Подруга молча разглядывала меня некоторое время, потом покачала головой.
- М-да… Ты меня, конечно, извини, но с чего ты взяла, что это все твое дело?
Не ответив, я положила руку на грудь, нащупывая холодный кругляш оберега. Не мое дело? Да, наверное. Правы те, кто об этом говорит. Но я вовлечена в него с тех пор, как приняла у Ягины амулет, и он ожил у меня в руках. Не знаю, почему так вышло, почему именно я… случившегося не изменить. И эту дорогу придется пройти до конца. По-другому просто невозможно.
Подруга махнула рукой, то ли прочитав все по моему лицу, то ли решив, что ответ все равно ничего не изменит:
- Ладно, проехали. Надо решить, что тебе теперь делать.
- Надо, – кивнула я. – Но, честно, даже не представляю…
- Тебе надо найти Арапа.
- Что?! – Я едва не поперхнулась от неожиданности. – Ты серьезно?
- Да. – Подруга облизала соленый палец и опять зажмурилась. – Он разберется.
- Арап?!
- Да, он, – Анька посмотрела на меня с раздражением. – Что тебя напрягает?
Я едва удержалась, чтобы не хлопнуть себя по лицу, вместо этого кротко ответила:
- Меня напрягает само предположение, что Арап может в чем-то разобраться. И то, что ты серьезно об этом говоришь…
- Ну, до сих пор он во всем оказывался прав, – Анька откинулась к стене, раздражая меня насмешливым взглядом. – Он говорил, что можно выйти в параллельный мир, и вот мы здесь.
- Ага, со сто десятой попытки.
- Опыт – сын ошибок трудных. В конце-то концов, все получилось так, как он рассчитал, и это главное.
Я поморщилась.
- Не уверена, что его расчеты имели какое-то значение. Я скорее поверю в Зинкину заразную невезучесть…
- Ерунда. Потом вспомни, как вы в лесу меня искали. И Игорь нашел.
- Потому что к тому времени ты сама пошла нас искать! – Я раздраженно дернула себя за волосы и неожиданно спросила: – Скажи честно, почему ты вообще вышла за него замуж?
- По любви, – невозмутимо ответила Анька. – Что, не верится? А ты думаешь, для меня еще какая-то причина имеет значение?
Я прикрыла рот и попыталась собраться с мыслями:
- А… ну… почему тогда развелась? Да еще так быстро?
- Потому что я ориентирована на семью, – терпеливо разъяснила подруга. – Нормальную семью, о да. А с Игорем такую не построишь. Он, может, и гений, но как муж совершенно бесперспективен, в этом плане от него никакого толку. Хорошо, что я это сразу поняла, а то через год прибила бы нафиг. Зато теперь мы можем нормально общаться и вообще… Он интересный чувак, у него так голова работает… я до сих пор не могу понять, как.
- Вот-вот, – пробурчала я.
- И ты зря на него бочку катишь. Он действительно может помочь. К тому же, – Анька прищелкнула пальцами, – у него твоя всезнаистая книга.
Вот это уже был аргумент. Хотя принять вытекающую из него необходимость встречаться с Игорем Араповым, известным также под говорящим именем Гореслав, было неимоверно трудно. Если по Анькиному примеру повторить вслед за Пушкиным, то мой выстраданный опыт общения с ним даже не намекал, заявлял прямым текстом, что ничего хорошего из этой встречи не выйдет. Никогда не выходило, так почему сейчас что-то должно измениться? Хотя… если аккуратненько подкрасться к нему со спины, оглушить, забрать книгу Всезнайку… Господи, о чем я вообще думаю? Гоп-стоп не наш метод, я же интеллигентная девушка… хотя… Нет, исключено!
Между тем Анька, приняв мое напряженное молчание за невысказанное согласие, придвинула к себе ополовиненную крынку и принялась с энтузиазмом солить молоко.
- Ты что делаешь? – Оторвавшись от размышлений о пользе и вреде хорошего воспитания в сложных жизненных ситуациях, я выдернула солонку из подружкиных рук. – Хватит уже соль трескать, тебе вредно!
- Знаю, – Анька с мрачным видом допила молоко и облизала губы. – Но блин… ничего не могу поделать! Веришь, нет, весь срок отходила в ажуре, ничего такого не хотелось – ни землю жрать, ни мел, ни ежиков. А неделю назад как накатило, с тех пор мимо соленого не могу пройти. Знаю, что гадость жуткая, что вредно, а хочется прямо до темноты в глазах. Думаешь, сглазил кто?
- Ага, соленый огурец, – кивнула я, запихивая солонку под лавку подальше подруги. – В отместку за невинно съеденных собратьев.
- Да сколько я их там съела, – отмахнулась Анька. – Палагна, знаешь, как за мной следит? Шаг вправо, шаг влево…
- И расстрел?
- Хуже! Мозг мне выклевывает, как свекровь восьмидесятого уровня. И главное, все ласково так, с заботой, еще Дуньку возьмет в качестве группы поддержки – моргнуть не успеешь, а уже в горницу затолкали, на перины завалили, подушками обложили и кормят с ложечки. О да! Иной раз так и хочется свалить куда-нибудь подальше.