Керт вдруг открыл для себя что-то удивительное. Он не знал, что существуют все эти красивые параллельные миры, и что по ним можно гулять. Это какая-то другая сторона жизни, которую он никогда не замечал раньше. Он посмотрел на смеющуюся Лорин. Это бывало редко, но сегодня она смеялась уже не в первый раз. А ведь и в волшебство или инопланетян он тоже никогда не верил, а она показала ему, что и невозможные вещи бывают возможными. Задумавшись над этим, он промолчал, наверное, целую минуту, а машина уже подлетала к хижине в волшебном лесу.
Пока они шли к двери, Керт спросил:
— Так что происходит, Лорин, ты можешь сделать какой-то вывод?
— Подожди, мне надо свериться с картой и посмотреть графики.
Они прошли в зал Центра наблюдения, и Лорин расположилась перед голографическим экраном. Паралитичный робот с фонариком вместо носа притащил чая, как всегда чуть все не расплескав.
Керт поспешил взять с подноса чашку и устроился рядом с Лорин на диване.
— Если ты обнаружила что-то этакое, не лучше ли тебе связаться с руководством?
— Нет, — быстро ответила девочка
— Но почему? Разве ты не должна передавать результаты своих исследований? Может быть, тут есть, что поизучать другим вашим специалистам.
Лорин молчала. Керт пожал плечами, решив не развивать дальше эту тему. Кажется, она отчего-то начала раздражаться. Видимо, ее голова сейчас забита важными данными, а он тут лезет со своими вопросами.
Вдруг девочка посмотрела на него с каким-то странным выражением лица
— Керт… твоя планета…
— Что с моей планетой?..
Неужели она сейчас скажет, что Терра вот-вот взорвется, перепугался Керт.
Лорин пораженно прошептала, глядя куда-то сквозь него.
— Конечно же, вот почему последнее время появляется так много проходов между реальностями!
— Так что там с моей планетой? — повторил Керт. Этот вопрос его более чем беспокоил.
— Я не уверена, я еще пока ни в чем не уверена. Реальности планеты теряют стабильность. Энергия пришла в движение и мощными потоками циркулирует туда-сюда. Помнишь, я говорила, что структура твоей планеты напоминает мыльные пузыри-реальности, вложенные одни в другие? Так вот, эти реальности стали быстро вращаться, и раскачиваться, из-за чего соприкасаются постоянно своими стенками друг с другом. В местах пересечения возникают точки. Переходы, через которые можно проникать из одной реальности в другую.
— Это как мы и делаем?
— Да.
— То есть это ненормально, что пузыри болтаются и вращаются?
— Ненормально то, что вращаются они слишком быстро и болтаются слишком сильно!
Лорин схватила какой-то прибор и поглядела на карту.
— Пошли. Пройдем в верхнюю реальность через какую-нибудь точку пересечения, я проведу замеры.
Керт пожал плечами, выражая вялое согласие. Кажется, она уже забыла о своем обещании вернуть его домой прежде, чем настанет глубокая ночь. Но ссориться сейчас лишне, было интересно погулять еще, да и спать пока не хотелось.
— Ага, вот! — Лорин ткнула пальцем в экран, где была фиолетовая точка. Здесь мы можем пройти. Побежали!
— А почему опять побежали-то? — заохал Керт, поспевая за, бросившейся к двери, Лорин
— Место пересечения может переместиться, — крикнула на ходу девочка.
Они выскочили в светящийся лес и понеслись куда-то. Лорин как всегда бежала очень быстро, ловко перескакивая и огибая кусты, Керт же об них запинался и налетал на них. Как ему только удавалось не отстать от нее?
— Вот, это здесь, — Лорин чуть притормозила, указывая на какую-то корягу, торчащую в белой траве.
Это был расщепленный у основания пень, старый и темный, не светящийся, как наполненные жизнью деревья вокруг. Расщелина темнела так, как будто там и правда ход в иной мир.
— Нам туда, Керт, — сказала Лорин, взяв Керта за руку.
Меньше всего эта дыра вызвала желания в нее заходить.
— А ты уверена? — пробормотал Керт шепотом.
— Да ну, брось, будет весело и интересно.
Керт не успел это прокомментировать. Они нырнули под корягу.
Опять ощущение лопающейся мембраны на лице и руках.
Керт обнаружил, что они с Лорин стоят в телефонной будке.
Девочка приподняла свой приборчик с экранчиком и начала водить им из стороны в сторону, наблюдая за цифрами.
— Ну как? — спросила Лорин.
— Что как?
— Переход.
— Нормально вроде.
Керт посмотрел в окна. Реальность два была сейчас особенно волшебна. Мир за разбитым окном телефонной будки был знаком и завораживающе красив. Знаком, потому что это была улица Полиса 4 — родного города. Но она была необычна. Здесь одновременно многое и от Призрачного Сада. Во многих местах сквозь асфальт пробивалась буйная белая трава с легким оранжевым оттенком. Прямо на улице росли пышные деревья со светящимися мягким золотом кронами. Деревья росли не только на улицах, но и на плоских крышах домов. Теплый золотой свет их крон подсвечивал город, разбавлял сумеречное освещение утреннего неба, с зажигающейся желтой зарей, где-то за домами у самого горизонта.