«Лос-Анжелес — это 19 пригородов в поисках города», — говорили еще десять лет тому назад. Сейчас количество самостоятельных пригородов выросло многократно (их уже более 70).
Часто стремление к самостоятельности вызывается определенными соображениями местных влиятельных групп. Например, пригород Ирвиндейл добивался самостоятельности для того, чтобы предохранить от жилищной застройки убывающие месторождения гравия на речке Сан-Габриэль Уош.
Выделение пригородов в самостоятельные города-спутники достигло такого размаха, что конгрессу штата пришлось принять специальный закон, позволяющий властям графства во многих случаях препятствовать административной самостоятельности пригородов.
В результате всех этих процессов муниципальные границы в пределах большого Лос-Анжелеса настолько усложнились, что многие приезжие не имеют представления о том, живут ли они в самом городе или в одном из его пригородов.
Муниципальные границы Лос-Анжелеса часто неожиданно и резко меняют свои направления, охватывают многочисленные самостоятельные пригороды, вытягиваются, образуя длинные коридоры (например, вдоль дороги к порту), и вновь распускаются в павлиньи хвосты (Лонг-Бич).
Нельзя отказать в наглядности образа одному американскому журналисту, который, говоря о городе Лос-Анжелесе, заявил:
«Лос-Анжелес — это кремовое пирожное, брошенное в физиономию».
Жизнь на колесах
Своеобразие Лос-Анжелеса — результат многих социальных, экономических, природных и иных условий.
Так, например, подверженность Калифорнии периодическим землетрясениям в свое время была причиной принятия специального закона, запрещавшего возведение на территории Лос-Анжелеса построек высотой более 50 метров. Отсюда отсутствие в городе высоких строений.
Стремление к индивидуализму и мелкобуржуазная нетерпимость ко всему общественному, коллективному помогли прижать к земле и без того лишенный резких очертаний архитектурный силуэт города.
Но самым результативным и внешне ощутимым фактором описанного нами своеобразного развития Лос-Анжелеса несомненно является автомобиль, автомобиль как транспортное средство для подавляющего большинства семей, проживающих в городе и его окружении.
Автомобиль в личной собственности семьи — это материально-техническая предпосылка, которая позволила развиться современному Лос-Анжелесу.
Автомобиль предельно ослабил центростремительные силы в развитии города, и город расползся. Зависимость от автомобиля и расползание города — это два процесса, которые взаимно питают друг друга, усиливают друг друга. Население города рассредоточилось в результате наличия автомобиля, однако и зависимость населения от автомобиля по мере рассредоточения возрастает.
Рабочие авиационного завода Локхид в Бербанке приезжают на работу из 168 поселений городского, пригородного или сельского типа, порой покрывая расстояние в 100 километров каждое утро и вечер.
В метрополитенской зоне Лос-Анжелеса в 1958 году было зарегистрировано около 2,8 млн. легковых автомобилей в личном пользовании, или приблизительно 1 автомобиль на 2,5 человека (в Нью-Йорке 1 автомобиль приходится на 7 человек, в Филадельфии — на 6, в Чикаго — на 4 человека).
Такое обилие автомашин — показатель крайней зависимости человека от автомобиля.
Низкая плотность населения плюс личный автомобиль привели к почти полному атрофированию общественного городского транспорта.
В Лос-Анжелесе нет ни метро, ни троллейбуса, ни трамвая. Говорят, что в городе есть несколько автобусных линий, но автобусов мы не встречали.
При таком положении каждый житель волей-неволей должен иметь машину, иначе он будет лишен возможности передвигаться, ездить на работу, бывать в магазинах, кино. Жители Лос-Анжелеса просто не в состоянии жить без машины, она превратилась в предмет самой первой необходимости. Именно поэтому, как это ни парадоксально, здесь можно встретить безработного или живущего в жалких лачугах горожанина «при собственном автомобиле».
Конечно, отнюдь не все лосанжелесцы обладатели последней модели олдсмобиля или кадиллака. В городе очень много старых, поношенных машин. За скромную сумму их можно приобрести на специально отведенных для продажи подержанных машин местах, обычно украшенных пестрыми гирляндами флажков и цветов.