Чем больше темнело за тем единственным окошечком, тем больше меня охватывал страх. Перед глазами постоянно всплывали сцены возможных неудач, начиная оттого, что нас погребет под грудой камней во время взрыва и заканчивая тем, что нас все-таки догонят. Я прогоняла наваждение и старалась как можно меньше думать о плохом. За этой бесполезной борьбой я не заметила как пролетело время, как кто-то бросил сосуд с зеленой жидкостью и раздался оглушительный взрыв.
Полетели камни, посыпались крошки. Что-то сильно придавило меня к земле. Когда наконец все стихло я открыла глаза. В голове шумело. Попыталась тряхнуть головой, чтобы избавиться от навязчивого шума, и ударилась о каменный пол. Угу, правильно, чтобы лучше соображалось.
Я попыталась сдвинуть, придавивший меня камень, но ничего не получилось, во-первых камень был большой, во-вторых мягкий. Голова наконец начала соображать. Это был не камень, это даже не человек, это Лорд Капитан.
— Черт, я, что каждый раз, открывая глаза, буду обнаруживать вас на себе?
— Могла бы сказать спасибо, что тебя прикрыли от взрыва, — прошипел он в ответ на мою бестактность.
— Спасибо.
— Вставай, нужно идти.
Я успела только понять, что меня тащат за руку по двору. Все остальное мелькало мимо, не откладываясь в сознании. Гвардейцы пришли в себя и пытались нас задержать. Крики, драки, меня вбросили на лошадь (спасибо, не поперек седла), картины стали меняться еще быстрее, смешиваясь со стуком копыт.
Сейчас уже думать о том, насколько все происходящее опасно, не имело ни какого смысла. Мы сделали это, назад не повернешь. Да уж, вернуться в подземелья через отверстие в стене, проделанное нами же, и сказать: вы что ребят, да мы просто пошутили. Если бы все было так просто. Некоторые вещи просто нельзя исправить или вернуть назад. А некоторые и не надо исправлять. И сейчас был как раз такой случай. Просто теперь нужно было сосредоточить все силы, чтобы спасти свою жизнь. И невыносимо тяжело было понимать, что и на этот раз от меня ничего не зависит, нужно сидеть и тихо надеяться на умение наездника, сидящего за спиной, и на силы коня. Наверно, даже если бы сейчас я одна, своими ногами пыталась убежать от толпы гвардейцев, мне было бы гораздо проще, по одной простой причине: не было бы времени думать.
У нас над головами разгоралась иллюминация из силовых заклинаний. Как нам удавалось выбираться из этой какофонии целыми и невредимыми, знает только ангел-хранитель, творивший в тот момент настоящие чудеса.
Конь несся галопом по темным и узким проулкам. Как он успевал реагировать на условные команды наездника и вовремя сворачивать в нужную сторону, было для меня еще одной загадкой. Каждый раз у меня замирало сердце, когда казалось, что мы в тупике, и деваться просто некуда, но в последний миг перед глазами возникал поворот, и мы мчались по нему прочь от преследователей.
Взбудораженный шумом и криками город просыпался. Редкие прохожие бросались в стороны от бешено несущейся процессии из трех лошадей, которые спасались от погони. Я не имела не малейшего представления, как мы собираемся избавляться от гвардейцев, ведь рано или поздно силы лошадей закончатся, мы не можем вечно убегать.
А задумка была проста и гениальна, я поняла это когда город остался позади, а лошади на полном скаку неслись к чернеющим в ночи деревьям. Спрятаться в лесу. В такой темноте лес давал возможность не только спрятаться, но и потеряться раз и навсегда.
Лошади остановились у самого края деревьев. Мы кинулись в глубь, нужно было не потерять драгоценные секунды и успеть затаиться. Сейчас я была даже рада тому, что Лорд Капитан крепко держал меня за руку, в такой темноте, где за каждым стволом дерева или кустом может быть кто-то, и это не обязательно гвардеец Дарана.
Ноги цеплялись за корни и утопали во мху, ветки рвали волосы и царапали кожу. Мы уходили все дальше, и я уже с трудом могла вспомнить, как отсюда выбраться. Ни Великана, ни Лима я рядом не видела, даже не слышала. Все ли с ними в порядке, и как мы их найдем, я не могла спросить, потому что дыхания хватало только на то, чтобы успевать за капитаном. Больше, чем встречи с гвардейцами, я сейчас боялась остаться в лесу одна и изо всех сил цеплялась за его руку.
Невдалеке послышался шум. Капитан рывком подтащил меня к себе и притаился за деревом. Это были гвардейцы. Они похоже уже не торопились.
— Говорю тебе, Курт, сейчас их искать уже бесполезно. Нужно возвращаться.
— Думаю, ты бы тоже не спешил возвращаться, если бы это случилось во время твоего дежурства.
— Да ладно тебе, не убьет же тебя Даран.
— Еще здесь все осмотрим и пойдем.
— Нет, Курт, нам завтра в столицу, мы уходим.
Послышались удаляющиеся шаги, вслед им полетело несколько ругательств. Гвардеец выместил зло на попавшейся под ноги гнилой ветке, носком сапога он зашвырнул ее в ствол стоящего недалеко от нас дерева. Гнилая древесина разлетелась на кусочки, часть которых угодила мне в лицо.
Гвардейцу видимо чем-то приглянулось это место: он не спеша ходил от одного дерева к другому, пока лицом к лицу не столкнулся с нами. У меня упало сердце, когда в темноте сверкнули белки его глаз.
Он колебался долю секунды, понимая, что его друзья ушли уже слишком далеко, даже для того чтобы услышать шум драки. Но противник у него всего один, девчонка не в счет. И у него преимущество: противник безоружен, значит он умрет.
В темноте были видны только мелькавшие силуэты, да слышен звон металла, рассекающего воздух и врезающегося в дерево. Чувствуя свою абсолютную беспомощность, я стояла вжавшись в дерево. От исхода этого поединка зависела и моя жизнь тоже, но опасности для себя я сейчас не чувствовала. Только бы все было хорошо, ну пожалуйста. Только что можно сделать палкой против меча и одуряющего действия его силовых заклинаний
Неожиданно пришла мысль: у меня тоже есть оружие — кинжал. Я провела рукой от ремня вниз, он висел там, в ножнах. Но я не смогу им воспользоваться, я не могу.
Треск ломающихся веток заставил меня вздрогнуть. Они упали прямо у моих ног, пытаясь перебороть друг друга. Похоже Рок проигрывал, он терял силы, сопротивляясь действию магии. Лезвие меча медленно опускалось к его горлу.
— Лорд Роккуэл! — я протягивала ему кинжал, краем глаза поглядывая на гвардейца, которому ничего не стоило отвести руку с мечом и достать меня.
Капитан высвободил руку и выхватил кинжал. Извернувшись, он всадил его в плечо противнику. В одно мгновенье ситуация развернулась в противоположную сторону: Рок вырвал у гвардейца меч и замахнулся для удара. Я закрыла глаза и отвернулась, невыносимо видеть смерть, даже если от этого зависела другая жизнь. Гвардеец вскрикнул и наступила тишина. У меня к горлу подкатил ком, усилием воли я сдержала готовые пролиться слезы.
— Пойдем, — хриплый голос капитана и его теплая рука.
Я не открывая глаз, пошла следом. Напряжение схлынуло, и меня начала бить крупная дрожь.
— Не трясись так, я его не убивал.
— Что?
— Он жив. — Капитан шел, не оборачиваясь в мою сторону.
— Но как?
— Рана не серьезная, часа через три очухается и доберется до целителя.
Насколько легче на душе стало после этих слов. Убить живое существо не так просто, как иногда кажется. И совсем непросто осознавать, что какие-то твои действия привели к чужой смерти. В конце концов это я принесла взрывчатку, значит во многом ответственность за происходящее лежит на мне.
— А как мы найдем Великана и целителя?
— Как-нибудь найдем, — проворчал капитан.
— А остальных?
— А остальных может быть и не найдем.
— То есть как?
— То есть так, — грубо ответил капитан. — Они взрослые люди и сумеют сами позаботится о себе.
— А вернуться? Ведь вам как-то нужно вернуться домой. Для этого наверно нужен корабль? Вы же не можете каждый по отдельности? Или собираетесь всю оставшуюся жизнь провести здесь, скрываясь?
— А ты не забыла, что еще никто из тех, кто пересек границу, назад не вернулся?