Реджи засиял. Эллен, заметив выражение его лица, одарила меня многозначительным взглядом. О, боже.
— Ла-а-адно, — протянула она, нараспев, тоном, который я у неё ещё не слышала. — Тогда я пойду.
Развернулась к двери — и по пути широко подмигнула мне.
— Она кажется милой, — сказал Реджи, как только Эллен вышла.
Я слишком остро осознавала, что мы теперь одни. Я не должна была хотеть, чтобы он прижал меня к полке, полной налоговых справочников, и продолжил то, что мы начали у дома моей тёти. Но, Господи, я этого хотела.
— Да, она хорошая, — подтвердила я. Сосредоточься на Эллен. Думай о том, какая она хорошая ассистентка. О чём угодно, только не о том, как потрясающе выглядит Реджи в этом костюме и что мы совсем одни. — Но, пожалуйста, объясни, зачем ты здесь?
Я обошла стол и встала прямо перед ним. С такого расстояния я могла почти пересчитать светлые веснушки, усыпавшие переносицу. Так же, как могла бы сделать это прошлой ночью, если бы не была так отвлечена ощущением его губ на своих.
— В последнее время я стараюсь как можно меньше бывать дома, — сказал он загадочно. Он подошёл к одному из двух стульев для посетителей, которые я держала в кабинете больше для красоты, чем для удобства. Как только он сел, стало ясно, что они ему малы. Он поёрзал, неловко скрестил ноги, выглядел неуютно. — Я оказался поблизости и решил заглянуть.
Я уставилась на него.
— Почему ты пытаешься избежать дома?
Он помедлил, словно обдумывая, как ответить на этот вопрос. Впервые с тех пор, как появился, он выглядел нервным и неуверенным.
— Я просто шучу, — сказал он, хотя выглядел и звучал совсем не так, будто шутил. — Забудь, что я сказал. И… знаешь что, к чёрту этот стул.
Он неловко поднялся и потянулся, стараясь размять затёкшие мышцы.
— Где, чёрт возьми, ты вообще его взяла?
— В IKEA, — ответила я. — Извини. У меня обычно не бывает гостей.
Но Реджинальд меня уже не слушал. Он подошёл к дальней стене моего кабинета, где висели дипломы и фотографии семьи в рамках.
— У тебя здесь очень всё организованно.
— Э-э… спасибо, — пробормотала я, сбитая с толку его комментарием.
— Это завораживает, — продолжил он. — Всё на этой стене висит идеально прямо и в точном соответствии друг с другом.
Он провёл пальцем по верхнему краю фотографии, где я стою со своими братом и сестрой во время одной из наших детских поездок в Висконсин. На снимке мне лет семь; за нашими спинами возвышается сугроб выше меня.
— Ты их даже протираешь от пыли.
— Да, — призналась я.
Он состроил такую преувеличенно-осуждающую и нелепую гримасу, что я едва не расхохоталась.
— Но зачем? — спросил он.
— Мне нравится порядок, — сказала я, чувствуя себя немного на шаг от защиты.
— Я это понимаю, — кивнул он. — Но в этой комнате нет ни одной книги не на месте. Ни одного случайного листка на столе. Это уже не просто любовь к порядку, это… — он обвёл кабинет жестом. — Это как мавзолей.
Я фыркнула.
— Ты что, бывал в мавзолеях?
— Чаще, чем ты думаешь.
— Слушай, — сказала я, начиная раздражаться. — Сначала ты толком не объясняешь, зачем пришёл, а потом начинаешь критиковать мой кабинет?
Я покачала головой. Вот почему я предпочитала быть одной.
— Скажи, почему я не должна попросить тебя уйти?
Его выражение смягчилось.
— Ты права. Прости.
Он помолчал, потом задумчиво постучал пальцем по губам.
— На самом деле я зашёл, потому что хотел предложить выпить вместе.
Я широко распахнула глаза. Что?
— Я не могу, — отозвалась я на автомате.
— Почему нет?
— У меня ещё как минимум четыре часа работы, прежде чем я смогу уйти.
— Именно поэтому тебе и стоит пойти выпить со мной, — парировал он. — Тебе нужен перерыв.
— Я и так делала одни только перерывы на этой неделе, — возразила я. — И вообще, это звучит так, будто ты зовёшь меня на свидание. А у нас такого нет. И, на всякий случай, добавила: — Мы не встречаемся.
По его лицу скользнула тень чего-то, чего я не успела распознать. И тут же исчезла.
— Я знаю, — сказал он.
Он положил руки мне на предплечья — только тут я заметила, как крепко прижала их к груди, отчего затекли плечи. Ладони Реджи демонстративно холодные, сквозь тонкую ткань кардигана я почувствовала ледяной укол. Он мягко разжал мои руки и опустил их вдоль тела.
— Это не будет свидание, — продолжил он. — Просто шанс провести немного времени вместе, пока ты отключишься от работы на час-другой.