Когда я не ответила, он прочистил горло и попробовал снова:
— Можно войти, пожалуйста?
Умный человек сказал бы «нет». Та я, что существовала две недели назад, точно сказала бы. Но в конце концов, какая разница — ещё одно сомнительное решение в череде всех прочих, что я принимала в последнее время?
— Можешь войти, — сказала я.
Он сразу зашёл и посмотрел на кровать и стул — единственные места, где можно было сидеть. После короткой паузы выбрал стул. Он сел, наклонившись вперёд, локти на коленях. Я осталась стоять, наблюдая за тем, как он уставился на свои руки.
— Один из немногих раз в моей жизни, когда я решил быть до конца честным с кем-то, а ты решила, что я шучу, — он рассмеялся, но без веселья. — В каком-то смысле это даже справедливо. Учитывая всё. Чёрт, я должен был догадаться, что ты мне не поверила, когда восприняла это так спокойно. Я подумал: ну, она же знает Фредерика, значит, она уже в курсе, что вампиры существуют, и не все из нас такие уж плохие.
Я уставилась на него:
— Я понятия не имела, что Фредерик — вампир.
Картинка начала складываться. Если Фредерик вампир, значит, лучший друг Сэма встречается с одним. Это объяснило бы, почему Сэм был так одержим моей безопасностью по ночам.
— Ох, чёрт, — Реджи закрыл лицо руками. — Я думал, ты знала про Фредерика.
Я никогда не видела его таким растерянным. Даже во время ужина с моими родственниками он не терял самообладания так, как сейчас. Я впервые задумалась: а вдруг тот образ, который Реджи показывает миру, — лишь тщательно выстроенная маска? И вот теперь она сползала.
Впервые я почувствовала, что вижу настоящего Реджинальда. Ирония в том, что именно это делало его более… человечным.
Хотя он и не был человеком.
— У меня есть вопросы, — сказала я.
Он кивнул.
— Я ожидал этого. Спрашивай, что хочешь.
Я схватила список, составленный после интернет-исследований, и начала с самого первого.
— Итак. Ты пьёшь кровь.
Он посмотрел на меня. Кивнул снова.
Я отшатнулась от этого подтверждения, хотя заранее знала, что ответ будет именно таким.
Я вычеркнула этот пункт и перешла к следующему:
— И ты пьёшь человеческую кровь? Или какую-то другую?
— Всегда человеческая кровь, — сказал он. — Только человеческая. Буквально ничего другого мой организм переварить не может.
Это объясняло его избегание еды на вечеринке у тёти Сью и расплывчатые намёки на его «диету», когда он отказался пить со мной вино в баре.
— А ты когда-нибудь пьёшь кровь животных? Я думала, некоторые вампиры питаются животной кровью.
Он фыркнул.
— Сумерки?
Я покраснела.
— Ээ… да.
— Знаешь, как бы крутым я ни находил Эдварда Каллена, вся эта идея о целом семействе целомудренных вампиров, живущих только на животной крови… ну. — Он ухмыльнулся, вновь натянув на себя маску холодного безразличия. — Ко мне такие детали отношения не имеют.
Моё лицо вспыхнуло от намёка. Я спряталась за своим списком, переходя к следующему вопросу. Вероятно, самому важному.
— Раз уж ты пьёшь человеческую кровь, можешь объяснить, как ты её достаёшь?
Он поднял брови, озадаченный.
— Как я её достаю?
— Да, — сказала я. — Откуда именно? Я предполагаю, что тебе приходится убивать людей, но есть ли у тебя критерии, кого убивать?
— А, — понял Реджи. — Нет, я уже почти не питаюсь таким способом. Несколько лет назад я начал брать «на вынос» в банках крови. — Он пожал плечами. — Полагаю, тут тоже есть этические вопросы — воровать у медицинских учреждений, — но это кажется менее жестоким.
По крайней мере, меня это немного успокоило. Любопытство взяло верх, и я не удержалась от следующего вопроса:
— А на вкус так же?
Реджи замялся.
— Нет, не так. Но это нормально. Хотя признаюсь: если не разогреть «ужин» до температуры человеческого тела, в этом всегда чего-то отчаянно не хватает. Пить холодную кровь — всё равно что заниматься сексом в трёх презервативах. Или смотреть Hulu с рекламой. — Он покачал головой с отвращением, явно не замечая, что я опять готова провалиться сквозь землю. — Понятия не имею, как Фредерик может пить её прямо из холодильника. Хотя… я вообще много чего в нём не понимаю.
— А, — выдавила я. — Понятно.
— Можно теперь я задам вопрос? — спросил Реджи.