Сразу пропало желание ехать дальше. Не хотелось больше видеть ни пустынь, ни каньонов, ни горных лесов, не хотелось обедать в придорожных ресторанчиках, покупать минералку на заправочных станциях – не хотелось ничего, кроме того, чтобы лечь на широченную кровать и смотреть в белый потолок, отделанный по периметру имитацией лепнины. Лежать и ни о чем не думать.
Как-то, непонятно почему, я вспомнил, что ведь по прибытии в Лас-Вегас хотел позвонить в Сан-Диего. Наверно решил поделиться своим безмятежным состоянием с любимой девушкой, а как же иначе? Расскажу, как устроился, она ведь хвалилась, в каких роскошных условиях отдыхает (горнолыжный курорт возле озера Тахо). Да еще, может она уже ждет моего звонка. Но увы – телефон не отвечал. Значит девушка востребована. Но ничего у меня еще целая ночь впереди, и не просто ночь, а ночь в Лас-Вегасе.
Посидев за письменным столом возле огромного окна с видом на пылающий огнями город (комната была, кажется, на 12 этаже), я подумал, что все-таки мечты сбываются. Как долго я добирался сюда, наверно, всю предыдущую жизнь. И вот я – в Лас-Вегасе! Я совершенно один. И у меня достаточно средств!
Потом, обследовав электронный минибар - большой холодильник, набитый самыми разнообразными напитками, особенность которого состояла в том, что достаточно было лишь снять бутылку или банку с полки, как в твой счет вносилась расходная запись - отправился вниз, играть в рулетку.
ЛАС ВЕГАС - ГОРОД ГРЕЗ
Одна из которых: возможность мгновенно разбогатеть. Но поскольку я не тешил себя такими иллюзиями и о возможности обогащения в казино не верил, я просто хотел провести там время. Спустившись в игровой зал, я делал мелкие ставки, и довольно долго, курил ( курить можно!) и неторопливо попивал легкое пиво. Из-за этого опоздал к началу шоу. Ну и ладно! Пошел гулять по бульвару Лас-Вегас или Стрип - главной улице города, заходя в каждое казино и в каждый большой магазин. В Лас-Вегасе можно пить пиво прямо на улице, не пряча бутылку в бумажный пакет. По тротуарам блуждают толпы шумных и пьяных туристов. Для них праздник – выпить бутылку пива из горла, стоя посередине тротуара. Нищие сидят на парапетах с табличками « Подайте на пиво». Ходят какие-то отвязные типы, их называют в Америке – «афро-американцы», они ведут себя вызывающе, но не агрессивно. И все хлещут пиво. И орут что-то непотребное на непонятном языке. Мне даже стало немного неуютно на улице с такой публикой. Хорошо, что в закоулке я заметил несколько полицейских машин и немного успокоился: ситуация под контролем. Хождения по самым большим казино города на бульваре Лас-Вегас, меня не вдохновили. Десятки тысяч автоматов в огромных нескончаемых залах, картежные столы, рулетки – ко всему этому я остался равнодушен, поскольку мало того, что не игрок, но даже не знаю правил. Автоматы меня вообще разочаровали – я быстро убедился, что могу легко проиграть все прихваченные с собой наличные, а я прихватил достаточно. Я так и не понял, чем людям нравится этот процесс? Запихиваешь в щель 5-ти долларовую или 10-ти долларовую купюру, нажимаешь на кнопку, перед глазами что-то крутится, потом останавливается – и все. Купюры нет. В баре отеля «Монте-Карло» я выпил немного красного вина и, выйдя в игорный зал, попытался даже заговорить с мулаткой, но она как-то больше была заострена на игру. И услужливо улыбаясь, начала мне что-то объяснять. Вышел прогуляться. Оказался на тротуаре, рядом тянулся забор, за которым шумела стройка. Одно казино решили разрушить, другое – построить. Город постоянно обновляется. По улице от одного казино до другого 15-20 минут ходьбы. Не могли положить движущиеся тротуары, как в аэропорту. На улице возле перекрестка я заметил нескольких мексиканцев, тасующих в руках какие-то карточки. Поравнявшись с ними, я на секунду приостановился, чтобы рассмотреть что же это за карточки? Мексы восприняли меня как потенциального клиента. Сразу же двое из них подскочили ко мне и вручили несколько этих самых цветных карточек. Как и ожидалось, это были фотографии обнаженных блондинок и номера телефонов. Еще была указана очень скромная цена – 65 долларов. Когда же я спросил мекса о реальной цене, выяснилось, что он вообще не умеет говорить по-английски. Тогда я решил выяснить этот вопрос самостоятельно. Зайдя в казино MGM и, найдя телефонный аппарат, я набрал номер. Заинтересованный голос на том конце провода с удовольствием предложил мне чудесный вечер с двумя блондинками, и попытался уточнить номер и название моего отеля, но о стоимости и объеме услуг ответил как-то невнятно. Впрочем, я списал это на плохое знание английского и повесил трубку. Подумал, что не буду пока распыляться, лучше обследую этот замечательный город развлечений и продолжил прогулку. Казино в Лас Вегасе - это огромные шикарно обставленные и красиво убранные залы, заполненные всевозможными автоматами, рулетками, игорными столами. Среди этого всего этого пестрого шумного сверкающего разнообразия лениво слоняются американцы и спускают свои деньги. Картина яркая, но не интересная. Я бы даже сказал, что Лас-Вегас какой-то глуповатый город. Потому что смысл его основан в примитивной идее бессмысленной траты денег. Помимо игорных заведений в городе множество других разных развлечений: дискотеки, выставки, показы мод, шоу, концерты. Оформлено все в приторно-наивном стиле. Будто бы приезжаешь в сказку: пирамиды, башни, статуи богов, копии известных зданий, райские сады, водопады, мосты – все эти макеты могут заинтересовать только тех, кто не был ни в Париже, ни в Монте-Карло, кто вообще нигде не был. А приезжающие в Лас-Вегас полны мечтаний, что они смогут выиграть миллион. Конечно, не все. Но дух азарта витает в воздухе. Насколько это наивно и по-детски, не нужно объяснять. Но люди садятся за столы идут к автоматам, немного выигрывают, но чаще проигрывают, и получают от этого удовольствие. И в стремлении к этим удовольствиям их не остановить. Возле каждого казино построена огромная гостиница. В них останавливаются как обычные граждане, так и персидские шахи. Эти приезжают нефтедоллары спускать. Внешне здания гостиниц и похожи на наиболее известные в мире города. В казино «Нью-Йорк» возвышается статуя Свободы и Эмпайер Стейт билдинг. Перед казино «Париж» американцы построили копии Эйфелевой башни и Триумфальной арки. На человека, не видевшего этих сооружений в реальности, они точно произведут впечатление. А приезжающие в Лас-Вегас американцы в большинстве своем не видели ничего, кроме своих унылых городков. Есть и казино «Луксор». Оно построено в виде египетской пирамиды. Вообще довольно оригинально, смело и современно. Думаю, что американцам стоит в ближайшем будущем построить казино «Китай» в виде Великой китайской стены. Забавно будет смотреться и казино «Московский кремль» с рулеткой для олигархов в Мавзолее. Обойдя наиболее известные казино, я поужинал в ресторане казино «Цезарь» и вернулся в себе в «Белладжио» играть в рулетку. На следующий день после ночных приключений болела голова. В номер я поднялся под утро. Игра меня захватила, хотя играл я очень осторожно, не рисковал. Сначала я проигрывал, менял на фишки по сотне, приговаривая, что вот эта сотня – последняя. Наконец почувствовал, что нужно остановиться – сделать паузу. Прогулялся к фонтанам, купил напротив в обычном магазине пива (дешевле, чем в баре отеля, в пять раз) и вернулся к игре. После пива мне стало везти, я ставил или на черное, или на красное. И когда почти отыгрался, решил больше не испытывать судьбу, пошел к кассе менять фишки и вдруг увидел, что на соседнем столе (возле каждого стола установлено табло с номерами последних девяти выпавших чисел) последние восемь раз выпадали цифры на черном. Я устремился к столу и поставил все имеющиеся фишки (около 450 дол.) на красный. Рулетка завертелась, крупье бросил шарик, и после нескольких секунд томительного ожидания я увидел, что выпал красный.