Он подвинулся вместе с креслом так, чтобы не загораживать кровать. Подсвеченная аварийной лампочкой спящая девочка выглядела всё так же очаровательно.
— Мы Вам очень благодарны, доктор Ли. Очень. Ваши услуги не останутся неоцененными.
— Я пришлю Вам счёт.
— Её уже можно… забрать домой?
— Пожалуйста. Хоть сегодня. Я оставлю рецепты и рекомендации, первые дни подержите её на успокоительном, а потом ей неплохо было бы вернуться к прежнему образу жизни… если, конечно, он не предусматривает плотного ежедневного общения с представителями противоположного пола…
Чёрные глазки снова утонули в пухлых щеках, животик колыхнулся:
— О, нет, доктор! Совсем наоборот! Значит, вы полагаете?..
— Думаю, со временем она придёт в норму. Лет через пять даже можете попробовать выдать её замуж… Но — не раньше.
— Спасибо вам, доктор… Спасибо! Если бы не вы… Приятно было познакомиться.
— Взаимно.
Нгу Ен выключил связь. Поморщился. Приятно, конечно, поговорить с приятным во всех отношениях человеком… Но до чего же сводит скулы!..
Немного подумав, он добавил к уже выписанному счёту ещё один ноль.
Посмотрел на получившуюся сумму.
Улыбнулся удовлетворённо.
Сбросил счёт в окно-приёмник экспресс-доставки.
Улыбка его была мечтательной и полной предвкушения.
Зуммер ответной почты пискнул через полторы минуты — приятный во всех отношениях человек тоже предпочитал старомодную возню с чеками удобным, но каким-то нематериальным расчётам в Сети. То ли дело старые добрые чеки — даже в руках приятно подержать, чувствуется вес и ценность…
Нгу Ен достал из приёмной камеры тонкую полоску хрустящего пластика. Развернул.
Удивился.
Он хорошо знал людей. И потому очень удивился бы, не окажись сумма в чеке удвоенной.
Сумма удвоенной не оказалась.
Удвоенным оказался добавленный им ноль…
Приятно, черт возьми, иметь дело с приятным человеком.
Во всех отношениях.
Талгол. Малая арена Деринга
Стась
— Извини.
— А-а, пустяки! — Бэт умел скрывать огорчения. Когда хотел. — Давай-ка я тебя лучше просканирую.
Она не стала возражать, всё ещё чувствуя себя виноватой. Хотя и была уверена, что повреждений на этот раз особых нет. Ключица — это ерунда, пара минут в реакамере.
— Как я и думал — всё отлично! Можешь пока отдохнуть, а через двадцать минут опять выйдешь с Чарли. На этот раз не торопись, время удвоено. Сделай вид, что испугалась, он поверит, теперь-то как раз и поверит. Видишь, как всё удачно складывается? Но не переигрывай. А если будешь падать — не залёживайся, он любит добивать лежащих ногами. И помни про его стимулятор. Он обречён.
Бэт не предложил отменить встречу. И Стась не была уверена в причине этого — действительно ли он верит в то, что говорит, или просто хочет, чтобы верила она. Интересно, сколько он потерял? Даже спрашивать страшно, Чемпионат Деринга — это вам не хилые полулегальные стычки по праздникам, здесь счёт не на недели идёт.
И, если немного повезёт, можно протиснуться в призовую десятку. Один проигрыш на шесть побед и две продлёнки — шансы весьма неплохие.
А призовая десятка — это полуэра.
И пусть даже восемьдесят пять процентов принадлежат Бэту как хозяину команды — всё равно можно запросто выходить из игры и больше ни о чём не беспокоиться…
Джуст. Космопорт Владимирско-Центрального. Ресторан «Генделык»
Лайен
— Лайен, мальчик мой, ты ли это?!
— Френни, зараза, ты не меняешься! А я-то думаю — чья это посудина полстоянки загородила?! Френни, это Дэн, мой напарник. Дэн — это Френни, мой старый приятель.
— Ну не такой уж и старый, мог бы и не уточнять! Дэн, говоришь? Красивое имя. Да и мордашка ничего так. Надеюсь, вы напарники только по работе? Не хитчер, случайно? Нет? Жаль… Не ревнуй, детка, я всё равно не охочусь в чужих владениях, это так, профессиональная привычка. И только не говори, что привычка дурная, а то я огорчусь! Вы уже завтракали? Вот и прекрасно, садитесь сюда, я сейчас утрою заказ. Какими судьбами?
— Тебе не понять, Френни, твой интеллект таких слов не знает, но всё-таки напрягись, запомни по буквам, потом в словаре значение посмотришь, есть такое понятие — РАБОТА.