Судя по появлению чего-то, похожего на упорядоченность среди руин, они пересекли бывшую городскую черту. Уолш попросил Джека остановить ровер и, сверившись с планшетом, снова начал указывать курс, рекомендовав выдерживать минимальную скорость. По ощущениям пилота, петляя по бывшим улицам, они будто огибали что-то по дуге. Вскоре перед ровером появились развалины, к которым лепилось несколько явно относительно недавно возведённых пристроек и навес с батареей «Стирлингов» примерно на сотню киловатт. Возле них Джек заметил ровер. Рядом с машиной спиной к ним стоял человек в тёмно-зелёной куртке. Уолш выкрутил регулятор громкости магнитолы на минимум и, достав пистолет, указал пилоту на руины, за которыми он и опустил машину на поверхность.
— Это… что? — спросил Джек, глуша двигатель и выбираясь наружу.
— Объект некоторых инвестиций Ливера и, по совместительству, лаборатория гражданина Дока, — Уолш взвёл свой «импульсник».
— Кажется, нас опередили, — пилот кивнул в сторону другого ровера.
— Опередили, — Руби пожал плечами. — Подожди здесь…
Оперативник почти бесшумно сорвался с места и, бегом преодолев пару десятков метров, начал красться. Человек возле ровера, кажется, ничего не заметил и не услышал, продолжая смотреть перед собой. Соотнеся направление его взгляда с местностью, Джек понял, что он явно следил за сектором, в котором находился Экстенсо. Уолш тем временем подкрался совсем близко. Человек явно что-то услышал и успел повернуться к оперативнику, но тот оказался шустрее. Совершив стремительный рывок, Уолш пару раз огрел его по голове рукоятью «импульсника» и, осторожно опустив на грунт, дал Джеку сигнал, чтобы тот подошёл к нему.
— Что теперь? — спросил он, доставая свой пистолет.
— Врываемся, кладём мерзавцев и тащим всё, что может оказаться ценным.
— Нам бы кого-нибудь третьего, — заметил Джек.
— Уолсли я сказал то же самое, — проворчал оперативник. — Готов?
— Готов.
Входная дверь была открыта, и за ней оказалась пара трупов с пустыми кобурами на поясе — лаборатория явно не была покинута. Об этом дополнительно свидетельствовало включённое освещение и шум работы каких-то агрегатов, доносившийся из следующего помещения. Обменявшись кивками, Руби и Джек замерли возле дверного проёма. Оперативник на пальцах досчитал до трёх, сжал кулак, указал им на вход и первым ворвался в него, на ходу делая выстрелы. Джек не заставил себя ждать, но тут же вынужден был нырнуть за массивный металлический шкаф: находившиеся внутри люди Мастера сразу же открыли ответный огонь, также загнав Уолша в укрытие.
— Очень смело, но очень, очень неразумно, ищейка, — из глубины помещения раздался голос Хильды. — Попробует высунуться — стреляйте, не раздумывая.
— Да, мэм.
— На вашем месте, я бы сложил оружие, — сказал Уолш.
Ответом был смех Хильды:
— От недостатка самоуверенности ты тоже не страдаешь.
— Чего нельзя сказать о путях вашего отхода, — ухмыльнулся Руби.
— Не отвлекайся, если всё ещё хочешь жить, — фраза была явно адресована кому-то ещё.
Встретившись взглядом с Уолшем, Джек вопросительно кивнул ему. Тот поднял вверх указательный палец, прося немного подождать, и указал на свою голову:
— Погоди, я думаю.
— О, так он там не один?
— Никак нет, мэм.
— Привет, Хильда, — подал голос пилот.
— Джек? Не ожидала тебя встретить, особенно, здесь, сейчас и при таких обстоятельствах, — судя по интонации, она, правда, была удивлена и, как показалось пилоту, немного обрадована.
Уолш тут же подозрительно прищурился и попытался прожечь Джека взглядом.
— Взаимно. Как самочувствие?
— Что это значит⁈ — еле слышно процедил оперативник сквозь стиснутые зубы.
— Голова слегка дурит — всё же, не мне с тобой тягаться в части хмеля, — со смешком ответила она. — Живее (раздался негромкий хлопок). Это не тебе.
— Да, я понял. Может… попробуем как-то разойтись бортами?
— Линтел, ты охренел⁈
— Мы можем попробовать, — ответила Хильда, игнорируя шипение Уолша. — Но мне тяжело говорить со шкафом, если ты понимаешь, о чём я. Выходите. Оружие можете не бросать, но стволы пусть смотрят в пол.