Я не упустила нотку тревоги в его голосе, когда он упомянул Кэсси.
— Конечно, — сказала я. — Проводи его. А потом иди к своей невесте.
Фредерик слегка кивнул Реджи.
— Увидимся в квартире.
Мы с Реджи молча смотрели друг на друга ещё несколько секунд после их ухода. Всё ещё оставалась вероятность, что эти идиоты попытаются снова на него напасть, и я знала: пока мы не получим их окончательного решения, я не смогу расслабиться.
— Хочешь проверить, не осталось ли в комнате отдыха красного бархата? — вдруг спросил Реджи.
Из всех вариантов того, что он мог сказать в этот момент, это даже близко не входило в топ-100.
— Зачем? — удивлённо спросила я. — Ты же не можешь его есть.
— Верно, — согласился он. — Но я всё ещё не понимаю, что такое этот красный бархат. И… — он замялся, но улыбнулся. — Мне нравится, когда ты мне что-то объясняешь.
А потом он так нежно поцеловал меня в щёку, что я не смогла отказать.
От: Джон Ричардсон (jhcr12345@countwyatt.org)
Кому: Амелия Коллинз (ajcollins@butyldowidge.com)
Тема: ваши требования
Уважаемая мисс Коллинз,
По поводу нашего сегодняшнего разговора — мы согласны с вашими требованиями (в основном потому, что понимаем: у нас нет выбора).
С сегодняшнего дня мы перенаправим свои усилия с нашего брата Реджинальда на другие цели.
Однако пока мы сочли лучшим затаиться, на случай если Налоговое управление попытается нас разыскать.
С наилучшими пожеланиями,
Джон Ричардсон
— Всё прошло так хорошо, как только могло пройти.
Мы с Реджинальдом сидели на диване в моей гостиной, моя голова покоилась на его плече. Час назад, оставив очень подавленного Джона Ричардсона в конференц-зале с Эвелин, чтобы она могла закончить с ним работу, я сказала ей, что беру остаток дня выходным. Та я, что существовала всего несколько недель назад, ни за что бы не решилась попросить отпуск в самый разгар налогового сезона. Но вот я — устанавливаю чёткие границы и заявляю партнёру, что буду недоступна до следующего дня.
Всё потому, что мне нужно было немного времени, чтобы отдохнуть и прийти в себя после того, что я только что сделала. И даже не глядя на лицо Реджинальда в лифте по пути вниз, я знала — он сиял от гордости.
— Да, всё прошло неплохо, — согласилась я. — Коллектив больше не будет тебя трогать — по крайней мере, пока. А я смогла спасти ситуацию с помощью налогового права. — Я улыбнулась. — Такого ещё не случалось.
Реджинальд рассмеялся и прижал меня крепче.
— Ты была великолепна, — пробормотал он. — Возможно, ты самый умный и самый решительный человек, кого я встречал за все триста с лишним лет своей жизни. — Его голос звучал так мягко, а губы едва коснулись макушки моей головы. — И мысль о том, что ты используешь свои таланты, чтобы помочь такому, как я…
Он осёкся, не в силах закончить фразу, и тихо вздохнув, уткнулся лицом в мои волосы.
— Я тебя не заслуживаю, — наконец выдохнул он.
Пока мы были у меня, начался дождь. Мы сидели молча, слушая, как капли стучат по стёклам, и это тихое звучание стало фоном для моих стремительно сменяющихся мыслей. Было так приятно — просто сидеть, прижавшись к нему на диване, без планов и без чёткого понимания, что будет дальше.
Честно говоря? Я могла бы привыкнуть к такому.
— Ты заслуживаешь меня, — сказала я. — Ты покупаешь мне ужасные вегетарианские перекусы, потому что не понимаешь, что едят люди, но при этом не хочешь, чтобы я голодала во время снежной бури. Ты заставляешь меня заботиться о себе, напоминая, что я чего-то стою, — так, как я сама почему-то никогда не помню. Ты умеешь меня смешить. — Я улыбнулась. — И считаешь, что то, как я говорю о налогах, звучит сексуально.
— Это действительно сексуально.
Я рассмеялась:
— Для тебя, может быть. Но никто больше так не думает.
Он посмотрел на меня с ужасом:
— Такого просто не может быть.
— Ещё как может, — я снова склонилась к нему и коснулась лбом его лба. — Тебе я нравлюсь такой, какая я есть. И хотя я не знаю, что именно нас ждёт, если мы останемся вместе после свадьбы, впервые в жизни я готова принять счастливую неопределённость.