Джонсон вновь и вновь перечитывал предсмертную записку Лили. А когда суть слов до него все же дошла, детектив вышвырнул листок в сторону. Казалось, что от злости, которая внезапно защемило все внутри, он забыл, как дышать. К горлу подступил ком горечи, слезы снова посыпались одна за другой. Он то и дело принялся вытирать их тыльной стороной ладони. Тер так сильно лицо, будто бы хотел отодрать кожу. Странное чувство неполноценности загнало Аарона в угол, и он вмиг оказался маленьким напуганным мальчиком. Пришлось найти силы, чтобы взглянуть в собственное отражение. Его покрасневшие глаза пробежались по чертам лица, он мог бы сейчас поклясться, что не узнал человека, который смотрел на него из отражения. Взгляд его отвлекся на красный бейджик, торчавший из косметички. Мужчина взял его в руки, и принялся рассматривать. Бейджик принадлежал пабу "Версаль", золотистые буквы красиво переливались на свету. Аарон провел пальцем по выгравированному имени официантки и вслух повторил:
- Грейс.
Глава 2
Грейс Холлс открыла дверь холодильника и с наслаждением ахнула. В пабе, в котором она сейчас отрабатывала смену, нечем было дышать. Жара стояла такая сильная, что от безысходности хотелось лезть на стены. За окном осенний ветер суетливо гонял пожелтевшую листву, а свет от уличных фонарей тускло освещал сырой асфальт. Пустовали лавочки неподалеку от находившегося парка, лето прошло, а вместе с ним и всякое желание появляться на сырой от тумана улице. И все же, сейчас Грейс желала одного – поскорее бы выбраться наружу, свежий воздух казался наркотиком и от нехватки его, начиналась ломка.
- Что, многовато сегодня народу? - улыбаясь произнес Арчи, он кокетливо подмигнул ей, переворачивая котлету для бургера.
- Ага, - тяжело дыша, отозвалась она. Живот предательски заурчал, и Грейс слегка покраснела.
- Голодная?
- Да.
- Давай я тебе приготовлю, ты что будешь?
- Нет времени, я всего на секунду забежала, в зале полно народу и боюсь, что Аманда не справится одна.
- Ох, Грей, не бережешь ты себя... - начал Арчи и тут же замолк, раздался беспокойный голос Аманды. Парень мило улыбнулся. Холлс ответила тем же и направилась обратно в зал. Работа в пабе ей нравилась, приятный коллектив, хорошие чаевые, но в последние время, она начала подумывать о смене профессии. И все из-за Джексона. Нахальный посетитель, который появился месяц назад, он вальяжной походкой зашел в помещение свысока смотря на всех. Вокруг него всегда крутились женщины и каждый раз он приходил с новой. И вот мужчина вновь показался в стенах заведения. Подошел к барной стойке, где Холлс натирала стаканы и его лицо одарила самодовольная улыбка. Грейс перевела взгляд на висевшие на стене часы, ей резко захотелось вернуться обратно домой.
- Детка, налей-ка мне чего-нибудь, я буду ждать тебя вон за тем столиком, - он указал в дальний угол паба, где сидела в коротком платье девушка. Ярким макияжем и откровенным нарядом спутница пыталась скрыть свой настоящий возраст.
- И поживее, - добавил он.
Холлс в ответ лишь молча кивнула. Не было никакого желания говорить с таким-то мерзавцем. Грейс всем нутром чувствовала его прогнившую душонку. Она оказалась возле столика Джексона спустя пять минут, принесла бутылку бурбона и стакан.
- Выбрали что-нибудь? - натянуто улыбнувшись, спросила Холлс.
- Еще нет. - Он принялся сверлить ее хищным взглядом, хитро улыбаясь.
- Что ты делаешь сегодня после работы? - раздался его самодовольный голос, парень даже не стеснялся рядом сидевшей с ним пассии, которая уже надула губки от обиды и принялась смотреть в окно, наблюдая за проходящими на улице людьми.
- У нас сегодня меню дня "Крылышки в томатном соусе". Не хотите попробовать? - не подавая ввиду продолжила Грейс, однако внутри все закипало и рвалось наружу, хотелось плюнуть подлецу в лицо.
В зеленых глазах Джексона проблеснул огонек, а улыбка расплылась до ушей. Он явно был довольный поведением Холлс, забавляло наблюдать за тем, как девушке приходится переступать через себя и терпеть.
- Я бы не отказался попробовать тройничек, - он оценивающим взглядом пробежался по ее груди, - ты, я, и Молли, - Джексон подмигнул в сторону рядом сидевшей девушке.
Грейс мысленно пожелала, чтобы негодяй позабыл дорогу в этот паб. Она сделала вид что не понимает, о чем речь. Ее тонкие пальцы еще сильнее вцепились в блокнот. И все же Холлс ощутила, как щеки всполохнули, она опустила взгляд в пол, затем тут же развернулась на каблуках. Боковым зрением девушка встретилась с парой черных как смоль глазами, которые серьезно смотрели на нее. Незнакомца застали врасплох, и он тут же опустил голову в тарелку с недоеденным заказом.