Я распахнула глаза.
— Мне?
— Уверен, у тебя есть ещё масса вопросов ко мне, но прежде я должен узнать: что ты подумала, когда я сказал тебе, что я вампир?
Вопрос был вполне резонным.
— Это было той же ночью, когда ты сказал, что любишь разыгрывать людей. — Я пожала плечами. — Ты позвонил мне посреди ночи, чтобы поведать какой-то тёмный секрет, которым стыдился. Когда я спросила, не вампир ли ты, это была чисто саркастическая шутка. Когда ты подхватил её, я решила, что ты шутишь тоже.
Он уставился на меня.
— Зачем мне шутить о таком?
— Потому что вампиров не существует. — Увидев его недоверчивое выражение, я добавила: — По крайней мере, в моём мире.
Он криво усмехнулся.
— Ладно. Тогда что ты подумала, какой у меня на самом деле «тёмный секрет»?
— Когда мы писали друг другу и рассказывали о себе, ты сказал, что между работами. Я решила, твой секрет в том, что ты безработный. — Я смущённо опустила глаза. — Теперь понимаю, что это глупость. Особенно потому, что быть без работы вовсе не зазорно. Но тогда это казалось логичнее всего.
Его губы дрогнули в усмешке.
— А я-то гордился собой, что с самого начала был с тобой честен.
— Прости, что не поверила, — сказала я. — Но я ведь занимаюсь налогами. Я не привыкла верить в реальность вампиров. Вот и не поверила. Пока не… — Я осеклась, отвернувшись. Он ведь помнил, что произошло на кухне, так же ясно, как и я.
— И то, что мне всегда приходилось просить разрешения войти в чей-нибудь дом? И то, что я раз за разом отказывался есть или пить, когда ты предлагала? — мягко, без упрёка продолжил он. — Разве это не заставило тебя задуматься, что, может, я говорил правду?
Я поморщилась.
— Должно было, — призналась я. — Но я думала, ты просто вежливо попросил разрешения войти. А насчёт еды — что у тебя куча диетических ограничений. Ну, как у меня, наверное.
— У меня и правда куча ограничений, — ухмыльнулся он. — Но причина в том, что я буквально не могу есть ничего, кроме…
Он благоразумно не закончил эту фразу. Он знал, что я понимаю, о чём речь.
— Ага, — тихо сказала я.
— Я могу уйти, — добавил он. — Из этого дома, то есть. Если ты не хочешь, чтобы я оставался, я уйду.
Я посмотрела в окно своей спальни. Метель всё ещё бушевала. За те часы, что я изучала вампиров, солнце успело полностью сесть. Снаружи невозможно было что-то разглядеть, даже если бы ветер стих.
— Должно быть, в такую бурю водить машину очень опасно, — сказала я. — Даже если бы у тебя была машина, как бы ты её вывел со двора?
— Мне не нужно ехать, — ответил он. — Я бы просто долетел обратно до Чикаго, так же, как летал в продуктовые магазины.
Сердце гулко ударилось в рёбра. Когда он сказал, что «слетал» в магазин, он тоже имел в виду буквально. Я попыталась быстро взять себя в руки.
— До Чикаго намного дальше, чем до магазина у Пита.
— Всё будет в порядке, — сказал он. Его ярко-голубые глаза были такими искренними, маска, за которой он обычно прятался, снова соскользнула. — Последнее, чего я хочу, это заставлять тебя чувствовать себя неуютно.
— Но там же метель.
— Да. Но если ты боишься…
— Я не боюсь. — Внезапно я поняла, что это правда. — Немного дёргаюсь? Абсолютно. Испугана? — Я замялась. — Может, чуть-чуть. Но рационально я знаю, что не должна. Ну, сколько у тебя было возможностей выпить мою кровь без моего согласия с тех пор, как мы встретились?
Я задала это риторически, но он ответил сразу:
— Тридцать семь. Нет, подожди — тридцать восемь.
— Ого. — Я моргнула. — Эм… ладно, то, что у тебя на это готовый ответ, немного рушит мысль, которую я хотела донести. Смысл в том, что если бы ты собирался мне навредить, ты бы уже сделал это.
— Даже до того, как я начал получать большую часть питания из центров донорской крови и всё ещё питался прямо от источника, я был избирателен в выборе жертв. — Его глаза сияли искренностью. — Даже в мои самые тёмные времена я никогда бы не причинил вреда такой, как ты.
Я знала, что не должна поддаваться на это проявление уязвимости. Может, я и не хотела, чтобы он летел в метель, но если раньше, не зная, кто он на самом деле, я хотела держать дистанцию, то теперь между нами должна быть десятифутовая стена.
Но я была не из камня.
— Я не выгоню тебя в метель.
Напряжение, которое он всё это время держал, покинуло его в тот же миг. Его плечи расслабились, на лице проступило облегчение.
— Ладно.
— Но, — продолжила я, подняв палец, — я больше никогда тебя не поцелую. Никогда. И никаких других вещей тоже. Одно дело — застрять в доме с вампиром. Другое —…