Вдруг у ребят потемнело в глазах, и они оба очутились в саду тех самых деревьев, о которых рассказывала Марина. Одежда на них была странной, старинной, но казалась совсем чистой и новой.
Очень удивившись новому наряду, ребята, молча, огляделись вокруг.
В саду стояла бочка с водой, на краю бочки висел небольшой деревянный ковш на изогнутом черенке с истёртым узором. Но внезапно они заметили человека, прислонившегося к Шелковице. На вид ему было лет семьдесят. С морщинистым лицом и длинной седой бородой, в старой мужской сорочке он спал под могучим деревом, хранившего его покой.
Парень и девушка тихо присели на корточки возле старца и начали между собой шептаться:
- Как ты думаешь, мы куда попали с тобой? – спросила Марина у Коли.
- Не знаю. – протяжно произнес Коля, - Как-то это всё странно…
Неожиданно для ребят пожилой человек открыл глаза, потянулся, чуть охватывая древесный ствол вытянутыми вверх руками. Изрядно удивившись детям, старик сипло с присущим волжским говором спросил:
- Вы откуда будете, хлопцы?
Дети быстро обменялись взглядами друг с другом.
- Да мы… эээ… - замешкался молодой человек, но потом сообразил – Мы Симбирские.
- Симбирские? А что же вы далече зашли, до города отсель верста будет.
Старик медленно и трудно вставал с земли. Коля поспешил ему помочь. Обняв его рукой за поясницу, он стал опорой для старца.
- Спасибо тебе, Ясно Солнышко, за помощь, ноги мои совсем плохи, еле ходят, а в такую жару и подавно.
Старик прислонился спиной к дереву и попросил попить. Марина тут же отозвалась, набрала в ковш немного воды из бочки и аккуратно поднесла старику.
- Вот, дедушка, принесла тебе попить.
- Благодарствую де`вица! Как тебя звать, красавица?
- Мариной. – кротко ответила она, - А это Коля, мой друг. – девушка ладонью указала на парня, стоявшего рядом.
- За то, что помогли мне, - начал старец, - Открою вам один секрет… Говорят, десять лет назад в селе Шатрашаны сам Степан Разин после одного из поражений от Государевых войск сорок пудов спрятал золотом.
Старец сделал еще один глоток.
- А кто это, Степан Разин? – поинтересовался Николай и со свойственной ему сообразительностью добавил, - Чай какой-нибудь разбойник кровожадный…
- Степан не всегда был разбойником. Родился он в казачьей семье предводителя мятежных казаков, Тимофея Разина, возглавившего большое народное восстание, прозванное «Крестьянской войной». Было у Стёпки два брата Иван и Фрол. Иван, старший, уже командовал казачьим войском, приняв участие в русско-польской войне на стороне наших. Однажды, он решил сбежать с остатками приближенных, но царская армия объявила их дезертирами, хотя у правительственных войск тогда никаких законных оснований преследовать не было: казачье вольное ополчение имело право поступать так, как им заблагорассудиться. А войска воеводы Юрия Долгорукова пустились в погоню, казнив всех беглых на месте. Степан же после смерти брата воспылал ярой ненавистью ко всему русскому дворянству и решил идти войной на Москву. Заразившись тайным замыслом истребить бояр на Руси и проявляя не дюжую смекалку в делах объединения свободных народов южных рубежей Русского государства, Степану удалось собрать под своим началом довольно мощную силу и он начал разорять боярские наделы по пути к столице. И только здесь, под Симбирском, его остановили. А награбленные сокровища, по местным слухам, были зачарованы. И чтобы найти верный путь к ним, да вернуться вам домой, нужно быть добрым сердцем и помочь трижды земле родной.
- А что это значит? – пытливо, но уважительно, спросил юноша.
- Мне ведома только одна история, которая приведет вас ко второй, а та к третьей. – загадочно объяснил старец.
- Мы внимательно тебя слушаем, дедушка – говорила Марина за двоих.
Усевшись по-турецки на теплую землю, ребята замерли в ожидании.
- Чуть севернее от Симбирска, есть озерцо, Маришкой прозванное. А названо оно так потому, что жила там, на берегу, девушка по имени Маришка, ныне утопленница. Как раз в этом озере и покончила с собой от горя. Заклеймили ее девки местные за любовь к женатому, вот и не выдержало сердце девичье. А Егорушка до сих пор от потери такой, втайне от жены, приходит на озеро, садиться в лодку, отплывает на середину и начинает играть на гуслях и тихонечко петь своей возлюбленной.