До Гранд-каньона, оставалось рукой подать: всего несколько десятков миль. От мыслей, что через несколько часов я увижу Гранд-каньон, я испытал легкое волнение. Вспомнил фотографии в журнале «Америка», случайно попавший ко мне в далеких 70-х годах. Северный или северо-восточный край менее оборудован для туристов, поэтому я решил осмотреть каньон с традиционной, южной стороны, пришлось сделать большой крюк и обогнуть каньон. Пока добирался до входа в парк “Grand Canyon”., проехал мимо удивительно изгиба реки, названного «Подкова Колорадо». Точнее русло осталось на дне глубокой пропасти, которая называлась Малый Гранд каньон. Без энтузиазма прошелся по краю и заглянул в пропасть - на дне петляла речка с песчаными отмелями. А что представляет собой Гранд каньон? Не знаю, можно ли попытаться описать, но только побывавший там сможет оценить ваше описание. Зрелище с обрыва потрясающее. После долой езды по голой степи с редкими кустами и колючками, невысокими ярко-красными горами на горизонте, оказываешься в рукотворном оазисе: зеленые аллеи, кустарники, клумбы с цветами, а рядом современный туристический центр, дальше парковки, туалеты, а где же Каньон? Открытие каньона потрясает. Сначала идешь по ровной асфальтированной дорожке, и ничто не предвещает грандиозного разлома. За пять метров до его края еще не подозреваешь, какая фантастическая картина сейчас тебе откроется. Чтобы почувствовать красоту и величие этого природного памятника нужно постоять над обрывом. Никакие фотографии не передают ощущения простора, многообразия красок, нависающих над пропастью камней, и уходящих на полтора километра вниз уступов. Где-то там, внизу на глубине течет Колорадо, талые воды, которой за пять миллионов лет и создали это необыкновенное творение. Чтобы представить масштабы этого природного чуда, информационная табличка сообщает, что в самом широком месте берега расходятся на 16 километров, а в длину каньон - 443 километров. Состоит каньон из слоев песчаника, известняка и глинистого сланца. Образовались эти отложения 600 миллионов лет назад. Пока я любовался уступами и долинами, сгустились сумерки. Толпы японских туристов погрузились в автобусы и уехали. Стало тихо и прохладно. А в нескольких шагах чернела пропасть Великого каньона. Меня охватила необъяснимая тревога, что я дошел до последней черты - дальше кончается земля, а с нею и жизнь. Позади была бесконечная выжженная солнцем аризонская пустыня, сотни километров дорог - и все обрывалось здесь, этой черной пропастью. Стоя на краю пропасти, я опять вспомнил, тот журнал « Америка» с фотографиями. Это было тридцать, а может и больше лет назад, тогда я даже не осмеливался помечтать побывать здесь. В глухие годы брежневского застоя дорога в Штаты для обычных людей была, казалось, закрыта навсегда. И вот все чудесным образом изменилось - рухнула Советская власть, и российским путешественникам стал доступен весь земной шар во всем его невероятном многообразии. Неужели я добрался до Великого Каньона и теперь могу перевернуть страницу, оставив в прошлом всю предыдущую жизнь? Годы учебы и метаний в поисках своего места во враждебной стране, потом первые шаги предпринимательской деятельности, успехи с кровавыми мозолями и наконец, стабильность и сравнительный достаток, позволяющий отправляться в путешествия. Теперь это в прошлом. Теперь я стою на краю каньона. А что же дальше? Дальше нужно оставить поиски романтических приключений и заняться обустройством тылов, чтобы достойно встретить старость. Какие тоскливые мысли! Жаль, что Олег уже далеко, он, наверно, предложил бы отметить встречу с Каньоном 100 гр. «огненной воды». И мы бы пьяные заночевали здесь, в парке, чтобы под утро нас застукали рейнджеры и выписали бы штраф. Или просто сказали бы, чтобы мы убирались подобру-поздорову.