Делайла пересекает слегка липкий пол и ковер с выцветшим, багрово-красным узором, выбирая укромный уголок. Она первой соскальзывает в кресло, а я усаживаюсь напротив, выдергивая два меню из держателя на столе.
Я даже не открываю свое — сюда я прихожу только за рыбой с картошкой, — а Делайла листает свое, просматривая классические блюда пабовской кухни.
Желтоватый свет старой лампы, свисающей со стены рядом с нами, озаряет волосы Делайлы, кончик ее носа и изгиб ее милого лука Купидона. Я пожираю взглядом каждую деталь, машинально поглаживая линии на ее левой ладони, ощущая мягкость ее кожи, тепло ее тела, что говорит мне: она реальна.
— На что уставился? — спрашивает она.
— На тебя, — говорю я, и правда срывается с языка. — Смотрю на тебя и думаю, как мне повезло, что ты сидишь передо мной, что ты здесь, и как я не собираюсь все испортить в этот раз.
Розовый румянец разливается по ее щекам, мосту носа и шее. Он идеально совпадает с цветом ее блузки, а когда она наклоняется вперед, я замечаю, что ее бюстгальтер такого же розового цвета плотно облегает ее тело.
— Вам принести что-нибудь выпить? — вдруг раздается голос официанта.
Отрываясь от созерцания, я называю свое — полпинты пива.
— Делайла?
— Бокал домашнего белого вина и воды, пожалуйста.
— Конечно, — официант делает записи на своем старом блокноте карандашом. — Будете заказывать еду?
— Рыбу с картошкой фри для меня, пожалуйста, — говорю я и поднимаю два пальца. — Сделайте две порции.
— Без проблем, скоро все будет готово.
Делайла ждет, пока мы снова остаемся одни, и только тогда открывает рот. Я вижу, что она не нервничает, но заметно нервозничает, ее пальцы тянутся к уху, дергая за мочку.
— Ты…
— Грей, как думаешь, журналисты узнают про нас?
— Вполне возможно, — я делаю паузу, пытаясь понять ее реакцию, замечая, как ее тело напрягается. — Меня уже не так часто упоминают в таблоидах, как раньше, но иногда они все еще любят поинтересоваться, чем я занимаюсь.
— И тебя это напрягает?
— Иногда. Иногда нет. Если они не лезут ко мне в лицо с камерами и не несут откровенную чушь, это особо не влияет на мою жизнь. Я могу спокойно ходить по улице без хвоста из папарацци…
Делайла кивает, уставившись на старые трещины и потертости на нашем столе.
— Ну давай, красавица. Выкладывай все, чтобы мы могли разобраться.
— Я… я боюсь того, что произойдет, когда, если, пресса узнает про нас, Грей, — ее голос дрожит.
— Можешь сказать, чего именно ты боишься?
— Да всего, — Делайла признается, поднимая глаза на меня. — Я понимаю, что будет неприятно читать, если они начнут поливать грязью. Но, по крайней мере, я уже взрослая, и пока Аурелия, мои друзья и коллеги не верят в эту чушь, мне должно быть все равно. Но меня пугает сама мысль об этом. Я не хочу, чтобы все повторилось, как с моим бывшим. Я хочу, нет, мне нужно, чтобы ты заступился за меня, если дойдет до этого. А я боюсь, что ты не сделаешь этого, и мое сердце снова разобьется на куски.
Я закрываю глаза на секунду, выдыхая, ощущая, как в животе все переворачивается.
Вглядываясь в эти прекрасные оленьи глаза Делайлы, я киваю.
— Ты имеешь полное право так чувствовать, красавица. Хотел бы я сказать что-то большее, чем просто «доверься мне». Понимаю, что после того, что я с нами сделал, что я сделал с тобой, это будет нелегко. Но я не дам этому случиться снова, Делайла. Обещаю.
— Грей, я…
— Полпинты, бокал домашнего белого вина и вода, — прерывает нас официант. — Сейчас принесу еду.
Я делаю глоток пива, дрожжевой вкус обволакивает мои вкусовые рецепторы, пока я наблюдаю, как Делайла выпрямляется на своем месте.
— Я рискую своим сердцем, доверяя тебе, Грей, но внутри что-то подсказывает мне, что между нами что-то есть. То, что я не хочу отпускать, несмотря на страх. Я хочу с головой окунуться в наши отношения, и надеюсь, что ты будешь там, чтобы поймать меня, когда я упаду.
Мое сердце вздрагивает от чистой, необузданной радости. Это чувство разливается по венам, вызывая головокружение.
— Я обещаю, Делайла. Я бы попросил тебя поймать меня, но я уже упал.
Скрытый смысл моих слов словно витает вокруг нас, окутывая нас обоих. Я не уточняю, не хочу, чтобы в первый раз, когда я скажу те три слова Делайле, это было в пабе, который, вероятно, стоит здесь с 1800-х годов.
Я не знаю, где именно я хочу сказать это, полагаюсь на судьбу, но по выражению лица Делайлы понимаю, что она уловила подтекст.