— Хочешь честного совета?
Я напряглась.
— Да. Пожалуйста.
— Когда успокоишься, поговори с ним, — сказала она. — А если понравится то, что он скажет, проверь, хорош ли он в сексе, а не только в поцелуях.
Щёки мои вспыхнули.
— Поговорить с ним звучит разумно, — согласилась я, проигнорировав остальное. — Мы всё равно застряли здесь ещё долго.
— Отлично, — сказала Софи. — Вот и сделай так. А потом расскажи, как прошло. Ну, а раз вопрос решён, я пойду. Мне надо помочь с детьми и ещё сказать Маркусу, что он должен мне десять долларов.
— Почему он должен тебе десять долларов? — спросила я, хотя уже подозревала, что пожалею.
— Мы поспорили, переспите ли вы в Висконсине.
— Я повешу трубку, — сказала я с притворным возмущением. Но, несмотря на это, я улыбалась.
Глава 19
Отрывок с Discord-сервера BoisterousBulleters, канал #sticker-commissions
REGINALD_THE_V: Ладно, мне нужен совет.
REGINALD_THE_V: Помните девушку, о которой я вам рассказывал?
REGINALD_THE_V: Так вот… я её поцеловал.
TACOCATTUESDAY: О БОЖЕ МОЙ 😱
BRAYDENSMOM: ДААА, НАКОНЕЦ-ТО!
REGINALD_THE_V: Только, кажется, я всё испортил.
REGINALD_THE_V: Слишком быстро и слишком далеко зашёл.
TACOCATTUESDAY: ой-ой, и что ты сделал?
REGINALD_THE_V: И в процессе сказал ей кое-что, что всегда держал очень-очень-очень близко к сердцу, думая, что она уже знала. Но она определённо не знала.
REGINALD_THE_V: Это её напугало. И теперь я не знаю, что делать.
BRAYDENSMOM: Ну, по крайней мере ты ОБЩАЕШЬСЯ.
BRAYDENSMOM: Это УЖЕ НАЧАЛО.
TACOCATTUESDAY: Насколько далеко ты зашёл??? Типа, какая «база»?
TACOCATTUESDAY: Ну там… ты сразу после поцелуя попросил у неё оральный или что-то такое? Если да, неудивительно, что она испугалась.
REGINALD_THE_V: Ну, я не просил у неё оральный.
REGINALD_THE_V: По крайней мере, не буквально.
REGINALD_THE_V: Скорее… я предложил немного «кровавых игр». Типа того.
BRAYDENSMOM: О МИЛЫЙ БОЖЕ.
TACOCATTUESDAY: ЧЁРТ, БРАТАН.
LYDIASGOALS: Слушайте, мне это так же интересно, как и вам, но, пожалуйста, перенесите разговор в #off-topic?
REGINALD_THE_V: оооой, да, простите-простите, больше не повторится.
АМЕЛИЯ
Я провела ещё два часа, копаясь в кроличьей норе исследований про вампиров. Большая часть найденного варьировалась от бесполезного до откровенно странного, но после того, как я посвятила большую часть своей карьеры изучению нишевых положений Налогового кодекса, я привыкла не оставлять камня на камне.
Как только я составила список вопросов, на которые хотела получить ответы от Реджи, я услышала очень тихий стук в дверь.
Я замерла.
— Амелия? — голос Реджи звучал более неуверенно, чем я когда-либо его слышала. — Это я.
Что мне делать? Я же обещала Софи, что поговорю с ним, но теперь, когда он здесь, меня снова охватило волнение. Но могла ли я притвориться, что меня нет, пока не приедут снегоуборочные машины? Скорее всего, нет.
— Да? — сердце бешено колотилось. Он мог это почувствовать? Он мог уловить запах моей крови, когда она слишком быстро гонялась по венам? Я поёжилась от этой мысли, хотя сама идея завораживала.
— Можно войти?
Я вспомнила приёмы самообороны от вампиров, о которых только что прочитала в интернете. Наверное, я могла бы сломать ножку у стула и использовать её как деревянный кол. Драться я не умела, но если бы пришлось защищаться, возможно, справилась бы.
Я закусила губу и открыла дверь.
Реджи выглядел так, словно последние два часа пытался выдрать себе все волосы с головы. Его лицо просияло надеждой, когда он увидел меня, будто он не ожидал, что я вообще откликнусь на его стук.
Я вспомнила вечеринку у тёти Сью и то, как он настаивал, чтобы именно она или дядя Билл пригласили нас внутрь. И когда мы приехали в этот дом, ему было недостаточно, что я просто открыла дверь — ему нужно было моё явное разрешение.
— Тебе нужно приглашение, чтобы войти в мою спальню, да?
— Нет, — он покачал головой. — Мне нужно прямое разрешение от владельца или основного жильца, чтобы войти в чей-то дом. Но как только я внутри, могу ходить, куда захочу. Хотя… мне будет спокойнее, если ты дашь согласие. — Он замялся и опустил взгляд. — Я знаю, тебе должно быть страшно.
Моё сердце чуть дрогнуло от его доброго, терпеливого тона, даже несмотря на то, что мысль о том, что он мог бы всю ночь простоять снаружи, если бы я его не впустила, вызвала во мне странное, волнующее чувство. Опять то самое зыбкое ощущение, которое я стала ассоциировать с разговорами с ним, нахлынуло на меня.