Ступеньки уже не давались так тяжело, как в прошлый раз, и все же я решила остановиться перевести дух. Звезда говорил негромко, как будто боялся кого-то разбудить.
— У меня неплохие новости. Я все узнал, вдоль водной границы поддерживалось заклятие достаточно простое, но при этом мощное, которое не позволяло пересекать ее — в обратном направлении — живым существам. Естественно это сделал Даран, и естественно никто, почти, об этом не знал. С его смертью заклятие перестали обновлять, оно ослабло и через какое-то время просто развалится.
— И сколько ждать, — уточнил Великан.
— Неделю или две.
— Отлично. Нам до этой границы плыть не меньше двух недель, — подал голос капитан.
— А если вдруг кто-нибудь решит его обновить, в смысле заклятие? — неуверенно спросил Лим.
— Исключено. Это была личная задумка Дарана, и преследовал он только свои цели. Никакой пользы, одна растрата.
Даже мне не нужно было объяснять, что преграда на воде поставлена для водного дракона, одна неувязка: ведь для драконов не существует преград?
— Ох, блажь, — вздохнул дракон, — я же тебе говорил, что преград для нас не существует, но не тогда, когда они возводятся специально против нас.
— Ты, оказывается, и через стены мысли читать можешь, — я вышла из прохода.
— Твои мысли я и на другом конце мира услышу, потому что ничего более глупого просто представить не могу. — Если бы драконы умели улыбаться, это можно было бы назвать улыбкой, а так оскал.
— Вот легко обижать слабую женщину.
Я не обиделась, даже не думала об этом, потому что знала, что Звезда не серьезно, просто подтрунивать надо мной, у него успело войти в привычку. Я уселась на кушетку, демонстративно не замечая возмущенных взглядов целителя.
— Ты как? — лапа дракона слегка коснулась моей головы в отеческом жесте. Голубые глаза смотрели с сожалением и даже с болью. Я улыбнулась, он читал мои мысли, он знал, что все в порядке.
— А ты? — Я же мысли читать не умела, потому и спросила, не надеясь на правдивый ответ, я бы тоже не стала рассказывать все, что чувствую первому встречному.
Дракон молчал, на тонкой коже возле голубых глаз появились маленькие морщинки. Он знал все, о чем я думаю, и понимал, что у меня нет никакого злого умысла.
— Он чуть не убил тебя, а ты интересуешься моим самочувствием?
— Так ведь не убил.
— Это я вижу, — вздохнул дракон. — И не смотри на меня так, я все помню, домой отправлю, если сама не передумаешь.
— А почему я должна передумать?
— Позже об этом поговорим, хорошо?
— Хорошо, — вздохнула я. — Разве у меня есть выбор.
* * *Рок стоял, прислонившись к стене, напряженно вглядываясь в горизонт. Не для того, чтобы кого-то или чего-то увидеть, просто так. Чтобы вытеснить из головы все мысли бесконечным пространством земли и неба, чтобы не осталось ничего кроме бело-голубых и зеленых пятен. Только, к сожалению, все из головы выкинуть не получалось, несколько навязчивых мыслей пульсировало там, доводя до бессильной ярости.
— Рок? — Звезда подошел бесшумно, как умеют драконы. — Я хотел задать тебе вопрос.
— Задавай.
— Я могу не переносить ее домой.
— Зачем? — Рок спрятал за ухо, упорно лезущие в глаза волосы.
— Она останется здесь.
— Зачем? — упрямо повторил Рок.
— Затем, что я умею читать мысли, — напомнил дракон, не обращая внимания на нарочито безразличный тон сына.
Рок замолчал. Трудно было привыкнуть к тому, что кто-то может читать тебя как открытую книгу, кто бы он ни был и какие бы цели не преследовал. Еще труднее было привыкнуть к тому, что этот кто-то его родной отец. Родной отец, который не стал для него близким и не известно, станет ли. И именно перед ним можно не надевать масок, потому что дракон видит суть.
Звезда прикрыл глаза. Как же он сейчас жалел, что мысли людей от него невозможно скрыть.
— Она все решает сама, чужих советов не слушает. И более чем уверен, что она все уже решила.
— Ты как будто не слышишь, что я говорю. Если ты захочешь…
— Я не хочу.
— Ты уверен?
— Так будет правильно.
— Тебе не кажется, что ты принимаешь решение сгоряча?
— Нет, не кажется.
Дракон пожал плечами, все же Рок унаследовал от него не только драконью кровь, но и драконий характер. Звезда хотел было объяснить, что нельзя рубить с плеча, что не правильно считать свое мнение единственно верным, что у кого-то другого, кого касается твое решение, может быть совершенно противоположное мнение, и, что он сам это знает лучше, чем кто бы то ни было, потому что до сих пор исправляет ошибки одного единственного решения. И он бы сказал все это, если бы в последний момент не наткнулся на взгляд сына. Слова застряли в горле, мысли в голове. Он увидел, что решение принято не сгоряча, что оно обдуманно и взвешено. Одно дело как обдумано, но это совсем другой вопрос.
— К тому же, тебе не кажется, что это немного… не красиво, за ее спиной обсуждать такие вещи? — на лице капитана появилась ироничная улыбка. Он слегка наклонил голову, дожидаясь ответа, отчего волосы посыпались на лицо, пряча глаза.
— Мне нужно было сначала узнать твое мнение.
— Ты его узнал.
— Не пожалеешь? — сделал последнюю попытку дракон. Ответом ему был смешок, который должен был означать "еще чего!".
* * *Я лежала на траве, нежась в лучах солнца, собирая последние теплые дни в этом мире, дома сейчас еще весна, а это значит — привычная слякоть, а солнце еще ждать и ждать. В двадцати шагах за спиной была крепость. После заточения в пещере, замкнутые пространства стали для меня почти невыносимыми, даже если и ограничивали его только с четырех сторон, оставляя открытой верхнюю грань.
Дракон аккуратно спикировал со стены и распластался рядышком со мной.
— Значит, стремишься домой?
— Стремлюсь, — подтвердила я.
— Неужели тебе совсем не хочется остаться?
— Почему, немного хочется. Теперь, когда бояться мне некого, можно было бы провести здесь каникулы.
— Так в чем же дело?
— В том, что до каникул еще очень долго, а у меня две курсовые, и я их даже не начинала. Да и родители тоже. Представить не могу, что с ними сейчас твориться, и как я им объясню свое исчезновение. Буду надеяться, что они так обрадуются моему появлению, что не станут задавать никаких вопросов.
— Как у тебя все… непросто, — подумав, сказал дракон.
Я улыбнулась. Ну да, возможно мои проблемы кому-то кажутся несерьезными, а для меня это важно, потому что это моя жизнь. И я вернусь домой, где меня не будет стараться убить каждый встречный, где все привычно и, где есть к кому обратиться за помощью.
— Тебе и здесь в помощи не откажут.
— Так помоги мне вернуться.
— Я помогу. Только… тебе не будет жаль расставаться?
— С кем? С тобой? — перевернулась на живот и спрятала лицо в ладонях.
— И со мной тоже, — в голубых глазах мелькнули лукавые искорки.
И снова мне оставалось только улыбнуться.
— И с тобой тоже мне будет жаль расставаться. И, тем не менее, я хочу домой.
Дракон вздохнул, его дыхание, словно порыв ветра, разбросал девичьи волосы. Глупые и упрямые люди, склонные все усложнять. Это их решение. Они сами пусть и разбираются с его последствиями.
— Я должен предупредить тебя, это не совсем безопасно.
— Какие последствия?
— Летальные.
У дракона не было причин говорить неправду или пугать, значит это на самом деле опасно. Значит, рано расслабилась. Значит, стоит еще раз хорошо подумать. Нет. Я и так уже передумала все, что могла, других возможностей вернуться я не нашла и, где искать, не знаю. Опасно, ну и пусть, находиться в этом мире тоже было опасно, и все же я жива и здорова. Последний раз испытаю судьбу, ведь не может все столько раз заканчиваться хорошо, а под конец… Нет, я решила. Домой.