Возле одного из пешеходов останавливаемся и мы. В машину усаживается молодой человек. Он доволен нашим великодушием и охотно отвечает на вопросы, не скупясь рассказывает о себе.
Юноша оказался сыном местного фермера. Он работает вместе с отцом и разделяет с ним все хлопоты и заботы. Для того чтобы отцу свести концы с концами, рассказывает юноша, он должен вложить единовременно в оснащение фермы машинами и в покупку удобрений 30 тыс. долларов. Хозяйство сейчас переходит на новую культуру, и отец испытывает большие финансовые затруднения.
Около одноэтажного дома мы прощаемся с ним. Молодой фермер приглашает нас заглянуть к нему, но у нас нет времени, и мы отказываемся от любезного предложения.
Вскоре с высокого берега Гудзона мы увидели на воде внушительную флотилию. Суда стояли тесными рядами на приколе. В дни войны они совершали смелые перевозки военного имущества из Америки в Европу и Азию. А теперь их трюмы используются под зернохранилища. Правительство США держит здесь излишки зерна, закупленного у фермеров, чтобы искусственными мерами смягчить кризис перепроизводства в сельском хозяйстве.
Вот и Медвежьи горы. Они невысоки и словно зеленым ковром покрыты густым лесом. В долинах и на склонах гор среди леса виднеются черепичные крыши коттеджей, поодаль широкие навесы спортивных площадок. В горах сооружены любопытный транспортный конвейер с крохотными тележками для подъема лыжников в горы и высоченный трамплин.
Сейчас тепло, и эти сооружения пустуют. Зато толпы зрителей окружили зеркальную дорожку из искусственного льда. По льду скользят конькобежцы. Поодаль от них любители соревнуются в стрельбе из лука.
Среди спортсменов и зрителей немало военных. Оказывается, в нескольких милях к северу от Медвежьих гор находится крупнейшая в стране военная академия Уэст Пойнт, и слушатели академии часто приезжают сюда на соревнования.
У входа в одноэтажную с белыми мелкозарешеченными окнами деревянную гостиницу для спортсменов стоят два вырезанных из дерева медведя. Мебель и стены отделаны резьбой по вишнево-красному дереву. Пахнет смолой.
Желающие выпить чашку кофе и получить бутерброды толпятся возле ресторанных столиков. Они громко делятся впечатлениями о происходящих соревнованиях.
…Мы, спокойно беседуя, сидели в креслах холла гостиницы, как вдруг мимо пробежала чем-то сильно взволнованная женщина. Бросила несколько слов портье. Он отрицательно покачал головой. Дверь отворилась, и вошел мужчина; вопросительно посмотрев на женщину и, видимо, не найдя в ее глазах ответа на свой молчаливый вопрос, он снова выбежал на улицу. Вскоре мы узнали причину столь странного поведения. Оказалось, что у них пропал пятилетний ребенок, и они никак не могут его найти, ужасно волнуются, опасаясь, не похитили ли мальчика.
Нам такое предположение сначала показалось абсурдным, однако наши друзья-американцы отнеслись к нему вполне серьезно, тоже забеспокоились, стали советовать родителям срочно заявить в полицию. Если ребенка украли, надо спешить с розыском. Возможно, преступникам еще не удалось уехать слишком далеко.
Этот инцидент испортил всем нам настроение, стало как-то не по себе, и мы решили вернуться в город.
Уже темнело, когда машина подъезжала к Нью-Йорку. Город играл тысячами огней. Со 102-го этажа Эмпайр Стейт Билдинга скользили яркие лучи прожекторов. На одном из небоскребов, как глаз светофора, светилась искусственная зеленая звезда. Она предсказывала солнечную и ясную погоду на завтра. В случае предстоящего ненастья с высоты светится красная звезда — удобный способ информировать горожан о предстоящем ухудшении погоды. Не нужно иметь собственного барометра или звонить в бюро погоды.
Ниагарские водопады
Поездку к Ниагарским водопадам мы ждали с особым нетерпением. Еще в детские годы на уроках географии рассказы о них будили воображение и вызывали восторг перед могучей силой природы. И вот в один прекрасный день мы развернули географическую карту, определили маршрут и тронулись в путь.
Предстояло проехать небольшие провинциальные городки Пикскил, Мидтаун, Кортленд и более крупные — Сиракьюс и Рочестер. Конечный пункт маршрута — город Ниагара Фоле.
Из Нью-Йорка выехали по автостраде № 9.
У Пикскила пересекли Гудзон. Местность на другом берегу показалась нам удивительно знакомой: холмы, долины, озера, а вон и какие-то сооружения на склоне горы. Ну, конечно! Это же Медвежьи горы!