— Это та выставка, которую ты хотел посмотреть?
Грей кивнул, скользя взглядом по отрывку из личного дневника автора.
— Мама читала их нам, когда мы были детьми. Ностальгия, понимаешь?
Я кивнула, заметив крохотные отпечатки пальцев на стеклянном боксе от какого-то любопытного ребенка. Возможно, он тоже узнал иллюстрации из своей любимой сказки на ночь.
— Папа всегда делал разные голоса, — продолжал Грей, не замечая внезапной боли, пронесшейся по моему телу. — До сих пор это делает. Я слышал, как он читал Молли.
— Молли… — Я перебирала в голове, почему это имя кажется знакомым. — Это твоя… племянница?
— Да. Дочь моего старшего брата. — Грей замолчал. — У тебя была любимая книга в детстве?
Я быстро перечисляю одну из детских книг, которую обожала в детстве — про бедного мальчика и золотой билет, — но на самом деле мой разум уже далеко, и разговор не держит меня. Внутри меня все кричит о том, что пора сменить тему и двигаться дальше.
— А твой папа читал тебе? Или мама?
Вот чего я боялась — что Грей начнет задавать вопросы, потому что хочет узнать меня поближе. Только вот мои ответы никогда не бывают простыми.
Рана в животе снова раскрылась, жгучая боль пронзила, эмоции начали вырываться наружу. Я отчаянно пытаюсь запихнуть их обратно, но это как будто слой кожи содрали, оставив меня обнаженной и уязвимой.
Я пытаюсь вытащить руку из ладони Грея, но он не отпускает.
— Извини, это было слишком личным вопросом, Делайла. Ты не обязана отвечать, я…
— Нет-нет, все нормально.
На самом деле, совсем не нормально, но я помню, каково это — действительно быть в порядке, так что пытаюсь изобразить это.
Отрываю взгляд от своих ботинок и смотрю в зеленые глаза Грея, в которых нахожу тепло, в котором хочу утонуть. От Грея постоянно исходит какая-то энергия — спокойная, надежная, добрая.
И я бы не возражала утонуть в ней.
— Я… не думаю, что мне читали в детстве, — правда начала литься из меня, словно из открытой раны, которую я не могла остановить. Что-то в Грее заставляет меня раскрываться, показывать те части себя, которые я обещала никогда никому не показывать. Но я, блин, не могу остановиться. Не могу заткнуть свои чертовы губы, даже если мозг кричит, умоляя не говорить. Это как смотреть в черную бездну, зная, что ты вот-вот рухнешь в нее и полетишь вниз без конца.
— Мама и папа… — Я запинаюсь, потому что мне непривычно это слово. — Они были токсичны друг для друга. Большую часть своего детства я провела, слушая, как они ругаются, ссорятся… Аурелию и меня любили, не пойми меня неправильно. По крайней мере, мама. Но папа ушел, когда мне было тринадцать. Просто исчез и никогда не возвращался, вот так просто и без объяснений. Мама старалась изо всех сил, до сих пор старается, но это… это всегда казалось вынужденным. Я не думаю, что материнство — если это вообще правильное слово — когда-либо было для нее естественным.
— Ты близка с ней? — спросил Грей.
Я покачала головой.
— Не особо.
— А твой папа…
— Я больше никогда не слышала о нем. Ни извинений, ни открытки на день рождения, ни поздравления с Рождеством. Ничего.
Теплые руки обвивают меня, притягивая к его крепкому телу, и я ощущаю, как его грудь мягко прижимается к моей щеке. Я слышу каждый удар сердца Грея, ритм которого странно успокаивает, даже когда он начинает говорить, и его голос вибрирует сквозь меня.
— Спасибо, что поделилась этим, Делайла. Мне очень жаль.
— Не надо, — я вдыхаю его мятный одеколон. — Это я должна извиниться, что вывалила на тебя свои… проблемы.
— Это поэтому ты не ходишь на свидания? Потому что боишься довериться кому-то, а он уйдет и…
— Ты слишком проницателен для своего же блага, Грей Миллен.
Он немного отстранился, чтобы посмотреть на меня.
— Я прав?
Я киваю, не в состоянии на самом деле произнести эти слова.
— И еще мой бывший оказался полным мудаком и доказал, что я была права насчет своих проблем с доверием.
— Могу я спросить, что случилось между вами?
— Мы начали встречаться довольно рано, где-то в шестнадцать лет. Он играл в регби, хотел стать профессионалом, и когда ему было семнадцать, его подписала одна команда. Меня это не смущало. Я была погружена в учебу, много трудилась, чтобы попасть в издательский бизнес, и искренне радовалась за него, когда его мечта начала сбываться. В девятнадцать его забрала другая команда, и все закрутилось. Вдруг Дэниел стал мелькать в таблоидах, показывая свое мастерство на поле. Меня это тоже не напрягало. Он был моим парнем, я хотела, чтобы он был счастлив и достиг своих целей. Но потом СМИ начали писать не только о нем, но и обо мне. Они делали наши совместные фотографии, воровали снимки из моих соцсетей и разносили меня в пух и прах, в то время как Дэниела возвышали. Они разносили мой внешний вид, мою одежду, мой вес, мою карьеру, за которую я так тяжело боролась. Это сломало меня; это сломало нас с Дэниелом. Он никогда не заступался за меня, не опровергал ложь, когда журналисты унижали меня… А потом он разрушил мое доверие, так же, как это сделал мой отец, когда я была маленькой. В сеть утекли фотографии, где Дэниел выходил из отелей и пабов с другими девушками. Он никогда этого не отрицал и не пытался опровергнуть, наверное, потому что хотя бы эти снимки были правдой.