Однако, его цели ненароком мешали другим. Так он совсем незаметно нажил себе врагов, от которых в ближайшем будущем избавляться не желал, нагло используя в своих целях.
Это была черта, которая одновременно делала Мари и Майкла столь похожими, но непреодолимо разными. Одна использовала людей, но лишь друзей, предпочитая избавляться от противников. Другого не интересовали дружественные связи, он отдавал предпочтение врагам, которые, как ему казалось, способны дать более богатый опыт.
Слишком разными людьми они были…
А потому долго вместе не задержались, разбрелись по своим комнатам, как только показался рассвет. Не хотелось портить настроение себе, сон другим.
Дальше встретились они уже днем, на общем собрании.
Главными вопросами для обсуждения стали сильные и слабые стороны каждого из участников. А также взаимоотношения в коллективе. Уж больно Поппи и Маркусу не хотелось разногласий. И так постоянно замечали, как зло переглядываются Эми с Мари, и как соперничают друг с другом Майкл с той же самой Мари. Не хватало, чтобы ситуация еще сильнее испортилась.
- Я надеюсь, что споров и ссор не будет. – Закончила Поппи свой длинный монолог, который можно было уложить в три предложения.
- В спорах рождается истина. Разве не так?
- Если споры не превращаются в непонятно что. А они превращаются! – Женщина строго посмотрела на троицу, напоминая учительницу в школе.
- В ссоры, наверное, превращаются? – Спросила Мари.
- Даже в драки, как это у тебя было с Эми.
- Это у Эми со мной было, а у меня с ней ничего не было. Ни ссор, ни драк. Если она вам жалуется, то лучше сразу скажите, что разбираться не будете. Иначе она будет к вам бегать каждый раз, когда ее будет обижать «злая тетя» Мари. - Девушка довольно посмотрела на Эми, которая сидела вовсе не довольная, скорее снова обиженная.
- Не важно. Это касается вас троих в большей степени. Никаких ссор, никаких драк вне учебного процесса, никаких жалоб.
Майкл удивленно изогнул бровь.
- Учебного процесса?
- Да.
- А у нас кто-то что-то не знает?
- Эми с неделю, как знает про магию вообще.
Парень хмыкнул и кивнул на Мари.
- А она?
- Военное дело: разработка стратегий и искусство боя.
- Как вы красиво обозвали умение драться. – Майкл взмахнул руками, наигранно выражая восхищение.
- Не умение драться, а умение вести бой. И это касается не только физической составляющей.
- Вы собираетесь учить меня держать себя в руках.
Это был не вопрос. Еще с самого начала она знала, что ее психическим состоянием они тоже займутся.
- Только вот одна проблема. – Девушка внимательно посмотрела на Поппи и Маркуса. – С этим только я могу себе помочь. Вы ничего не измените. Никто не изменит, кроме меня самой.
- Тогда сегодня же мы приступим к первой части обучения. Вы научитесь самозащите, чтобы, не дай бог, вас не поубивали еще до того, как мы вернемся на Приодор.
***
Конечно, как планировали Поппи и Маркус, прошли несколько следующих дней довольно напряженно. Ни Эми, ни Мари не тренировались раньше. Первая росла в очень уж тепличных условиях, а вторая полагалась лишь на свои силы.
Поэтому начинать пришлось с азов.
Девушки бегали по утрам, прыгали через табуретку, били грушу и растягивались. Именно эти упражнения, помимо тех, что чередовались через день, их заставляли делать ежедневно, вне зависимости от погоды и самочувствия. Хотя со здоровьем у них все было замечательно.
Оставалось только завидовать, как не простудилась Мари, каждый раз засыпающая на холодном подоконнике. Или почему Эми ничего себе не вывихнула, хотя казалась очень хрупкой, будто вот-вот сломается, при этом носилась как сумасшедшая, снося все на своем пути во время тренировок. Как выяснилось, она не всегда сидит с кислым выражением лица, будто все в этой комнате ее недостойны.
Конечно, страдали не только девушки. Поппи пришлось каждый день готовить что-то полезное, не слишком жирное, не сладкое и с минимум специй. Раньше она разве что яичницу жарила. Поэтому обязательство стоять у плиты стало для нее бременем, которое она «несет во имя общего дела».
Маркус же исчез из гостиницы, отлучившись куда-то по делам, как и Майкл, решив скрыть, куда и зачем он отправляется. Пообещал только, что вернется либо с хорошими новостями, либо вообще без новостей.
Совсем незаметно пролетела неделя. В полночь все, кроме Маркуса, собрались в столовой, чтобы отпраздновать преодоление первого рубежа.
- Теперь мы можем быстро сбежать с поля боя. – Хмыкнула Мари, делая глоток горячего чая. Окно она открыла, несмотря на причитания Поппи о том, что падать с первого этажа тоже неприятно.