Впечатление от Bryce-Canyon превзошли ожидания. На самом деле Брайс не каньон в прямом смысле, а цепь амфитеатров, растянувшаяся почти на 40 километров и расположенная на высоте 2700 метров над уровнем моря. Индейцы, населявшие каньон, дали ему название, которое в переводе звучит примерно так: "Красные скалы, стоящие, подобно людям, в нишах, похожих на вазы". Это довольно длинное определение очень точно описывает то, что мы видим сегодня в Брайсе (название "Брайс" каньон получил в честь мормона Эбенезера Брайса, основавшего здесь в 1874 году одно из первых поселений белых людей). Свой необыкновенный вид Брайс приобрел благодаря эрозии, воде и перепадам температур. (В расщелинах скал по ночам вода замерзает, а по утрам - тает, миллиметр за миллиметром изменяя форму породы, превращая ее в отдельно стоящие причудливые столбы и грибовидные скалы). Когда видишь все это великолепие собственными глазами, об эрозии и прочих научных изысканиях забываешь напрочь. Остается только удивление - неужели такое возможно? Названия многих скал Брайса идут от их очертаний. Приглядевшись, можно различить диковинные замки с резными окнами, добродушных великанов, царственных особ. Пока я любовался каньоном, солнце опустилось за горизонт. Стало холодно, почти ноль градусов. Я замерз. Пришлось лезть в чемодан за теплыми вещами. Только надев на себя два свитера, куртку, шапку и перчатки, я смог согреться. Парк закрывался, я уезжал последним. Пустое лесное шоссе на юге Юты постепенно погружалось во мрак. Освещения на таких дорогах не предусмотрено. Мой одинокий автомобиль двигался по направлению, как мне казалось, к городу Канаб (Kanab). Там я надеялся найти приют на ночь. Однако вскоре выяснилось, что в этих местах не только не принято устанавливать фонари, но и вообще подсвечивать неоновыми лампочками вывески ресторанов, мотелей, магазинов. Поэтому я проскочил мимо всех примеченных днем мотелей. Так проехал почти 60 километров. Уже стемнело, а город Канаб так и не показался. Я остановился на пустой дороге в какой-то деревне из трех домов в полной неопределенности. Потом разлядывая задания, мне показалось, что одно из них очень похоже на мотель. Я поехал к нему, остановился возле, вышел из машины и минут пять звонил в дверь, но никто так и не открыл. Оказалось, что мотель вообще закрыт, потому что туристический сезон закончился, и жить в нем некому. Об этом мне сообщила вышедшая из соседнего дома женщина, видимо, я был не первым поздним путником, искавшим здесь приют. Она посоветовала ехать дальше, там будет город Кенаб, где я уже точно найду открытый мотель и смогу переночевать.
ЗАЙОН КАНЬОН (ZION CANYON)
Статус Национального парка этому месту присвоен в 1909 году. Основной достопримечательностью является каньон, длина которого 24 км и глубина около 800 м.
Утром в Кенабе я еще раз изменил свои планы и отправился вместо того, чтобы вернуться в Пейдж, и дальше на Гранд каньон, поехал в противоположную сторону - в город Спрингдейл (Springdale). Там я решил осмотреть еще одним геологическим монументом штата Юта - Зайон каньон. У южного въезда в Zion National Park я увидел живописные скалы из белого и красного песчаника. Они возвышались над рекой Вёджин (Virgin) словно каменные башни. Высота этих башен более 700 метров. Я ограничился легкой прогулкой по начальной части тропы The Narrows, т.е по дну каньона. Дошел до храма Sinawava. За ним вертикальная стена 910 м образует естественный амфитеатр. Скалы в Зионе поражают своим оранжевым цветом. Почему у них такой необычный цвет? Ответ в их составе. Они сложены из песчаника navajo. Это такая горная порода из раковин морских животных, склеенная песком. Песчаник довольно мягкий камень, поэтому древним рекам не представляло особого труда пробить каньоны замысловатых форм, восхищающие нас сегодня. Как нетрудно догадаться, в этом виновато железо и его оксиды. Иногда оно не только окрашивает поверхность камней, но и впитывается в них, просвечивая жилками необычных узоров. Вернувшись к своему автомобилю я поехал через в туннель. Он пробит сквозь скалы Зайона еще в 1930 году. Проехав по нему я поднялся с нижнего уровня каньона на высокое плато, где я нашел аккуратную парковку. Именно от неё и начиналась обзорная тропа - Overlook Trail. Хотя времени было в обрез, я, не долго думая, отправился по ней вверх. Тропа оказалась совсем короткой, почти полтора километра, но довольно интересной и достаточно трудной - все время приходилось идти в гору. Вскоре показалась обзорная площадка. В этом месте соединялись два каньона: Нижний Зайон и Сосновый ручей. Внизу блестящей ленточкой сверкал ручеек, обрамленный темно-зеленой гущей, терявшейся где-то вдали. Самый опасный участок огорожен, но все равно страшновато смотреть вниз. На площадке так тихо и спокойно, здесь бы организовать пикник с ночевкой. Вниз спустился легко, через 20 минут добрался до парковки. Какой глушью были эти места в позапрошлом веке, когда здесь начали селиться мормоны. Что же гнало этих людей в дикую пустыню, в непроходимые леса? Они, наверно, такие же как наши старообрядцы, скрывающиеся в таежных лесах Сибири. ВЕЛИКИЙ КАНЬОН (Grand Canyon)