Я киваю в ответ, засовываю карту обратно в сумку и направляюсь прямиком к кафе, которое находится в задней части здания.
Там немного людей: мать возится с маленьким ребенком, пытаясь усадить его в деревянный стульчик, двое мужчин сидят вместе, втягивая протеиновые коктейли, еще один парень сидит один, с наушниками, перед ним яркий смузи.
Я устраиваюсь в углу, усаживаясь на неудобный стул и выгружая на стол стопку рукописей, ручку, телефон и потрепанный батончик с гранолой из глубин своей сумки. Быстро заказываю чай и бутылку воды через приложение кафе на телефоне, просто чтобы не выглядело так, будто я использую членство как домашний офис, и вставляю наушники, чтобы заглушить шум.
Приятный холодок от кондиционера касается маленьких волосков у моих висков, и я на всякий случай проверяю время.
Полчаса до второго урока плавания с Греем.
Отлично.
Мой заказ — горячий чай и холодная вода — приносят моментально, как раз когда я исправляю ошибку в слове резким движением красной ручки, а в ушах тихо играет расслабляющая медитационная музыка.
Делаю чай так, как люблю: полторы ложки сахара и хорошая порция молока, оставляю его остывать, пока продолжаю работу над страницей, аккуратно, чтобы не разлить и не оставить грязное пятно от чая.
Когда дохожу до конца третьей страницы, награждаю себя кусочком батончика с гранолой, наслаждаясь вкусом шоколадных крошек, взрывающимся у меня на языке, и запиваю это глотком чая.
Наверное, именно напряженный момент в книге, над которой я работаю, заставляет меня не заметить его сразу.
Легкое прикосновение к плечу — и вот передо мной стоит Грей, его губы двигаются, но я не слышу ни звука. Левая сторона его рта приподнята в полуулыбке, а когда я непонимающе хмурюсь, он показывает на свое ухо.
О, черт.
Я вынимаю наушники, освобождая оба уха, чтобы услышать, как он говорит:
— Ты рано, Делайла.
Его голос…Боже милостивый.
— Я… я сразу после работы, — Срань господня, мне снова жарко.
Он кивает и показывает на пустое место напротив.
— Могу сесть?
— Конечно, — говорю я, чувствуя, как пересыхает во рту, пока Грей с трудом втискивает свое длинное тело под стол. Обычное движение, которое большинство из нас не замечает, но я просто не могу отвести взгляд.
— Над чем работаешь?
Я смотрю на рукопись перед собой, будто вижу ее впервые. Сжимаю ручку еще сильнее, пока ее грани не начинают впиваться в мою ладонь.
— Редактирую.
— Вижу, — смеется Грей. — Нравится? Какой жанр?
— Это фэнтези-серия, — говорю я, бросая ручку и хватаясь за чашку чая, обхватываю ее обеими руками и смотрю на Грея поверх края чашки. — Мне реально нравится. Чувствую, что эта книга будет особенной.
Грей наклоняется ближе к маленькому столику, даря мне возможность рассмотреть его мягкие каштановые кудри на макушке и свежевыбритые виски. Боже, как же он пахнет. Хлорка вперемешку с мятой и…
Я ловлю себя — точнее, свои мысли — и делаю еще один глоток чая, чтобы вернуться в реальность. Но это особо не помогает. Меня снова охватывает жар, что-то в животе начинает шевелиться, словно тогда, когда моя обнаженная нога случайно коснулась его на прошлой неделе. Это инстинктивная реакция, которую я не могу ни остановить, ни контролировать.
— Ты реально серьезно относишься к своему редактированию, хм?
И только потому, что я смотрю на него — или, точнее, не могу отвести глаза, — я замечаю, как его взгляд опускается на рукопись, а затем поднимается обратно, задерживаясь на моей груди на долю секунды, прежде чем встретиться с моими глазами.
Только что мне было жарко, но теперь это ощущение становится почти невыносимым. Я чувствую, как сердце начинает биться быстрее, а тепло разливается внизу живота. Под столом я перекрещиваю и снова расплетаю ноги, что в юбке-карандаш — та еще задача, пытаясь справиться с нарастающей тяжестью между бедрами.
Я знаю, что происходит. Меня чертовски тянет к этому мужчине. К мужчине, который должен учить меня плавать. Чертов инструктор по плаванию. Я хочу своего инструктора по плаванию.
Господи, Аурелия бы ликовала, если бы была здесь.
Грей снова что-то говорит, но я не слышу его за гулом крови в ушах и своими спиральными мыслями. Я делаю большой глоток чая, сладость буквально обжигает заднюю стенку зубов.
— Прости, что ты сказал?
— Я говорю, ты очень серьезно подходишь к редактированию… и аккуратно, к тому же. Мой почерк вообще нельзя разобрать, — он качает головой, — просто сплошная каракуля. Они бы меня ненавидели.