Сказал и расплылся в широкой улыбке – прямо от уха до уха.
Вся команда Лаборатории доброжелательно захмыкала. Спрятал улыбку и Муравьев.
- Вы наверно, бабушку через дорогу переводили? Или целый дом престарелых? – строго спросил он опоздавшего.
- Нет, почему вы так решили?
- Ну, как же? Некоторые, когда опаздывают, говорят о беспомощных стариках, которых только они могли перевести через оживленную дорогу.
Степан не смутился. Юмор оценил. По крайней мере, все так и подумали, потому что следующее, что он сказал, заставило взрослых солидных людей схватиться за животики.
- Я не бабушек через дорогу переводил, я пожарную команду вызывал, - искренне, на полном серьезе, пояснил Степа.
- Да, мы так и подумали, - хохоча вместе со всеми, выговорил Артем Муравьев. – Что ж, познакомьтесь с нашим суперменом. Это Степан Порваткин, он будет работать у нас инженером-изобретателем.
- Нет, правда, там пожар был! – воскликнул Степан, не понимая, почему ему не верят.
- Мы видим. У тебя на голове до сих пор пламя пылает, - выкрикнул Глеб Закваскин.
И все снова засмеялись.
Денис Зорин хохотал вместе со всеми, пока не увидел лицо Олеси. О, это было убийственно неправильно! Девушка смотрела с широко открытыми глазами на новенького рыжего, и на ее лбу было написано: Порваткин произвел на нее неизгладимое впечатление…
***
Следующую неделю весь офис исподтишка наблюдал за неожиданно образовавшимся «любовным треугольником». Денис Зорин любил Олесю Горячеву. Олеся Горячева любила Стёпу Порваткина. А Стёпа Портваткин любил свою новую работу. Так как директор Муравьев на его вопрос «А что делать?» ответил: «Пока осваивайся!», Степан бродил по кабинетам Лаборатории и с восхищением впитывал в себя все, что происходило.
Денис лопался от злости, потому что реакция на него, Зорина, и на Порваткина у Олеси была абсолютно противоположной. Рыжему она широко улыбалась, предлагала чай или кофе, с Денисом же разговаривала сквозь зубы. Ну, а неловкие попытки Зорина пригласить девушку на свидание разбивались о ее равнодушие, как тонкое стекло елочной игрушки.
Поэтому вскоре Денис уже искренне ненавидел Степана.
А тут еще босс выкинул номер.
Порваткин вновь наткнулся на Муравьева. Тот решил, что новенький слишком праздно тратит рабочее время. И… назначил ему наставника. То ли Артем Андреевич был не в курсе того, что Порваткин является препятствием для Зорина на пути к сердцу Олеси, то ли босс решил, что именно работа спасет Дениса от безответной любви, потому что именно его Мурвьев определил наставником для Степы.
- У нас же разные специальности! – возмущался в кабинете начальства Денис. – Я – компьютерщик, он – инженер-изобретатель. Чему я его научу? Программы что ли писать?
- Зачем программы? Вы ровесники. Значит, общий язык найдете без труда. Твоя задача, Денис, не учить тому, что ты умеешь, а помочь адаптироваться в коллективе, объяснить наши правила - гласные и негласные. Объясни Порваткину, как работает Главный компьютер, что такое портал… Пусть выйдет с тобой на ночное дежурство. Ему это тоже в будущем предстоит. А главное, пусть инструкции выучит назубок и тебе перескажет. Чтобы знал, как себя вести…
То, что придумал босс, было плохой идеей. Как мог Денис чему-то научить человека, которого ненавидит? Но отказаться он не мог. Муравьев так и сказал:
- Отказов не принимаю!
К сожалению, Зорин не был в состоянии определить профессиональный уровень своего подопечного, ведь в работе инженеров-изобретателей он был не сведущ. А так бы Денис с удовольствием осторожно намекал своим коллегам, что Порваткин – не такой уж умный, мол, могли бы подобрать кого-то и получше. Впрочем, порой подобные мысли у него вырывались. Элпэвэровцы, понимая причины недовольства Зорина, с усмешками хлопали его по плечу и советовали быть терпеливым наставником.
Степан был неисправимо слеп. Он не замечал красноречивых Олесиных взглядов и слишком частых встреч с ней в коридорах Лаборатории, он не видел, как злится Зорин. Порваткин испытывал к своему наставнику некоторое благоговение, как к человеку, держащему в руке ключик к познанию. И поэтому смотрел на Зорина с обожанием, впитывал каждое слово того и готов был выполнить любое поручение. Только Денису на такое отношение было начхать. Зорин уверился в том, что рано или поздно он своего добьется - не будет этот рыжий работать в Лаборатории! Денис лоб расшибет, но все для этого сделает!..