Невероятно.
Он и правда сейчас включил режим старшего брата? Прямо тут, на семейной вечеринке, где единственной угрозой могли стать разве что сливочные закуски тёти Сью?
— Сэм, — простонала я. — Пожалуйста, успокойся.
Но он не отступил:
— Пообещай мне.
Я вскинула руки:
— Ладно, — буркнула я. — Если Реджинальд сделает что-то странное, я тебе скажу. Но я же уже объяснила: он не настоящий мой парень. Сегодняшний вечер закончится — и я его не увижу до свадьбы Гретхен. А после свадьбы — и вовсе никогда. — Я скрестила руки на груди.
— Амелия.
Мы одновременно повернулись на голос Реджинальда.
Ничего себе, он двигался бесшумно. И быстро. Мгновение назад он стоял у большого цветочного горшка, а теперь держал в руках тарелку с закусками и бокал белого вина.
— Это для тебя, — сказал он. — Не знаю, когда эти грибные штучки собирались подать, но я посмотрел на поваров, и они сразу отдали мне тарелку. — Он усмехнулся. — У меня отличный взгляд.
— «Повара»? — переспросила я, моргнув. — Ты имеешь в виду мою тётю и кузин?
Он пожал плечами:
— Возможно. Те, кто готовил еду.
Сэм что-то пробормотал себе под нос — я не расслышала, но прозвучало это примерно как «не верю, что мне опять приходится через это проходить». Громче он сказал, уже только мне:
— Мне нужно найти тётю Сью. Моя фирма согласилась помочь ей внести изменения в завещание, и мы хотели обсудить детали до вторника. Я скоро вернусь, ладно?
Мы с Реджинальдом молча проследили, как он вышел из комнаты.
— Думаю, я ему не понравился, — задумчиво произнёс Реджинальд.
— Уверена, это не так, — ответила я. — Просто у него сейчас период повышенной… заботы.
— Нет, — покачал головой Реджинальд. — Думаю, понравился я ему действительно мало. Но это нормально. Со мной так часто бывает.
Его печальная улыбка не должна была так сильно задевать меня. Он ведь был чужим. Но что-то в том, как на его лице мелькнула тень боли, задело меня до глубины души. Мне захотелось протянуть руку и кончиками пальцев разгладить морщинки на его лбу.
— Уверена, с Сэмом всё будет в порядке, — сказала я.
Во всяком случае, я на это надеялась. Последнее, что мне сейчас было нужно, — это чтобы мой брат начал вести себя странно из-за моего фиктивного парня прямо перед свадьбой Гретхен.
Вино было хорошим, и я осушила почти весь бокал в пару глотков. Я не спешила начинать пить, но как только бокал оказался в моей руке, поняла, что это вполне хороший способ успокоиться.
— Хочешь тоже выпить? — спросила я у Реджи. Острые грани моего напряжения уже начали сглаживаться. — Или перекусить?
Его глаза расширились. Он несколько раз резко огляделся по сторонам, словно проверяя, не услышал ли нас кто-то.
— Потом, — пробормотал он вполголоса. — Здесь слишком много людей.
Он сказал это с такой искренностью — впервые с тех пор, как мы сюда приехали, в его голосе послышалась настоящая тревога. Он относился ко всему этому так серьёзно. Это было даже мило.
— Не думаю, что кто-то стал бы осуждать тебя, если бы ты выпил, — заметила я, кивнув в сторону кухни, где компания парней — кажется, моих дальних кузенов — уже доставала пиво из холодильника. Меня позабавило, что некоторые из них явно были несовершеннолетними, включая подростка по имени Алекс, которого я смутно помнила как одного из самых младших двоюродных братьев. Но выдавать кого-то на семейной вечеринке я, конечно, не собиралась. — Видишь? Народ уже начал.
Реджи недоверчиво уставился на меня, а потом повернул голову к кухне. Завидев моих кузенов, он тихо хмыкнул.
— Пожалуй, действительно начали, — сказал он. И добавил совершенно лишнее: — Пиво, значит. — Он чуть склонился ко мне ближе. Его дыхание было прохладным и сладковатым у моей щеки. — Послушай, Амелия…
Казалось, он собирается сказать ещё что-то, но именно в этот момент рядом возникли мои родители. Реджи тут же проглотил слова и натянул лёгкую улыбку, придав лицу выражение вежливого интереса.
— Ну, здравствуйте, — обратился он к ним. — Вы, должно быть, мистер и миссис Коллинз.
Мама светилась от радости. На ней было розовое платье, перехваченное на талии, с маленькими цветочками по вырезу. Ей оно очень шло. Надо будет потом, когда сердце перестанет так бешено колотиться от нервов, обязательно сказать ей об этом.
— А вы, значит, Реджи, — произнесла она. Перевела взгляд с меня на него и обратно, улыбка стала ещё шире. — Я так рада, что вы смогли присоединиться к нам так внезапно.