— Мне нужна еда.
Мужчина за единственной кассой в магазине уставился на меня из под очков, делающих его похожим на сову. Его жёлтый пластиковый бейджик гласил: Дерек.
— Мы закрыты.
Я посмотрел налево, потом направо. Я был единственным покупателем, и это, пожалуй, подтверждало бы слова Дерека о том, что магазин закрыт, если бы не ярко горящие люминесцентные лампы и незапертая дверь.
— В окне нет таблички «Закрыто», — заметил я.
Взгляд мужчины превратился в мрачный прищур.
— Как вы вообще сюда добрались? Дороги завалило. Государственная полиция всем велела сидеть дома.
С этим я не мог поспорить. По пути я перестал считать машины, что застряли в кюветах или сугробах. Если бы я был зависим от человеческого транспорта, то попасть сюда было бы невозможно.
Я, разумеется, не мог сказать это Дереку.
— Я был осторожен, — ответил я. Это было правдой.
— Сумасшедший, — сказал он. С этим трудно было не согласиться. — Я закрываюсь, иначе домой не доберусь. Уходите.
Уходить я не собирался. Если я выйду отсюда без продуктов, Амелии придётся питаться одним порошковым какао до тех пор, пока снег не растает. Это неприемлемо.
— Пожалуйста, — сказал я. — Этот шторм застал нас врасплох, дома ничего нет.
Я достал из кошелька три стодолларовые купюры и аккуратно положил их на прилавок. Хорошо, что я предусмотрительно взял немного денег на случай взятки. — Я готов заранее оплатить покупки. Если вам надо уходить, идите.
Дерек посмотрел на деньги, затем на меня.
— Меня уволят, если босс узнает, что я впустил покупателя после закрытия.
— Я никому не скажу, — пообещал я, одарив его самой обаятельной улыбкой.
Он поколебался, потом придвинул деньги обратно.
— Мне нужно ещё пятнадцать минут, чтобы закрыть магазин. У тебя есть это время — бери, что нужно, плати и проваливай.
— Спасибо, — сказал я, чувствуя, как меня накрывает настоящее облегчение. — Я быстро.
Но стоило Дереку отвернуться, как я понял, что напрочь забыл, что именно говорил Фредерик о любимой еде Кэсси. Он вроде упоминал замороженные имитации рыбных палочек… но сказал ли он, что Кэсси они нравятся или наоборот? Ещё он говорил о какой-то мерзкой ярко-оранжевой штуке под названием Hot Cheetos, и, кажется, о том, что Кэсси любит арахисовое масло. Но любит ли она его с Cheetos? Или прямо из банки? А как она относится к орехам в целом — если это не масло?
Я вспомнил из наших первых писем, что любимые десерты Амелии — блины и шоколад. Шоколада в магазине, к счастью, хватало, но вряд ли она сможет питаться им до приезда снегоуборочных машин. Да и блины… продаются ли они вообще в продуктовых? Или я ошибаюсь?
Я выругался на самого себя за то, что, отправляясь в этот поход, думал лишь о том, как добраться до магазина, чтобы Амелия не умерла с голоду, но не дальше. И за то, что оставил телефон дома, лишив себя возможности перечитать сообщения Фредди. Но времени оставалось всё меньше.
В оставшиеся минуты я метнулся по магазину, хватая первые попавшиеся продукты, которые, как мне казалось, Амелии могли бы, возможно, понравиться.
Будем надеяться, что сам факт старания тоже что-то значит.
АМЕЛИЯ
Должно быть, дорога утомила меня куда сильнее, чем я думала. Казалось, я только что улеглась на новую кровать — и вот уже просыпаюсь от звука, будто кто-то роется в кухонных шкафчиках. Когда я пришла, Реджинальд сидел за столом и выгружал три набитых доверху пакета с продуктами.
Я глянула в окно и увидела свою машину, почти полностью скрытую под растущим сугробом — уже едва различимую. Судя по солнцу, едва касавшемуся горизонта, я проспала минимум пару часов.
Реджинальд с сосредоточенным видом раскладывал какой-то совершенно хаотичный набор покупок. Несмотря на метель, он умудрился достать две коробки замороженных рыбных палочек, детскую морковь, «Орео», мешок картофеля на пять фунтов, четыре дюжины яиц и просто огромный пакет «Hot Cheetos» — и всё это, пока я спала.
Желудок тут же громко напомнил о себе. Мы ведь не останавливались на обед, и я давно ничего не ела. Рыбные палочки и «Hot Cheetos» меня совершенно не привлекали, но остальное выглядело вполне съедобным.
— Как ты всё это достал? — спросила я.
Реджинальд поднял на меня глаза и засиял.
— Ты проснулась, — радостно сказал он. — Ты так долго спала.
— Похоже, я действительно устала, — признала я. — Но всё же, как ты умудрился попасть в магазин без моей машины? — Я мотнула головой в сторону окна. — Тут уже снега минимум по колено.