Николай шествовал по пустому коридору. Его шаги впервые были такими тяжелыми и сердитыми. Ворвавшись в кабинет отца, Коля подбежал к нему с желанием наброситься на него с кулаками. Однако Александр Юрьевич предугадал намерение сына и перехватил его руку, прижав к стене и локтем перекрыв кислород. Литвинов-старший, в ожидании наблюдая за ночным пейзажем в окно, видел, в каком настроении его сын вернулся домой. По его резким движениям во дворе и по тяжелым шагам в коридоре он знал, чего ожидать: нападение было предсказуемым.
Николай свирепо посмотрел на Александра Юрьевича. В горле пересохло, и он сглотнул, ощущая, как его кадык соприкасается с отцовским локтем. Пыл не утихал, голубые глаза горели яростью. Он презренно мерил отца взором, пока тот не ослабил хватку и не ступил пару шагов назад. Николай откашлялся и одной рукой взялся за горло. Растирая пальцами шею, Коля разжал фаланги, в которых была фотография, и всучил снимок отцу.
— Что это? — как ни в чем ни бывало, спросил Александр Юрьевич.
— Если плохо видишь, пора заглянуть к офтальмологу, — буркнул Коля и выпрямил спину.
— Вижу-то я хорошо. Только вот не понимаю, какая ко мне претензия. Ты ворвался в мой кабинет, словно фурия, и хотел поднять на меня руку.
— А ты переверни снимок. Тогда все поймешь.
Александр Юрьевич, скривившись, сделал то, о чем его просил сын. Недовольство сменилось легким испугом. Он свел брови к переносице и разомкнул губы. Слова стояли в горле.
«Причина смерти твоей матери — твой отец».
— Может, объяснишь, что это значит? — совладав с собой, поинтересовался Николай.
— Только после того, как ты пояснишь мне, каким образом фотография попала к тебе, — упрямился Александр Юрьевич.
— Разве это сейчас имеет значение? Не думаю, что тебе стоит знать. Это не имеет никакого отношения к сложившейся ситуации.
Литвинов-старший ударил кулаком в стену. Николай на мгновение прикрыл веки: рука отца находилась в нескольких миллиметрах от его лица. Если бы Александр Юрьевич направил кулак немного правее, то удар пришелся бы на правую скулу Коли.
— Как же ты не поймешь, что это имеет самое прямое отношение! Кто-то хочет нас рассорить! Разве тебе это не ясно? — Александр Юрьевич расстегнул пару пуговиц белой рубашки. От напряжения его захватило легкое удушье.
Николай рассмеялся, словно сумасшедший. С насмешкой воззрился на отца, пытавшегося прикрыться семейными узами, от которых ничего не осталось.
— Тогда он большой глупец, раз думает, что у нас семья.
— Я повторю вопрос, — пропустив язвления мимо ушей, утверждал отец. — Как этот снимок попал к тебе в руки?
Николай сдался: противиться уже не было сил.
— После встречи с Аней я возвращался домой. Остановился на перекрестке, чтобы подышать. Какой-то мотоциклист подбросил белый конверт в салон машины. Вот и все.
— Запомнил номера? — всполошился Александр Юрьевич. — Нам нужно его вычислить.
— Нет, — сухо ответил Коля. Кто это был, тревожило его меньше всего.
— Ладно, разберемся, — Александр Юрьевич цокнул и перевел тему. — Лучше скажи мне, эта девчонка поведала тебе, как именно Морозов получил компанию?
Николай взбесился. Отец с такой легкостью перевел тему, будто бы обвинение в убийстве матери нисколько не всколыхнуло его. Быть может, для Александра Юрьевича выходка неизвестного и была сущим пустяком. Но не для Коли, который до сих пор не знал правды.
— Я ничего не скажу, пока ты не объяснишь. Я хочу знать, как умерла моя мать, — продолжил давить Николай. Он желал выйти из этого кабинета с выжатой правдой. Даже если истина будет с ложкой дегтя.
— Вот упрямец! — крикнул Александр Юрьевич. — Боюсь, тебе не понравится.
— Уж я сам решу. Взрослый как-никак.
— Я не имею никакого отношения к смерти Веты. Это был несчастный случай. Она просто выпала из окна.
— Выпала или ты ее толкнул?
— Выпала сама! — повысил голос отец. — Я бы не посмел! Мы с ней разговаривали. Она сидела у открытого окна. Ночи в июле жаркие, сам знаешь. Она была неосторожна, качнулась и… Я не успел отреагировать. Это произошло внезапно.
— Тогда почему же вы все скрывали от меня эту правду? Что же в ней такого?
— Я очень сильно люблю твою мать, чтобы вспоминать об этом, — в глазах Александра Юрьевича впервые стояли слезы.
— Мы поэтому переехали в новый дом?
— Да. Теперь ты веришь мне?
Николай не ведал, верить ли отцу. Между ними был такой холод, что хрупкая нить доверия покрылась коркой льда и трещала. Хвататься за эту нить было бессмысленно, но Коля попытался. Он видел слезы горечи в глазах отца. Тот бы не посмел соврать. Не так искусно. Не про Вету.
— Аня ничего не сказала мне, — выпалил Коля, получив ответ на свой вопрос.
Литвинов-старший стер катившуюся по щеке слезу и мгновенно изменил тон. Не надтреснувшим, как минуту назад, а грубым голосом он сказал:
— Я не для этого тебя посылал к ней!
— А я тебе не посыльный! — Николай обогнул отца и направился к выходу. Ему катастрофически необходим был свежий воздух и покой, чтобы события сегодняшнего дня уложились у него в голове. — Из-за тебя я обидел человека, который не стоит этих слез! Хочешь правду — узнай ее сам. У тебя достаточно связей, — он развел руки в стороны.
— Даже здесь ты полная бездарность, — махнув рукой, сказал Литвинов-старший.
— Но я хотя бы человек, и у меня есть чувства.
Прогремел гром. Тучи над Кальварийским кладбищем стали сгущаться, и дождь вот-вот норовил пролиться на землю. Несколько деревьев, возвышающихся над могилой Веты, всколыхнулись. Листья сорвались с ветвей и, словно в танце, закружились в воздухе. Николай от внезапности вздрогнул.
— Как же так вышло, мама? — сиплым голосом спросил Коля. — Зачем же ты так неосторожно сидела у открытого окна? Почему же отец не успел? Если бы ты только была рядом, я был бы счастлив… Тебе бы понравилась Аня, и не случилось бы ссоры ни с ней, ни с отцом. Эх, если бы только…
Рингтон мобильника вытянул Николая из монолога. Коля выудил разбитый телефон из кармана. Он так и не заехал в магазин техники за новым. Хотя поползший паутиной экран волновал его в меньшей степени. Прочистив горло, он принял вызов.
— Слушаю, Сергей Петрович.
— Николай, ты сегодня заглянешь на лед? — спросил Звягинцев. На той стороне послышались скольжения. Тренер был на льду, как обычно это бывает перед тренировкой.
Уловив скрежет коньков, Николай ощутил, как сердце сжалось в болезненном спазме. Тоска по льду, утихшая на короткое время, снова вернулась. Сглотнув подкатывающий к горлу ком, он произнес:
— Я скоро буду.
— Хорошо. Не забудь зайти к Евгении Александровне. Без допуска на лед не выпущу, — бросил Сергей Петрович напоследок и отключился.
***
— Какие люди! Литвинов собственной персоны, — пропел Ильин, когда Николай вышел на площадку. «Лисы» приветственно застучали клюшками и прокричали протяжное «О-о-о».
Сергей Петрович собрал команду вокруг себя и объяснял план тренировки. Тренер обернулся, когда Петя позволил себе вольность, и едва заметно улыбнулся. Он тоже был рад тому, что капитан теперь в строю.
— Опаздывать нехорошо, капитан, — сказал Звягинцев, схватившись за козырек кепки.
— Простите, Сергей Петрович. Евгения Александровна задержала.
Тренер кивнул головой и жестом в виде вытянутой руки пригласил Литвинова на тренировку. Николай, будучи уверенным в стойке на коньках, ступил на лед, но лезвие скользило так, что Колю потянуло назад. Он расставил руки в стороны и наклонился вперед, пытаясь балансировать. Не думал он, что разучится стоять на коньках за такой короткий срок. Возможно, его тело просто отвыкло от физической нагрузки. А, возможно, дело было в его расшатанном эмоциональном состоянии.