Мама теперь ждала их обоих, молясь в штормовую погоду перед иконой Святителя Николая Угодника:
– …Ты оберегаешь всех по земле путешествующих и по морю плавающих. Всесильным заступлением своим помоги моему сыну Алеше и мужу моему Владимиру. Спаси их, как ты всех, вопиющих к Богу, от зла сохраняешь! На коленях прошу, умоляю тебя, как скорого в бедах заступника, святой отче наш, Великий Чудотворец Николай, верни домой всех живыми и здоровыми!..
Руки у мамы были красными и распухшими от ежедневной разделки рыбы на консервном заводе. Аня жалела мать. Сама же она твердо решила, что свою судьбу выстроит по-другому.
Аня мечтала стать актрисой!
В их клубе часто гастролировал Владивостокский театр драмы. Девочка бегала на все спектакли. Позже, дома, она крутилась перед зеркалом, изображая героиню только что увиденной пьесы. Особенно ей нравилось проигрывать трагические роли. Она рыдала, заламывала руки, опускалась на колени и, обращаясь к невидимому партнеру, придумывала на ходу немыслимые по своей драматичности тексты. В основном, она молила о любви, изображая отвергнутую жертву, и любовалась своим залитым слезами лицом в зеркало. Перед тем же зеркалом она иногда проигрывала и роли кокеток: строила глазки воображаемому кавалеру и жеманно вытягивала губки для поцелуя, копируя увиденную в этот день понравившуюся актрису.
Все, что она видела в театре, в свободные вечера Аня пересказывала своим родным, играя за всех персонажей. Она делала это настолько увлекательно и талантливо, что они часто просили ее еще раз повторить тот или иной спектакль, если по телевизору в это время ничего интересного не было. Даже подвыпивший отец, обычно к вечеру уже спящий на диване, открывал глаза и, слегка приподнявшись на подушке, с большим удовольствием смотрел представление.
Аня, в детстве долговязая, с длинными ногами и руками, примерно класса с восьмого стала превращаться в красивую стройную высокую девушку. На парней, которые пытались выказывать ей свои знаки внимания, девушка не обращала внимание. У нее была другая цель в жизни. Влюбляться она просто не имела права.
– Счастливая ты, Анька! С такой внешностью тебя без экзаменов в театральный возьмут. Ты только войдешь – и вся комиссия сразу упадет от одного твоего вида, – в восторге говорила подруга Ольга.
То, что Аня хочет быть актрисой, родители знали давно, но то, что она решила учиться в Москве, было для них полной неожиданностью. Она сообщила им об этом, когда отец только что вместе с сыном вернулся с моря после недельного отсутствия, за обедом, улучив момент, пока он был еще не пьян. Настроение у него было хорошее. В кухне пахло борщом, на столе стояла запотевшая бутылочка из холодильника, а тут Аня со своей новостью!
– Даже думать не смей! – закричал он, чуть не поперхнувшись только что выпитой водкой. – Учиться будешь только во Владивостоке. Там твоя родная тетка живет. Всегда поможет. Да и мы не так уж далеко. А что в Москве? Там у нас никого. Москва – это совсем другой конец света!
– Действительно, дочка, – застыла от неожиданности с поварешкой в руке мать. – В этой Москве тебе и остановиться-то негде. Где ты будешь ночевать, пока будешь сдавать экзамены?
– Может, мне койку в общежитии дадут, – запальчиво отвечала Аня.
– Сейчас! Разбежались! Дадут и еще под зад коленом поддадут. Ты что, дура, думаешь, поступающим койки положены? – продолжал на повышенных тонах отец. – Таких «артисток», как ты, со всей России знаешь сколько понаедет? Всем коек не хватит.
– Койку тебе дадут только, если поступишь, – поддержала отца мать.
– Тогда я временно комнату сниму, – сопротивлялась Аня.
– Ты что? Решила, что я миллионер? Ты слышала, мать? Она комнату в Москве снимет. А сколько та комната будет стоить? Тем более гостиница?!
– Придумаю что-нибудь. Я денег подкопила. Что я, зря все каникулы в прошлое лето да и этой осенью с мамой рыбу разделывала на заводе? Я ни копейки не потратила.
– Ну, хорошо. Предположим, этих денег тебе на койку у какой-нибудь старушки хватит, а на какие деньги ты до Москвы доберешься? Ты знаешь, сколько стоит билет от Владивостока до Москвы? – продолжал выкрикивать свои доводы отец.
– Действительно, Ань, – встрял в разговор брат Алексей, сидевший до того безмолвно. – А как же мы тут без тебя?
– Вот-вот. О нас с отцом не подумала. О брате не подумала! – подливала масло в огонь мать. – Тебе и жить там в этой Москве, между прочим, на что-то надо. А так, в воскресенье приедешь, всегда пообедаешь дома, а во Владивостоке к тете Вере зайдешь, она тебя тоже всегда накормит. Кушать ведь тоже денег стоит.