Съежившись от особо пронизывающего порыва ветра, я спрятала нос в воротник и снова обнялась с жаровней.
Как оказалось, горючих камней на свете не так уж и мало. Конечно, не все из них обладали волшебными свойствами – по правде сказать, таковыми являлись лишь два, Синь и Бел соответственно. Остальные могли пригодиться лишь в качестве обогревателя, долговечного и вполне безопасного – развести огонь с их помощью было нельзя. Я оказалась неправа, когда разворошила кострище на Лазаревой верфи, никакой пожароопасной обстановки там не намечалось. Это же относилось к ситуации в целом, и я ломала голову, пытаясь понять, что в сказках Ягины можно считать за правду, а что за беспощадный фольклор.
- Тепло ли тебе, девица? – вкрадчиво прозвучало над ухом, и я вздрогнула, будто от щекотки. Даже голос у Соболька был похож на меховую кисточку.
- Спасибо за заботу, держусь.
- Да за что тут держаться? – Оборотень пренебрежительно сплюнул на камни и уселся рядом. – Лучше за меня подержись, я-то погорячее буду. Согрею тебя…
- Не уверена, – отодвинувшись, я выбрала из жаровни камень и задумчиво взвесила его на ладони. – У вас, соболей, мех, конечно, знатный, но не прочный. Вот недавно подарили мне соболиную шубу, так я ее всего три дня поносила, и конец.
- Чему конец? – переспросил оборотень.
- Шубе конец. С таким треском порвалась, лучше тебе не представлять, а то больно будет.
- А у меня чему болеть? – обиделся Соболек. – Моя шуба при мне.
Я покивала.
- Да-да, твоя еще при тебе. Удели ей побольше внимания, пока есть возможность. Никто не знает, когда вас внезапно разлучат.
- Да тьфу на тебя! – повторно сплюнув, оборотень вскочил на ноги и злобно глянул на меня сверху вниз. – Вот же ведьма, типун тебе на язык!
- Грубиян, – буркнула я, прикрывая глаза. И с таким отношением он еще на что-то надеется? Который раз отшиваю этого великого соблазнителя, а все без толку – подуется минут десять, потом встряхнется и опять на приступ моих бастионов. Никак не может поверить, что его чары действуют не на всех.
Палубные доски чуть скрипнули, по плечу мазнуло легким прикосновением. Ну вот, и десяти минут не прошло…
- Наше эго не задушишь, не убьешь? Слушай, Соболь, по шубу все правда… – я нехотя приподняла веки и встретилась взглядом с Лазарем.
И снова накатило чувство непонятной раздвоенности. Он сидел очень близко, не нужно было вытягивать руку, чтобы до него дотронуться. Я видела его лоб с ровными черными бровями, совсем как у Влеса, видела нос, щеки, рот с приподнятым, будто в полуулыбке, уголком, подбородок с чуть заметной впадинкой – не ямкой, а лишь намеком на нее, видела торчащие из-под меховой шапки темные волосы, гораздо длиннее моих. Видела все, тем не менее, эти детали никак не желали складывать в общую картину. Я видела даже то, что сейчас он и правда был гораздо моложе себя прежнего, но, черт побери, у меня по-прежнему не получалось его разглядеть!
«Ведь не мог он уже поддаться темной силе? Или мог? – От этой мысли в груди неприятно кольнуло. – Нет, я бы почувствовала… Тогда почему? Может, это все не по-настоящему? Опять видение? Или я сейчас сплю и вижу сон… Как бы понять?»
«Сон или явь, какая разница? – давно молчавший внутренний голос вылез так внезапно, что я вздрогнула. – Для тебя вообще никакой, забыла, что ли? Наяву и во сне – уж если огребешь, мало не покажется».
- Ну, спасибо, утешил, – я сердито выдохнула и поймала вопросительный взгляд змея.
- Когда ж я успел? – поинтересовался он.
- Не обращай внимания, общаюсь с воображаемым другом. Очень помогает в минуты одиночества.
- Вот оно как, – Лазарь подумал о чем-то, потом с усмешкой спросил: – А я тогда на что?
- В смысле? – Я слегка растерялась.
- Со мной поговори.
- А… ну, давай поговорим. – Почему-то именно сейчас все нужные мысли вылетели из головы, оставив меня в мучительном поиске подходящих слов. Ничего не найдя, я со вздохом поинтересовалась: – О чем?
Змей мягко положил руку мне на плечо, придвигаясь ближе.
- Спой-ка мне, девица, – от его щекочущего шепота ухо мгновенно нагрелось. – Спой, как брату моему пела.
- Совсем ту-ту? – Я попыталась отстраниться, но без успеха. – Когда я кому из вас пела?
- А то нет? «Витязь храбрый, витязь честный, душа твоя широкая, ума палата»… Не твои слова разве? Вот и мне так спой, тоже послушать хочу.