— Если вам недостаточно будет одного, посмотрю дважды. Максимум трижды. Но каждые десять минут, это явный перебор… Вы просто не знаете, о чем просите, майор.
— Не буду спорить, — поджал губы он, — но в рапорте отражу…
На том и порешили. Нэйт немного полюбовалась интерьерами герцогского дворца. Эдоса зеркало почему-то не показывало. И это было очень странно, ведь оно именно на него и настраивалось! Не иначе паршивец замышлял очередную пакость из своего обширного репертуара. Знать бы еще какую. Бесплодная охота начинала утомлять и раздражать Нэйт.
Команданте собрал своих людей и выделенных Настоятелем монахов во дворе храма и устроил там нечто, похожее на полит. занятия, плавно переходящие в боевые учения. Нэйт ко всей этой суете не прислушивалась. Ее гораздо больше беспокоили собственные ощущения.
Даже руны не нужны, чтобы понять, Поворот — вот он! Рукой подать! Как сделать правильный выбор? Как не ошибиться? Какую сторону принять в этом вечном конфликте Добра со Злом?
У Нэйт не было ответов на непростые вопросы. Служба вовсе не простая конторка с клерками, сидящими за пыльными столиками и таращащими глазки в усиженные мухами мониторчики компьютеров. Оплотом вселенского Зла ее тоже не назовешь… Но в последнее время при выполнении заданий Нэйт все чаще посещало нехорошее чувство, что Тьма бродит рядом и голодно облизывается. Бросить все и уйти, как в свое время сделал Меченый? Но шеф… Нэйт не могла вот так сразу предать шефа. Она слишком много отдала этой работе времени, сил, себя…
— Чего тут думать?! — недовольно пробурчало зеркало. — Валить отсюда надо, мать! Я тебе давно это талдычу! Так тебе ж пока таблище не начистят, ты будешь в полной уверенности, что все люди добрые…
— Куда валить… — Нэйт растерянно теребила тесемки мешочка с рунами. — Было бы куда валить… Да разве ж от себя уйдешь… Кому мы такие нужны?
— Дурища! — огрызнулось зеркало. — Будешь сидеть на Перекрестке и на картах гадать. На кусок хлеба с маслом всяко заработаешь. А если останешься с этими полудурками, еще неизвестно, чем выльется.
— На Перекрестке найдут…
— Меченого вон по сю пору ищут, а он-то, как посмотреть, особо не прячется.
— Я подумаю, — сдалась Нэйт.
— Думай быстрей! — зеркальный двойник взъерошил волосы отчаянным жестом. — Поворот упустишь! Эдоса упустишь! Судьбу свою упустишь! Вот будешь потом локти грызть, поймешь, какие они сухие да невкусные… И как это больно к тому же…
Руны отказывались говорить с Нэйт. Такое иногда бывало. Нэйт обычно чувствовала это заранее, прокатывая камешки в ладонях. Поэтому она оставила бесперспективное занятие.
Бесцельно побродила по двору, наблюдая со стороны суету и беготню, которую устроил среди подчиненных Ковальчек. Ему даже флегматичных монахов в свои развлечения удалось втянуть.
Отряд готовился к захвату особо опасных преступников. А Нэйт вовсю мучили нехорошие предчувствия. Что-то пойдет не так. Она, разумеется, не Видящая. До Дара такой силы ей расти и расти, но кое-что из-за Грани и ей перепадало… Вновь заглянула в зеркало. Эдоса в нем по- прежнему не отражалось. Зато Меченый присутствовал во всей красе. Курил чаган в компании с их светлостью Герцогом Амиром бан Джафаром зу Гиззаром. Нэйт оставалось только терпеливо ждать, пока они накурятся и соизволят высунуть нос за стены. Хотя… На месте Меченого выходить из дворца, где тебя так хорошо принимают, стал бы только сумасшедший.
Сама Нэйт лично ни за что бы не вышла! Но по слухам у парня давно не все дома…
Нэйт вглядывалась в безмятежное лицо бывшего специального агента Игоря Зверева…
Агента-ренегата… Предателя… Человека, в свое время стоявшего точно перед таким же выбором, который истязал сейчас Нэйт. Проводники в Степи встречаются не так часто, как всем бы хотелось. За ними подчас идет настоящая охота. Их вербуют, покупают, переманивают друг у друга. Меченый, он же Игорь Зверев, обладал еще более редким даром — он был Гончей, умел искать людей. Как и сама Нэйт. Служба недаром пыталась вернуть его обратно в стойло любыми способами. Получалось пока не очень. Проводники чувствительны. Это выручает.
Меченый наверняка холкой ощущал на себе тяжелое око бывших работодателей, и умело избегал с ними встреч. До настоящего момента. Нэйт буквально раздирали на части два совершенно взаимоисключающих желания — поймать, наконец, обоих паршивцев и вернуться пред светлые шефовы очи с героической победой и великой добычей и дать им уйти, соответственно предав шефа и свалив с его глаз куда подальше… Второй путь вел в бездну. В неизведанное. На свободу… Где никто не будет указывать тебе куда идти, кого ловить, кого искать, зачем просыпаться утром… А как это, Нэйт уже просто не могла себе представить. Она вдруг поняла, что долгое-долгое время не принадлежит сама себе. Судорожно ухватила зеркало, поднесла его к невидящим глазам…