— Принцип такой же. Два курка и так далее, — подчеркнул старик. — Применил другую схему. И уменьшил тем самым вес устройства. Но я тебя позвал не только для этого.
Артефактор улыбался, а я пытался прочесть на его лице, что же он хочет мне сказать.
— Я перелистывал свои старые исследования. И представляешь!.. Нашёл то, что давно забросил! — глаза Евграфия Романовича заблестели. — Я увидел свои ошибки и доработал новый артефакт. Он боевой, и очень эффективный.
— А, шеф, вот ты где, а я тебя ищу по всему кораблю, — услышал я Акулыча.
Он подошёл к нам, затем покосился на стеллаж сбоку.
— А это что за штука? — он потянулся к какому-то металлическому шару, хватая его.
— Стой! — испуганно вскрикнул Евграфий Романович, и Акулыч вздрогнул, выронив предмет из рук.
— Ох, ё… — скукожился артефактор, пряча лицо в ладонях.
Шар со звонким стуком ударился о металлический рифлёный пол лаборатории и покатился ко мне. Из шара вылезла какая-то антенна, замигала красная точка сбоку.
Видно какая-то бомба. Я уже хотел подключать змейку, но Евграфий Романович добрался до какой-то коробки. А затем направил её на шар, отключая его.
— Никогда… не смей… прикасаться к моим… изобретениям, — голос его напряжённо дрожал.
— Если бы вы не крикнули, я бы не выпустил эту штуку, — пробурчал Акулыч, надув губы. — Кстати, что это?
— Это… — Евграфий Романович аккуратно подобрал шар, затем зашёл за спину Акулычу и положил предмет на стеллаж. — Ледяная бомба. Заковывает льдом объект, до которого коснётся.
— А, управляется этой коробкой, — догадался Акулыч.
— Именно, юноша, именно так, — ответила старик. — Больше ничего не трогайте без спроса.
— Ничего не трогай, ничего не включай, ни с кем не знакомься… — проворчал Акулыч и предупредил меня. — Я пойду, поплаваю пока.
Евграфий Романович напряжённым взглядом проводил подростка. Когда он вышел, посмотрел на меня:
— Кошмар… Если бы я не остановил…
— Тогда я бы призвал питомца, и он бы проглотил бомбу, — ответил я. — Но Акулыч неправильно поступил. Он ещё знакомится с миром и не знает некоторых вещей.
— Я понял, юноша, — Евграфий Романович тяжело вздохнул, затем налил себе воды и выпил. — Просто это произошло так неожиданно. И я немного растерялся.
— Так что вы изобрели? — напомнил я ему.
— А, точно… — улыбнулся старик. — Боевой артефакт.
Он подошёл к одному из шкафов и достал оттуда что-то вроде ружья, но дуло у него расширялось и похоже было на раструб.
— Тормозящая пушка, — довольно улыбнулся артефактор. — С деактивационным антимагическим полем. Сначала выпускает антимагическое заклинание, затем замедляющее цель. Идеальный вариант против сильного монстра.
— Или сильного мага, — хмыкнул я.
— Верно… — признался Евграфий Романович. — Но пока я ничего не могу поделать. Надо подумать над тем, как пушку адаптировать именно под монстров.
— А можете продемонстрировать? — спросил я.
— А почему бы и нет, — хохотнул артефактор, откинув крышку сбоку оружия и проверив наличие кристаллов. — Но это надо делать снаружи. На палубе.
Мы поднялись на лифте, и старик все уши мне прожужжал о том, как он разрабатывал свою пушку, какую литературу читал, и какие ошибки совершал в процессе изготовления артефакта. Я слушал Евграфия Романовича вполуха. И многое мне было непонятно.
Мы очутились на палубе, прошлись у левого борта, затем правого.
— Что-то ни одной цели, — посетовал старик.
— Сейчас найдём, — ухмыльнулся я.
Подчинить на время стаю рыб мне не составит труда. Я прикажу выплыть на поверхность, и артефактор продемонстрирует своё оружие.
В общем, отправил змейку, которая просмотрела всё вокруг. Один косяк сельди, две стайки мелких рыб. Стая дельфинов, которая плывёт в сторону линкора.
Кстати, на дельфинах будет нагляднее.
Я отправил им навстречу связующие нити, но они натолкнулись на пустоту. Это были неживые организмы. А что тогда? Мёртвые так энергично не плавают…
Что-то здесь было нечисто. Они плывут к линкору, очень быстро, редко выныривают из воды… Неужели иллюзия настолько искусна, что даже моя змейка не распознала в дельфинах… не дельфинов? И Акулыч молчит. Хотя он, возможно, и не видел их, плавает в совсем другой стороне.
— Вон, попадёте в тех дельфинов? — показал я в сторону.
— Конечно, сейчас наведусь на цель… — забормотал Евграфий Романович, вставая в стойку. — Им будет всё равно, но они замедлятся.
Артефактор направил раструб в сторону вновь мелькнувших спинок недельфинов.