часть дня, но уже бодрствует
дольше и ест полноценные приёмы
пищи из O-положительной.
«Чего ожидать» и Архивы пишут, что
примерно через неделю она должна снова
быть самой собой.
Реджинальд: Рад слышать.
И кстати.
Я не спрашиваю это по какой-то