Глава 2
Засада
Личную повозку Сорафии Боней так и хотелось назвать каретой: гораздо более вычурная и меньшего размера, чем я привык, она ко всему была оборудована неплохими рессорами и кожаными сиденьями. Рассчитана она была на четырех человек, однако учитывая, что все планируемые пассажиры особой широтой телес не отличались, можно было втиснуться и впятером. Глава Школы Цапли любезно пригласила меня и Лелу Он занять место рядом с собою. Я согласился, но вместо Лелы позвал Эвина: пусть запомнит как можно больше. А Лелу отправил во вторую повозку, к детям. Перед этим я нашел время, чтобы отвести ее в сторону и тихо сказать:
— Подмастерье Он, я понимаю, что вы, вероятно, не ощущаете большой любви к вашему мужу и его дочери. Но, пожалуйста, потрудитесь бережно относиться к душевному здоровью ученицы Школы Дуба. Рида либо станет в будущем подмастерьем и мастером, как вы, либо выйдет замуж за одного из наших мастеров. Возможно, за Герта. В последнем случае она вообще станет членом семьи Коннах. Вам всю жизнь еще общаться… если одна из вас не погибнет. Не нужно портить отношения сейчас.
Да, слишком резко, слишком в лоб — с большинством людей не сработало бы или сработало бы с точностью до наоборот. Однако после тесного общения с Лелой Он в течении суток я стал куда лучше ее понимать. Помимо болезненной честности и прямоты у этой жесткой, искалеченной душевно женщины имелась еще и сильнейшая потребность в вожаке. Если сперва она подчеркнуто вела себя со мной как с наследником из чистого этикета, то под конец нашего забега стала относиться с неподдельным уважением. То есть действительно признала наследником Ориса со всеми вытекающими.
Лицо Лелы на миг посуровело, замкнулось — а потом стало каким-то почти беспомощным.
— Я никогда не была хорошей матерью… — пробормотала она.
— Так не пытайтесь ей быть, — максимально мягким, убедительным тоном проговорил я. — Будьте хорошей наставницей. Это вы обязаны уметь как подмастерье! Рида восхищается вами. Если вы слишком резко ее оттолкнете, одни боги знают, к чему это может привести потом — как бы девочка и в Пути Дуба в целом не разочаровалась!
Вот теперь я Лелу действительно пронял: у нее аж лицо вытянулось.
— Такого не может быть… — неуверенно проговорила она.
Похоже, для нее Путь Дуба — это априорно квинтэссенция всего самого лучшего и достойного в жизни! Правильно Фиен сказал — она пытается быть больше Орисом, чем сам Орис. Тот, по крайней мере, искренне любит семью и не ставит жену и сына ниже своей прокачки.
— Ценность нашего опыта определяют для нас люди.
Еще один удар в цель! Ура, Лела не потеряла нить от глубокомысленной фразы — интеллекта у этой женщины вполне хватило, чтобы распаковать ее.
— Ты поразительно умен, племянник… — пробормотала она.
— Это не я, это все плюшевый мишка, — пожал я плечами. — Слышали, наверное?
…Так и получилось, что в комфортабельной «карете» Сорафии Боней вместе с ней, рыженькой Ясой и лекарем Иэрреем ехали мы с Эвином. А Лела, оставшиеся мои ребята занимали более широкий второй воз. На козлах обеих повозок сидели «мальчики» из Школы Цапли: двое очень серьезных юношей лет семнадцати, каждый примерно на третьем ранге.
— На последнем этапе оставим второй воз позади и доберемся на несколько часов быстрее, — предупредила меня Боней. — Ничего, я думаю, ваш личный отряд и мои мальчики уж как-нибудь не попадут в беду.
— Согласен, — после короткого колебания кивнул я. — Кстати, моя матушка должна была отправить нам сменных лошадей вдоль маршрута. Думаю, завтра утром должны встретить первых конюхов.
— Отрадно слышать, — заметила госпожа Боней. — Это хорошие лошади, не хотелось бы их переутомить.
— В любом случае мы компенсируем вам затраты, — ответил я.
— Это само собой, — глава Цапли чуть смежила веки. — Прошу вас, расскажите мне как можно подробнее о ранении вашего отца, о том, как он себя вел, как выглядела рана…
— У меня есть кое-что получше, — заметил я.
Вытащил из-под рубашки плотный конверт и протянул его госпоже Боней.
— Я попросил мастера-целителя Коона записать результаты его осмотра и все меры по обработке раны, которые он предпринял.
— Иэррей, прошу вас, — Сорафия не сделала даже жеста взять письмо. — Это больше по вашей части. Можете для скорости прочесть вслух.
— С удовольствием, моя госпожа, — ответил синекожий целитель, забирая у меня конверт.
— Я зажгу фонарь, — предложила Яса.