Когда-то я входил в инициативную группу по разработке и внедрению этих устройств: магов тогда было наперечет, и на образование или его отсутствие вообще не смотрели. В основном я выступал в качестве разумного подопытного кролика — в перерывах между пополнением личного кладбища, что уж скрывать. Но все это не смогло мне помешать затвердить схему и принципы работы устройства накрепко. И, вполне возможно, я сумею его повторить. В нем нет ни одной детали, которую нельзя заменить более кустарным вариантом… если найду здесь подходящие материалы и, главное, источник энергии.
По косвенным данным у меня есть ощущение, что некоторые так называемые «производственные» Школы в Тверне либо уже открыли работу электричества, либо вплотную к ней подошли. Если они согласятся поделиться со мною своими наработками, треть дела уже сделана. Если нет, придется заняться ловлей молний.
Еще одна треть дела — подходящие материалы (например, однородная медная проволока). Тут может быть сложнее. Возможно, придется организовывать собственную мастерскую и оплачивать изыскания и опытные образцы. Все это деньги, деньги и еще раз деньги… и влияние, чтобы эту мастерскую не восприняли как конкурентов и не прикрыли силовыми методами.
Ну и последняя треть: чтобы память не подвела, чтобы удалось собрать и все бы получилось. Потому что тут вступает в дело вторая гипотеза: а что если я всё же оказался не на другой планете, а в другой вселенной, с несколько иными физическими законами?
Однако в этом случае я вообще ничего не смогу сделать. Генератор прокола, даже если я его соберу, окажется бесполезен. Тогда остается только долгий путь: менять местное общество и пытаться вывести государство на путь прогресса — чтобы когда-нибудь потом, через несколько сотен лет, если повезет, здесь дошли бы до изучения квантовых эффектов и смогли повторить тот прибор, который меня сюда закинул.
Но в этом случае я, скорее всего, не доживу. Если не придумаю какой-нибудь радикальный метод использования той же внутренней энергии вопреки ее природе — для отката, а не для ускорения энтропийных процессов в организме. Ведь с помощью магии это оказалось возможным. Все, что я знаю о логике развития человеческой науки, говорит мне, что сходного результата можно достичь и иным путем. Мне просто не хватает знаний и воображения.
(Ох как мне бы пригодилась Алёна с ее медицинским образованием!)
Впрочем, в этом случае будет стоять очень жирный вопрос: а для чего мне вообще возвращаться? Едва ли через триста-четыреста лет меня дома кто-то будет ждать. Разве что отец, если не забудет вовремя омолаживаться и не сложит голову в какой-нибудь авантюре. Он меня вечно ругает за неосторожность, хотя сам тот еще кадр.
В любом случае, каково бы ни было реальное положение дел, сперва необходимо предпринять подготовительные шаги. Главный из которых — укрепить мою базу. То есть Школу Дуба и всех, от кого она зависит.
Утреннее солнце проникало сквозь крону огромного дуба, бросая яркие пятна света и тени на мраморные алтари, установленные среди корней. Молодая женщина, неподвижно сидящая на молитвенном коврике перед центральным алтарем, почти терялась в тени. Но иногда ветер покачивал ветви, свет скользил по ней, выхватывая то опущенный профиль, то сложенные на коленях руки, то рыжие, уже начавшие выцветать до русого волосы, уложенные в сложную прическу.
— Доброе утро, мамочка, — сказал я.
Тильда вздрогнула.
— Лис! Я не слышала, как ты подошел. Ты меня напугал.
— Решил сходить, помолиться до тренировки. Слуги говорят, ты сюда каждый день ходишь.
Я постелил на землю собственный коврик, который нес под мышкой, и опустился на колени рядом.
Тильда чуть улыбнулась. Она сильно похудела во время беременности и еще не вернула прежний вес, а потому выглядела одновременно моложе и старше себя прежней.
— Наябедничала на меня, да? Я хорошо себя чувствую, Лис. Ты же видишь. Я занимаюсь делами. И с Ульном тоже все хорошо. Он здоров и много кушает. Сейчас спит.
— Мам, ты что, думаешь, что я тебя ругаю? — удивился я. — Ты скучаешь по отцу. Приходишь сюда по утрам. Это хорошо.
— Хорошо? — чуть удивилась Тильда. — Герна волнуется…
Герна волновалась не поэтому. Герна волновалась, потому что Тильда приходила сюда еще затемно и сидела по два-три часа. А может, сидела бы и дольше, если бы не требовалось возвращаться покормить Ульна. Вопреки традициям древних аристократок моего собственного мира, Тильда выкармливала ребенка сама, молока у нее хватало. Хотя на всякий случай Герна нашла еще и здоровую кормилицу в деревне.