Не сказать, что Грейс Холлс была довольна своей жизнью, но и жаловаться на нее она тоже не спешила. Еще в детстве, в лет одиннадцать, маленькая Холлс узнала, что ее мама умерла, даря жизнь самой Грейс. Девушка до сих пор помнила, как несколько ребят постарше, отобрали у Холлс велосипед, и когда та спохватилась возвращать подарок отца обратно, один из хулиганов пнул маленькую Грейс на асфальт и злобно процедил:
- Не трогай меня, мертворожденная. - Он выплевывал слова, скривив лицо в недовольной гримасе, словно каждая буква была пропитана горечью. Сзади ребята громко засмеялись.
- Дурак, - обидчиво произнесла Грейс и в ответ услышала:
- Будешь много болтать, окажешься рядом со своей мамашей. На кладбище.
Те ребята были полными отморозками в свои четырнадцать лет, в голове мелькало лишь желание казаться круче и взрослее. Грейс была уверена, они болтают всякую ерунду для того, чтобы причинить ей боль. И все же, слова одного из хулиганов никак не давали покоя. В этот же вечер Грейс решила рассказать обо всем бабушке. Холлс сидела на огромном стуле болтыхая ногами в воздухе, она вспомнила слова негодяя. Перед ней стояла кружка с недопитым какао, девочка провела пальцем по краю кружки и перевела взгляд на бабушку, та хлопотала над ужином:
- Сегодня Том назвал меня мертворожденной, что это значит?
Миранда перестала нарезать овощи, она обернулась, и с трепетной нежностью в глазах посмотрела на внучку.
- Ох, милая. - Женщина тяжело вздохнула и присев напротив, взяла Грейс за руки:
- Ты же знаешь, что сердце твоей мамы остановилось еще до родов. Тот день был ужасным. Врачам пришлось спасать тебя, секунды затянулись в минуты, и казалось, что мы потеряем не только Аманду. - Она погладила белокурые волосы внучки и добавила:
- Но этот Том полный засранец, он не должен был так тебя называть, завтра я схожу к ним домой и расскажу обо всем его отцу.
Через год Миранда умерла, так и не добравшись до дома семьи Тома, на следующий день ее схватил инсульт. Женщина меркла на глазах, перестала вставать с кровати, ослепла, потеряла аппетит, как и всякое желание просыпаться по утрам. Грейс до сих пор помнила, как держала бабушку за исхудавшую руку, бледная кожа обтягивала кости и вздутые вены. Миранда выглядела такой измученной, она лежала на больничной кровати, ее седые волосы были аккуратно собраны в косу, впалые щеки, желтые следы под глазами, сухие потрескавшиеся губы. Женщина лежала смиренно, она не приходила в себя больше суток. Грейс гладила ее по руке, старясь сдержать слезы и шептала о том, как сильно любит бабушку. Миранда сделала свой последний вздох и Грейс осталась совсем одна. Дело в том, что ее отец Майк, являлся человеком очень замкнутым, он рано уходил на работу и поздно возвращался, все выходные мужчина проводил в гараже, а если покидал пределы мастерской, то направлялся в свою комнату. Пока была жива Миранда, в доме ощущалась сплоченность и любовь, праздновались праздники, собирались вечером перед камином и играли в карты, смотрели передачи, наслаждаясь времяпровождением. Но сейчас каждый сидел по своим комнатам, время от времени встречаясь на кухне. Грейс все устраивало, она сама стала замкнутой, вместо прогулок предпочитала сидеть дома с книжкой или кроссвордом в руках. Как-то раз, когда она еще училась в школе, Дилан сказал:
- Чем ты в старости займешься, все книги уже перечитала и кроссворды разгадала? Брось, Грейс позаботься о своем будущем.
Они сидели в столовой, впереди их ожидал выпускной бал, поступление в колледж, новые знакомства, женитьба, дети... в общем, взрослая жизнь. Оба мечтали уехать из Лэйквуда, покорять просторы мира, хотели поступить в один колледж. Вот только дальше разговоров дело не зашло. Грейс осталась все такой же. Год назад она закончила школу, учиться никуда не пошла, устроилась официанткой в паб знакомого отца, и теперь все свободное время проводила дома. Дилан обзавелся девушкой, та постепенно начала ревновать парня, и Холлс потеряла еще одного близкого человека:
- Прости Грейс, ты же понимаешь, Дарси, - он тяжело вздохнул в трубку.
- Да не очень и хотелось идти, все нормально, Дилан. Еще раз поздравляю. Желаю вам счастливой семейной жизни.
- Правда, Грейс, на свадьбе будут лишь самые близкие родственники.
- Все окей. Ладно, мне пора, скоро рабочая смена начнется.
Этот был их последний телефонный разговор, с того дня прошло несколько месяцев. Обида Грейс развеялась и теперь она скучала по другу. Все намеревалась позвонить, но каждый раз не решалась. А что сказать? Время шло и Дилан становился чужим, но желание услышать голос, узнать как дела, съедало изнутри. И все же, Холлс не решалась звонить.