— Нет, спасибо. Мне и без чужих тайн не просто живется. Не нужно усложнять мне жизнь еще больше.
— И все же я расскажу, — сквозь зубы проговорил он. — У меня есть причина ненавидеть этого дракона и желать ему смерти. Он нарушил закон. Он… мой отец.
Что!
И он тоже!
Да сколько же у этого несчастного дракона детей?!
— Он изуродовал жизнь мне и моей матери. Из-за него мать сошла сума. Он даже не задумался, что со мной будет. Просто исчез. Великие, древние существа! Просто твари! — Даран отвернулся к стене. Он выдавливал слова, как будто специально пытался сделать себе как можно больнее. — У меня есть право мстить. А вот у него не было никакого права, он нарушил закон, у дракона и обычной женщины не может быть детей. Это недопустимо.
Да. А Звезда-то не промах, как минимум дважды нарушал этот закон.
— Родителей не выбирают, — совершенно неуместно вырвалось у меня.
Даран резко обернулся ко мне и застыл: лицо его было белым как полотно, глаза почернели. Казалось еще немного и переполнявшие его эмоции хлынут через край.
Я смотрела ему в глаза и каждой клеточкой тела ощущала, что, нет, не то, что он на половину дракон, так его злит. Есть что-то другое, что гораздо важнее для него, чем осознание своей нечеловеческой сущности.
— Я не человек. Но я и не дракон. Я никто. Понимаешь!
— А кем бы ты хотел быть? — я почти шептала.
Даран вздрогнул. Он и сам часто задавал себе этот вопрос. Только ответа так и не нашел.
— Кем бы я ни был, я остаюсь собой, — голос гулкий и безжизненный. — Так, где сейчас дракон?
— Я не знаю. И даже если бы знала, не сказала. Я не хочу вмешиваться в чужую жизнь, какая бы она ни была.
— Ты уже вмешалась. — Он подошел к двери, открыл ее и, не глядя на гвардейцев, стоявших за ней, резко бросил, — в подземелье ее.
* * *Всю ночь не давало уснуть чувство тревоги и щемящей тоски. Что за чушь! Ему не о чем волноваться в его же собственном замке. И все же до самого рассвета он так и не смог сомкнуть глаз. С трудом дождался, когда небо окончательно просветлеет и разгонит рассветный туман.
Заспанные гвардейцы, несшие ночной караул, провожали своего господина мутными, отяжелевшими под грузом дремоты, взглядами. Даран вошел в кабинет, разметав потоком ветра бумаги на столе. Руки уперлись в оконную раму, глаза без интереса следили за сонно передвигающимися людьми. Ему нужно было, просто необходимо, жизненно важно было сейчас с кем-нибудь поговорить, объяснить и… возможно понять самому.
Поговорить?
Именно это необъяснимое желание, даже потребность терзала его последние часы.
Поговорить. Просто поговорить.
Ну что же, а почему бы и нет.
Он резко распахнул дверь, заставив гвардейцев потерять самообладание. Неожиданная активность хозяина ранним утром вступала в противоречие с разомлевшими в рассветные часы чувствами.
— Девчонку ко мне.
— Сейчас? — неожиданно сорвалось с губ молоденького гвардейца.
Даран, уже было захлопнувший дверь, медленно повернулся, одарив, давшего маху, гвардейца взглядом, который не обещали ничего хорошего.
* * *Голова гудела от невежливого пробуждения. Засыпать на этой жуткой скамье было просто ужасно, гораздо хуже, чем на земле. Уж мне-то теперь есть с чем сравнивать. На пол я не легла только по одной причине: кто знает, что там бегает в полной темноте. Да уж, отдых не из приятных. Да и пробуждение совсем не подкачало, не выбилось из общей безрадостной картины: меня просто спихнули с моего вымученного ложа и, не дав проснуться, повели куда-то. В том состоянии, в котором я сейчас была, мне было абсолютно безразлично, пусть даже на казнь.
Но ожидания не оправдались: не было ни эшафота, ни виселицы, ни даже костра. Был только лорд Даран. А что, кстати, из перечисленного лучше?
Кабинет мне был уже знаком по прошлой нашей встрече, поэтому я, не теряя времени на выспрашивания разрешения, просто уселась в кресло.
— Откуда ты взялась?
М-мм?…
— Да вот только что гвардейцы ваши привели. — Я с трудом подавила зевок.
Сдавленный смешок.
У, похоже, меня здесь за клоуна держат.
— Очень не плохо. Но меня интересует совсем другое.
Дремота вытекла из головы и перебралась в желудок, что сопровождалось голодным урчанием.
Даран задумчиво прошелся по мне взглядом, оттолкнулся от подоконника и на минуту вышел. Вернувшись, он сел в кресло напротив, вальяжно закинув ногу на ногу. Да, хорошо, наверное, чувствовать себя хозяином положения. Я уже забыла, что это такое.
Три минуты абсолютного молчания, в течение которых я изо всех сил старалась куда-нибудь деть глаза, чтобы не встретиться взглядом с лордом Дараном, который, казалось, еще чуть-чуть и проглядит во мне дырку.
Я вздохнула с облегчением, когда открылась дверь, и Даран переключил свое внимание на девочку с подносом. Потом облегчение переросло в удивление, когда я увидела, что девочка накрывает на двоих. Невероятно, неужели лорд Даран решил разделить со мной завтрак. Или это такая извращенная пытка: он будет кушать, а я смотреть в пустую тарелку, захлебываясь слюной?
— Позавтракаем вместе, — разрешил он мои сомнения.
Почему нет. Не думаю, что он станет подсыпать мне яд. В конце концов, убить меня он может любым другим способом в любое удобное для него время.
— И так, я слушаю.
— Что именно?
— Долгую, душераздирающую историю о том, откуда ты, как познакомилась с драконом, почему он сделал тебе такой ценный подарок, как ты связалась с моим братцем. И как можно подробнее.
Я медленно дожевывала кусок лепешки с сыром, чтобы дать себе время придумать ответ. Эх, жаль, что так мало откусила.
— И, да, — вдруг вспомнил Даран, — опережая вашу чудесную привычку отговариваться нелепыми фразами, предупреждаю, каждая милая шутка будет караться. И поверьте мне, вам это не понравится.
Ох, и почему я в этом не сомневаюсь?
В принципе, мне не сложно рассказать, вот только как бы не сболтнуть лишнего.
— Я из другого мира. — Буду выдавать информацию дозировано, наблюдая за реакцией.
Даран приподнял бровь, что, видимо, означало удивление, но не сильное.
— Из какого?
— Так как для всех его жителей, он один единственный, названия у него нет. По крайней мере, мне оно неизвестно.
— Ладно, уже не плохо. Как попала сюда?
Ножками, ножками.
— Ну, Лорд Капитан говорит…
— Кто говорит? — перебил меня Даран.
— Ээ, лорд Роккуэл, Рок.
Даран усмехнулся.
— А братик, оказывается со странностями. Очень интересно он себя величает.
— Он конечно со странностями, — под нос пробурчала я, — только вот звание это придумал исключительно для меня.
— Ну, так что он говорит?
— Что я попала в этот мир только потому, что связана с ним какими-то корнями. А не так давно выяснилось, что я на половину лесной эльф. Вот из-за этого видимо и попала.
Ой, попала, еще как попала!
— Ну, допустим, — соблаговолил Даран. — А теперь перейдем к самому интересному: где ты встретила дракона?
Я тяжело вздохнула. Кто бы мне сказал, насколько я правильно поступаю.
— После шторма, когда корабль перенесло через границу, а команду «Лионеллы» захватили…
— Постой, — Даран прервал меня, не дав закончить фразу. — Ты что, была на корабле?
— Да.
Что за мысли были у него на лице? Кажется, кому-то не поздоровиться за недосмотр.
— Продолжай.
— А нечего особо продолжать, просто на следующее утро он появился на корабле. Ну и помог мне добраться до земли.
— Отлично, — в глазах Дарана сверкнул злорадный огонек. Он подошел к письменному столу, некоторое время порылся в ящике, извлек оттуда какой-то свиток и небрежно кинул его передо мной. — А теперь покажи мне на карте то место, куда он тебя принес.
Дура!
Сердце запрыгало в груди, а руки предательски дрогнули.
— Я не разбираюсь в картах. Тем более в неизвестном мне мире.