Всего пара минут осталась на то, чтобы успокоиться, взять себя в руки и очистить разум от всего лишнего. Вот уж кто точно подметит каждое лишнее слово или движение, так это детектив. Он найдет любую, даже самую абсурдную причину закрыть дело.
Однако, развивалось все не совсем так, как могла предположить девушка. Началось все с того, что он опоздал. Пятнадцать минут Мари молча пила кофе, начиная думать, что ей повезло и никто не придет.
Знакомый ей детектив и правда не пришел. Пришел другой. Не заметить его было сложно, так как он с порога излучал… своенравность, самоуверенность и железное спокойствие. Знакомьтесь, еще один человек, который при виде трупа подумает «Хм, мне пора обедать, разберусь с этим недоразумением потом». Хотя страшно было не это, а то, что он выглядел так, будто и является причиной этого недоразумения.
- Мари Макбейн?
- Я Фарлоу. Макбейн – фамилия моей покойной матушки.
«Спокойствие. Только спокойствие», - про себя повторяла Мари, но вскоре стало понятно, что это лишнее. Она и так была спокойна. Видимо, на сегодня ее лимит эмоций был исчерпан. А может, подключился азарт. Куда интереснее играть с тем, кто знает правила. Детектив их не знал. А вот Ричард Болсон, чье имя было серебряными нитями вышито на пиджаке, знал, и был одним из самых одаренных игроков.
- Значит, сейчас вы живете с опекунами?
- Да, и вы должны это знать. Уверена, что перед встречей вы внимательно изучили мое дело. Не так ли?
- И правда. – Мужчина легко улыбнулся и подозвал официанта. – Капучино. – Коротко кинул он и снова повернулся к девушке. – Вы очень умная?
- Троечница.
- Я говорил не про оценки в школе. К тому же, они там не такие уж и плохие. Алгебра подводит?
- Еще геометрия и физика. Мы будем разговаривать про мои успехи в школе? Или вы просто ищете повод потянуть время?
- Или я хочу узнать о тебе побольше, наладить отношения? Я совсем не внушаю доверия?
Ричард отпил немного кофе и внимательно посмотрел на Мари.
- Ты очень красивая. И хрупкая. Я бы не распознал в тебе мага, особенно такой силы. – Он отпил еще кофе, вслед за ним и Мари. – Ты была права, я очень внимательно изучил твое дело. Знаю, что к Фарлоу ты попала по просьбе Оскара Лэнгфорда, знаю, что Оскар Лэнгфорд был другом семьи Макбэйн, знаю, что Макбэйны жили по ту сторону озера.
- И где же? – Девушка внимательно посмотрела на детектива, пытаясь найти признаки лжи, но их не было.
- На Приодоре. Красивое было местечко. Жаль, что сейчас оно все в огне.
Мари вздрогнула.
- В смысле в огне?
- Пока что в метафорическом. Но вскоре разгорится реальное пламя – пламя войны. И что ты будешь делать?
На несколько секунд повисла тишина.
- А кто вы вообще такой? – Вдруг спохватилась девушка. Настолько естественно разговаривал Ричард о магии, что даже не было мысли, откуда он это все знает.
- Просто детектив.
- «Просто детектив»?
- Нет, не просто детектив. – Мужчина широко улыбнулся. Мари нахмурилась и покачала головой, всем своим видом говоря, что считает человека напротив себя идиотом.
- Так кто ты, черт возьми, такой?
- Слушай, давай мы заглянем к тебе домой?
- Зачем?
- Посмотрю, как ты живешь. К тому же там нас не будут подслушивать. А здесь очень много людей. Ты уверена, что никто из них нас не подслушивает?
- Не думаю, что это кому-то надо, но мы теряем время.
Девушка быстро допила кофе и, оставив деньги официанту, вышла из кафе вслед за детективом.
Они доехали на автобусе, чтобы успеть поговорить до прихода Эльзы и Робина. Однако, вошла внутрь Мари одна, так как ее спутник внезапно решил, что ему надо прогуляться в магазин.
Когда в дверь, наконец, постучали, Мари играла в шахматы в гостиной. Это обычное для нее дело, пока родителей нет дома. Стоит ей услышать, как поворачивается замок в ключе, она вставала из-за стола и тихо, почти не дыша, поднималась к себе в комнату, оставив шахматы как есть.
Но в этот раз было ясно, что это не родители, они бы не стучались, так как никогда не забывали ключи. Поэтому Мари медленно встала с низкого кресла и подошла к двери.
- Ричард Болсон?
Получив утвердительный ответ, она открыла дверь, но пускать детектива внутрь ей почему то не особо хотелось. Может, интуиция? Хотя, верить интуиции глупо.
- Тебе бы не хотелось впустить меня? Чтобы мы поговорили в более уютной обстановке.