На секунду мне приходится остановиться, чтобы сделать нормальный вдох. Но это светлое воспоминание разгорается внутри яркой искрой, затмеваю пустоту.
— Ты быстро родилась, а меня не пускали, чтобы тебя увидеть. Как бы я не просила врачей, мне не разрешали. Поэтому я просто проскользнула, пока они суетились, и увидела тебя, — улыбка не сползает с лица, а внутри свет в груди заполняет теплотой, — такая маленькая, в куче одеял, недовольная большим количеством света, а ещё, — я слегка пальцами зажимаю её нос, продолжая гладить по щеке, — у тебя мой нос. Который был виден ещё на узи. Я никогда не была так счастлива, Фокси. И… стоило мне подойти ближе, так ты чихнула, — я коротко усмехаюсь, но продолжаю говорить. — В тот самый момент я поняла — чтобы ни случилось, я буду тебя защищать и оберегать. Я просто влюбилась в тебя.
Губа дрожит, на слезы мне уже плевать, но я вижу, как теплеет не только у меня в груди, но и рассеивающую теплоту я вижу в глазах моей Фокси.
— Конечно, меня сразу выгнали, когда заметили. А в следующий мой приход я боялась брать тебя на руки, потому то… ты была такая маленькая, — наконец, уголки губ Фокси поднимаются, согревая меня сильнее. — Я тебя люблю и счастлива, что ты есть у меня, — твёрдо произношу каждое слово, — мне жаль, что так сложилось. Мне жаль, что у тебя было такое детство. Мне жаль, что у нас такая семья… Но я ни на миг не жалею о том, что ты моя. Это было самым лучшим моим решением. Несмотря на все суды, ссоры и ещё кучи трудностей… Я рада, что ты моя. И… насколько бы я не любила Ллойда, я всегда буду выбирать тебя.
Брови вскакиваю вмиг, когда понимаю, что слова о влюбленности вырывались раньше, чем я подумала. Но мысли лились потоком, чтобы убедить Фокси в том, как я люблю её и…
— Тогда почему ты… не зовёшь меня дочерью?... — новый угол жалит прямо в пропитанное болью сердце.
— Я думала, ты этого не хочешь… — удивлённо отвечаю, — точнее… боялась, что ты этого не хочешь.
Фокси поджимает губы и опускает голову, подходя ближе и нежно обнимая меня, когда я, вновь ошарашенная, растерянно кладу руки ей на спину. Я должна была поговорить об этом раньше…
— Хочу… — она прижимается сильнее, — …мама.
Пораженно выдыхаю, прижимая девочку в себе. А тепло от самого сердца разливается по телу, укалывая приятной болью.
Всё это время… она хотела этого. А я считала наоборот. Мы додумали себе собственный смысл, отличающийся от действительности. Из-за глупых умалчиваний мы столько времени жили в незаметном напряжении. Но стоило всего-то поговорить. Хоть это и самое сложное. Проще умолчать и убегать от проблем или неловкостей. Проще скрывать их придуманными оправданиями и отговорками, которые в итоге сделают только хуже. Сложнее набраться смелости и заговорить.
Я придумала себе, что она не хочет называть меня мамой.
Она придумала себе, что мешает мне и Ллойду.
Уверена, есть ещё много умалчиваний… которые мы выпустим наружу и исправим.
И начнём прямо сейчас.
— Можно я буду называть тебя так называть? — слышу тихий шёпот.
Который прошибает сильнее, чем все сегодняшние события.
— Конечно, — также тихо отвечаю и добавляю, — дочь.
Она, кажется, задерживает дыхание, а я чувствую успокоение.
— Только ты понимаешь, дочь, что тебя ждёт какое-то наказание, дочка, просто так ты не отделаешься, дочь моя, и… — меня резко хлопают по плечу, а в следующее мгновение звучит наш искренний смех.
Фокси отстраняется и с любовью смотрит на меня, когда я снова глажу её по волосам.
— Я тебя люблю. Прости меня, пожалуйста, — произносит дочь и утирает нос рукавом джинсовки, а затем переводит взгляд выше. — И ты тоже извини.
Слегка поворачиваю голову в бок и вижу, как Ллойд опускается на корточки рядом со мной. Рядом с нами. И меня накрывает новой согревающей волной. Когда мы оказываемся втроем, это кажется таким… правильным.
— Я никогда не буду против тебя, Фокси, — то, с какой нежностью Ллойд это произносит и смотрит на нее — просто топит моё сердце, которое сегодня уже задолбалось испытывать что-либо. — Вы обе дороги мне, — он переводит взгляд на меня, но затем сразу возвращается к Фокс, — surtout, j'aime énerver Thea parce qu'elle ne connaît pas le français* (*тем более, мне нравится бесить Тею тем, что она не знает французского (пер. фр.)