Гости начали заполнять зал, и вскоре я заметила родственников, которых не видела со времени прошлой свадьбы. Несколько сестёр мамы устроились в первых рядах, тепло улыбаясь тёте Сью. Сара, кузина, которая два года назад прислала приглашение на свою свадьбу на мой рабочий адрес вместо домашнего, сидела чуть дальше, с мужем по одну сторону и с отцом по другую.
Мне показалось, что Сара на пятом месяце беременности. Если так, то скоро меня ждёт приглашение на семейный бэби-шауэр.
Большинство родственников улыбались мне, а затем скользили взглядом на Реджи. Если он замечал их оценивающие взгляды, то ничем этого не показывал. Он был слишком занят тем, что шептал мне на ухо язвительные комментарии обо всех подряд: об одежде, о цветах, о промахах бедных школьных музыкантов, которые, впрочем, явно старались изо всех сил.
— Когда же парашютные штаны наконец снова войдут в моду? — задумчиво пробормотал он, когда моя кузина Элейн, которую я никогда не видела ни в чём, кроме кожаных штанов в обтяжку, уселась прямо перед нами. Сегодня на ней были бордовые. — Вот это была мода.
Словно почувствовав, что речь идёт о ней, Элейн обернулась и мечтательно сказала:
— Красиво здесь, правда?
— Да, — ответил Реджи, но смотрел при этом на меня. — Самое красивое, что я когда-либо видел.
Я не смогла сдержать улыбку.
Ещё несколько месяцев назад находиться в этом клубе, среди семьи и их осуждений, было бы для меня невыносимо. Но рядом с Реджи это оказалось легко. Он смешил меня, держал за руку…
И рядом с ним мне было трудно думать о чём-то ещё, кроме него самого. О том, как счастлива я с ним.
Когда Гретхен через несколько минут пошла к алтарю под руку с отцом, прекрасная и сияющая в свадебном платье, я вспомнила, как Реджи не раз говорил, что никогда не станет требовать от меня вечности. А что если однажды это я сама захочу «навсегда»? Мне захотелось спросить его прямо сейчас.
Я украдкой взглянула на Реджи. Он по-прежнему смотрел только на меня, даже не на невесту — с такой неподдельной интенсивностью, что я отдала бы многое, лишь бы расшифровать её.
Я накрыла его ладонь на своей ноге и мягко сжала.
И тут началась церемония — и все возможности для разговора исчезли.
Церемония была прекрасной.
Гретхен произнесла свои клятвы с той отточенной грацией, которую ей дали годы занятий вокалом. Джош немного запнулся на своих словах из-за слёз, наворачивавшихся на глаза.
Всё это выглядело очень трогательно. И Реджи вёл себя удивительно хорошо почти всю церемонию, за исключением двух раз, когда он, как и обещал, наклонился ко мне и прошептал такие непристойности, что моё лицо залила краска.
— Хорошо ещё, что ты говорил тихо, — сказала я, когда мы наблюдали, как люди выходят из зала и направляются в бальный зал. — Если бы папа услышал те извращённые штуки, которые ты только что предложил проделать с его единственной дочерью, он бы точно передумал хорошо к тебе относиться.
— Не уверен, — ухмыльнулся Реджи. — Твой папа меня обожает.
— Ну… ему ты действительно нравишься, — поддразнила я. На самом деле это было мягко сказано. — Но у него есть пределы.
Реджи подмигнул:
— Игра стоила свеч, если хоть что-то из сказанного заставило тебя улыбнуться.
К тому времени, как мы, взявшись под руку, вошли в бальный зал, приём уже начался. Помещение, как и зал для церемонии, утопало в цветах. Тётя Сью явно вложила в это душу. Ландыши и хризантемы оплетали перила и балюстрады, по обе стороны от входа стояли огромные топиарии. Гости уже толпились у бара с бокалами вина в руках, пока диджей настраивал аппаратуру для вечерней программы.
— Только не смотри сейчас, — пробормотал Реджи, прижимая меня к себе, — но кто-то из твоих родственников идёт прямо к нам.
— Кто? — так же шёпотом спросила я.
— А вот и вы. — Моя невестка Джесс широко улыбнулась нам, держа в руке бокал белого вина. — Какая чудесная церемония, правда?
— Да, — согласилась я, улыбнувшись ей в ответ.
— А платье! — Джесс картинно взмахнула свободной рукой. — Роскошное! Знаешь, я слышала, что за ним она ездила в Нью-Йорк.
Мои брови изумлённо взлетели.
— Правда? Зачем? В Чикаго же полно свадебных салонов.
Джесс пожала плечами и пригубила вино:
— Кто знает? Может, просто слух.
— Похоже на то, что могла придумать завистливая подружка и пустить за её спиной, — задумчиво протянул Реджи, поглаживая подбородок.