— В каком смысле?
— В прямом. Мне что теперь тут навечно оставаться? Домой-то тоже хотелось бы.
— А… — отмахнулся дракон, — есть у меня одна мысль. Пока тебя не будет, я ее додумаю. Не трусь, малохольная, поможем, чем сможем.
Я поплотнее закуталась в плащ, все-таки не плохая вещь для таких вот ночевок под открытым небом: теплый, мягкий, почти удобный.
Костер догорел, оставив после себя остывать мерцающие красно-черные угольки, ветер шевелил листья деревьев и приносил отдаленные звуки прибоя. Сон не шел, затерялся где-то в пути, сбитый с курса тревогой в ожидании завтрашнего дня. Слишком много хочет от меня Звезда: найти человека, которого я знаю чуть больше недели, в чужом для меня мире и новом для него месте. А если учесть, при каких обстоятельствах команда исчезла с корабля, не было похоже это на дружеский прием… Рано об этом думать конечно, но кто знает где они сейчас и что с ними…
— Ты, малохольная, пурги мне не нагоняй. Зачем сразу о плохом думать.
— Я думала, ты спишь.
— А ты поменьше думай, полезней будет.
— Может хватит уже, я и обидеться могу. — Сколько можно меня оскорблять.
— Впечатлительная какая, тоже мне. На, держи.
Вплотную рядом с моим носом приземлился медальон на кожаном шнурке, формы неаккуратно расплющенного круга, на поверхности которого были вырезаны символы… ум-м… в общем какие-то символы. Я провела пальцем по поверхности, это был не металл, что-то другое: плотное, серебристое, теплое и очень подозрительно похоже на драконью кожу.
— Что это?
— Пригодится. Спрячь его под одежду и особо не показывай. Если совсем плохо будет, сожми его в ладошках и позови меня, я приду. — Звезда задумался, потом как будто самому себе сказал, — Я его для сына делал… не пригодился.
Для сына? У него есть сын, надо же. Но почему же тогда не пригодился?
— Не захотел мой сын от меня ничего брать. Сложные у нас, знаешь ли, отношения. Давно мы не виделись.
— Почему?
— Он так решил и обстоятельства…
— Понятно.
— Что тебе понятно? — почти грубо спросил дракон. — Что тебе может быть понятно.
Я посмотрела на него исподлобья и невозмутимо произнесла:
— Понятно, что обстоятельства.
Дракон долго молча смотрел мне в глаза, размышляя то ли о том, что мне сказать, то ли о том стоит ли вообще что-то говорить.
— Спи, давай, — сказал наконец он.
Да уж поспать бы конечно стоило, не самый легкий завтра день. Может стоит попросить дракона хотя бы в общих чертах рассказать мне об этой стране.
— Ну и чего я тебе могу рассказать, — в очередной раз вмешался в мои мысли Звезда. — Я же в море живу, а не на суше, тамошние жители, знаешь ли, крайне редко общаются с сухопутными. И правильно делают, честное слово, тем более если они все хоть отдаленно напоминают тебя.
Да, ну его к черту!
Рассвет встретил меня уже в пути.
Собирая в дорогу свою неожиданную поверенную, Звезда суетился как наседка и изо всех сил пытался этого не показывать, от чего выходило немного комично. Нет, это конечно могло быть смешно, если бы не было так тревожно.
За короткие часы полусна, в которые так и не удалось отдохнуть, я успела передумать обо всем, что могло случится со мной: все возможные и невозможные неприятности, любые попадания впросак и их последствия, и даже самые печальные исходы моего путешествия. Нет, я не трусиха. Просто каждый раз в преддверии важного мероприятия я не могу отделаться от ощущения того, что что-то может пойти не так, как задумано, и голова услужливо предлагает самые разные сценарии развития событий. В конце концов я плюнула на бесполезные попытки уснуть и решила занять себя сборами, чтобы делать хоть что-то. Звезда надавал мне инструкций на все случаи жизни. Наивный, неужели он думает, что обычному человеку под силу уместить в голове такое количество наставлений. Ох, и зачем мне его инструкции, лучше бы сам со мной пошел.
Искать дорогу, ведущую в город, пробираясь через лесные заросли, тем более, если ее расположение было указано взмахом руки и расплывчатым "где-то там", чистое самоубийство. Поэтому было решено идти по берегу моря, не самая ровная дорога, зато неизменный ориентир. Путь не был трудным: налегке и при хорошей погоде, но он был долгим, поэтому очень утомительным.
Первые домики показались только к вечеру. К моему огромному счастью, на пути мне ни разу не встретился никакой пост охраны или как это может называться в этой стране, в общем ни ворот ни стражи с той стороны, с которой я входила в город не было.
Дома, улицы, кучки народа, куда мне идти, просто не представляю. Опираясь на опыт вычитанный в книгах, стоило поискать какой-нибудь трактир или постоялый двор, в котором возможно сдаются комнаты. Да, ну и конечно обновить гардероб, чтобы из этого постоялого двора меня не выкинули, приняв за оборванку, благо кое-какой капитал теперь имеется, хорошо бы понять, какой: большой или маленький. И соответственно не глазеть по сторонам как турист на экскурсии, это сразу выдает приезжего, а лишнего внимания мне пока как раз и не нужно.
Люди в этом мире изобретательностью не отличались: магазины они обозначали банальными вывесками с изображением предлагаемого товара. Оставалось дело за малым: найти нужную вывеску.
После долгого, уж и не знаю насколько, плутания по улицам, я вымоталась настолько, что была готова отказаться от этой затеи. Улицы постепенно пустели, в окнах домов зажигался свет. Я уже очень сильно сомневалась в том, что если и найду нужную лавку, она будет еще открыта. Можно было конечно спросить кого-нибудь, но кто его знает…
Только упрямство не давало мне остановиться. И в конце концов я все-таки была вознаграждена за настойчивость. Лавка нашлась, после двух поворотов и нескольких закоулков. И она была открыта.
Я не сильно привередничала, выбирая себе одежду, в конце концов не на свидание же собираюсь. Личная жизнь, а вместе с ней и все, что нравиться из одежды, еды и всего прочего, осталось в другом мире. Здесь мне не из чего выбирать, здесь я могу только приспособиться. Но это временно. Я все равно найду дорогу домой. Если кто-то не знает, как попасть в другой мир, это не значит, что не знает никто. А если я ошибаюсь… Значит просто никто не пробовал этого сделать.
Сейчас мне нужна самая малость: чистая одежда и крыша над головой. С первым уже почти разобралась, а со вторым… Ну, лавку-то я нашла, значит и постоялый двор найду.
Расплатившись, я решила-таки уточнить, где в этом городе можно переночевать. Торговка с удовольствием рассказала мне про все ближайшие постоялые дворы. Выдала большой объем информации: где дешевле, где лучше кормят, где можно и душ с дороги принять, самое главное, где нет клопов и чистое постельное белье. После долгих обсуждений, когда я уже валилась с ног, мы выбрали самое подходящее место из расположенных поблизости. Правда название "Добрый ночлег" вызвал у меня ассоциацию с ночлежкой для бездомных. Ну да черт с ней, не понравиться, утором другую поищу. Я поблагодарила добрую женщину за помощь, за то, что указала дорогу и вывалилась с тюками на темную улицу.
Для того, чтобы найти "Добрый ночлег" нужно было просто пройти вперед по улице. Входила в дверь я с одной мыслью: если сейчас не поем, то начну питаться человечиной или кто они там, эти местные жители.
Наверно, благодаря моему выражению лица, вопросов мне не задавали, быстро выделили комнату на втором этаже и предложили ужин, пока ее для меня готовили. Мне было не интересно, что это за мясо, что за соус к нему мне принесли и чем я все это запиваю, мне просто хотелось есть.
С чистой и мягкой постели меня заставил подняться только чудесный запах теплого хлеба, который проник в окно. Окна моей комнаты и кухни, где по утрам хозяева пекли потрясающе вкусные, судя по запаху, булочки, выходили на одну сторону.
Прохладная вода прогнала остатки сна и вернула мыслям свежесть. Понятно, что сейчас я пойду завтракать, а дальше? Куда податься? Ходить и расспрашивать местных жителей: а над вами не пролетала стая в черных капюшонах и зловредный Лорд Капитан с командой? Звучит глупо даже для меня, что на это могут сказать посторонние люди, и думать не хочется.